　医者の仕事は肉体労働。一に体力、二に体力なんです。特に外科医ともなると、手術はずっと立ちっぱなし。しんどいことこのうえなし。

　患者になにかあれば、朝から晩まで病棟をかけずり回るのです。大手術でもあれば、不寝の番（ねずのばん）、てなこともあるのです。

　夜は夜で自宅にいても、しょっちゅう電話がかかってきます。（ ←(＾ω＾)まるで勤務中みたいだわ）

　体力の次には精神力。

　何が起きても動じない肝ったまが外科医には必要です。手術中に大出血を起こして失神した、患者ならず、お医者もいると聞きます。

　友人の外科医など、ときに太い血管がちぎれてどっと血があふれても、

「おっと!」

というが早いか、血管を素手でつかんでしまいます。止血が終わると、

「血管って血が流れてますね」

　冗談をとばす余裕ぶりです。この余裕が外科医にはすごく大切なのです。

　いかに医者の仕事が大変なものか、少し書いてみますよ。

　手術はいつも緊張します。なにごともなくスムーズに運んだ時はいいのですが、時に予期せぬ事が起きます。そういう時は、よくいう、おしっこもちびりそうなくらい緊張するものです。（←(＾ω＾)ちびったことはないけどね）

　ある時、中学生を全身麻酔で手術していました。虫垂炎後の腸閉塞です。

　手術は順調に進んだのですが、半ばあたりで、なぜか患者の心臓が突然止まってしまったのです。

　患者はむろんのこと、医者もまっさお。あわてて心臓マッサージ。ワラにもすがる思いとは、このことをいうのでしょう。

　こういう時は今ではやりませんが、強心剤を心臓内に注射するのが昔は一般的でした。ところがあわてていますから、大きめの握りこぶし大もあるはずの心臓にうまく命中しません。

　しかも患者は全身シーツで覆われているので、正確な位置関係は分かりづらいのです。（←(＾ω＾)言い訳がましいね）

「心臓はどこだ、どこだ！」

「ここだ、ここだ！」

　医者入り乱れての、てんやわんやの手術室です。

「第４肋間胸骨左縁」（←(＾ω＾)これ、常識ね）

　成書にあったのをふと思い出し、1本、2本、3本……と肋骨を数えて、

「そこだ！」

　叫ぶが早いか針を刺すと、みごと命中。どっと鮮血が逆流してきました。

　幸い悪戦苦闘して心臓は動き出し、脳死にいたらずにすみましたが、そのくたびれたことこのうえなし。手術を終えると、手術台脇にへたりこんでしまいました。（←(＾ω＾)弱っちい医者だこと）

　なんで外科医なんぞになったのやらと、つくづくとその時は思ったのでした。

〈つづく〉

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