それでも、ケアをさせて頂きたい

ボーイミーツガールなどという良いものではない④

　気が散るわけではないのに、記録は遅々として進まなかった。

　デイサービスが終了する16時45分になっても記録は書き終わらなかった。

　真崎様は独語全開で、車椅子を押されてシニアに戻る。

　高橋が記録を書いている間、他の職員は、おやつの提供や食事介助、夕方のおむつ交換、体操をしてくれる。

　デイサービスが終了すると、ご利用者様はシニアに戻り、17時に夕食を提供される。

　リーダー以外の介護職員と看護師はシニアで食事介助、口腔ケア、就寝介助をする。

　リーダーはデイに残り、記録を書き上げ、ホールの掃除をすることになっている。

　高橋は17時半過ぎに記録を書き終え、掃除にとりかかった。

　掃除機を使ったりモップをかけている間は、高橋は自分の行動を振り返った。

　午前中、忙しさにかまけて甲田を気にしてあげられなかった。

　休憩中のことはなるべく思い出したくない。

　午後は記録を書くことに手一杯で、それ以外のことは何もできなかった。

　今日の自分は、総じて良いところがなかった。

　デイの入り口の重い扉が、がらがらと開いた。

「あっ……高橋さん」

　ホールにひょっこり顔を出したのは、甲田だった。

「今日はお世話になりました」

　彼は制服でなく私服で、斜めがけのリュックサックを背負わずに肩にかけている。

　ホールの時計はすでに18時をまわっている。

「定時にあがるように指示が出たんですけど」

　甲田は、事務所でデスクワークをする国友を気にするように声を小さくする。

「もう少し、手伝っても良いですか？」

　高橋は断ろうとした。

　しかし、このまま帰らせても良いものか――仕事面でなく、気持ちの問題で。

　甲田にしっかり謝りたかった。

　パニック発作を起こす変な人だと思われたくなかった。

　このまま有耶無耶に終わらせたくなかった。

　叶うなら、次につながる何かが欲しかった。

「じゃあ、テーブルを拭いて頂けますか？」

　高橋がお願いすると、甲田は嬉しそうに頷いた。

　一転の曇りもない、爽やかな笑顔だった。

　テーブル拭きはすぐに終わってしまった。

　甲田は時計を見て「やばい」と呟いた。

「すみません。俺、帰らなくちゃ。お先に失礼します」

　彼はぺこりと頭を下げ、きびすを返す。

　高橋はなにも行動に移せていない。

「待って」

　申し訳ないと思いつつ、甲田を呼び止めた。

「迷惑でなかったら、お願いします。未だ、話し足りないことがあるので」

　メモ帳に走り書きして、切って差し出したのは、無料通信アプリのIDとメールアドレスだ。

　甲田は振り返り、メモを受け取ってくれた。

「ありがとうございます。では、また後ほど」

　慌ただしく去ってゆく彼の、ボストンバッグでオレンジ色が揺れる。高橋には、シンプルなブレスレットに見えた。

　認知証サポーターのオレンジリングかな。どこかで見たことがある。

　高橋は記憶を手繰り寄せるが、すぐに思い出せない。

「高橋氏、良いんでねえの？」

　国友が時計を指差す。

「早く帰って、返事してやれば？」

　彼女は、にやにや笑っている。

　そんなんじゃないですよ、と高橋は頬を膨らませた。

　仕事は終わった。退勤できる。

　萩野も看護師の平井も来たところで、高橋はタイムカードを押した。

「おつかれさまでした。失礼します」

　仕事中は良いことがなかった。

　でも、もしかしたら、これから良いことがあるかもしれない。

　ほんの少しだけ、期待してみる。

　【「ボーイミーツガールなどという良いものではない」終】