馬鹿と殿さまの狂詩曲（ラプソディ）

第14話 ー千客万来の章 ６－ 庭には丹羽（にわ）

　滝川一益（たきがわかずます）は、清州（きよす）城の庭にやってきた。

　そこには、小池があり、岩があり、灯篭があり、それらがちょうどよく配置されている。この向こうに見える小さな屋敷のようなものは、茶室であろうか。小さな戸がついてある。

　その小さな戸が開き、そこから伸長１６０センチメートルくらいの、一益（かずます）より一回り小さな少しなよっとした男がでてきた。その男は、こちらに気付き、小さく頭をさげ、礼をする。一益（かずます）は男に向かい

「おっす。茶の湯ってやつ？それ」

　一益（かずます）は、男が手にもっている茶碗をしげしげ見ながらそう言った。男は

「はい。にわちゃんは、茶の湯の勉強をしてましたのです」

　にわちゃん…。一益（かずます）は、ちょっと面くらい

「えっと、にわちゃんってのは、あんたの名前？」

「はい、そうなのです。丹羽長秀（にわながひで）なので、にわちゃんです」

　そうかそうかと、一益（かずます）はうなずき

「んで丹羽（にわ）っちは、お茶には詳しい？」

「いえ、にわちゃんは、まだまだなので、練習中なのです」

　ふわふわとして掴みどころがないなあと一益（かずます）は思う。一益（かずます）はひるまず、果敢に話しかける

「丹羽（にわ）っちは、信長さまの小姓かなにか？」

「ちがいますのです。にわちゃんは、信長さま付きのでぃれくたーなのです」

　でぃれくたーとはなんだろう。南蛮語であることはなんとなくわかる。

「でぃれくたーとは、平たく言えば、演出家のことなのです。そう、にわちゃんは、信長さま付きの演出家なのです」

　ふむと２度うなずき、一益（かずます）は言う

「そのでぃれくたーの丹羽っちが、なんで、信長さまといっしょにいないの？」

「そうです。問題はそこです。にわちゃんは、信長さまと合婚（ごうこん）の出し物を考えていたのです」

　丹羽（にわ）は続ける

「そうしたら、これ以上、現場をひっかきまわすなのじゃと、村井貞勝（むらいさだかつ）さまに、にわちゃん、おこられたのです」

「それはひどいな。村井ってやつは」

「そうなのです。にわちゃんは合婚（ごうこん）を盛り上げようとたくさん企画を考えていたのです」

「ほう、それは、おもしろうそうな話っすね。例えばどんなの？」

「えっとですね、罪人を樽にいれるのですね。そして、参加者が、順番に外から刀や槍を突き刺して、罪人が飛び出したら、そのひとの負けなのです」

「あ、あの。丹羽（にわ）っち？晴れの舞台にその出し物はちょっとないんじゃないかな？」

「えー、にわちゃん、せっかく考えたのにです。あとはですねえ」

　さすがに今のは、この男の話の掴み方なのであろうと思い、次の言葉をまった

「砂地にですね。罪人を埋めて、首からうえだけ出してですね。手ぬぐいで目を隠した男女二人組が、ふたりで金砕棒をもってですね」

「うおおおおい、ちょっとまてやああああ！」

　もしかして、この男。織田家の危険人物なのか？と若干、冷や汗が出てくる一益（かずます）であった。

「ん？おお、ここに居たか。あれ、丹羽（にわ）。お前、合婚（ごうこん）に行くはずだろ。準備は？」

　佐久間信盛（さくまのぶもり）が準備を終え、一益（かずます）を迎えにやってきたのである。

「え！こいつも来るの？」

　さすがに一益（かずます）はあせった。

「ん？それがどうした？丹羽（にわ）も独身だからな。織田家の武将で独身者は、全員、出る予定だぞ」

　一益（かずます）は小声で、信盛（のぶもり）に言う

「なんか罪人を槍や刀で刺す企画とかいってるんですけど」

「ん？なんか問題あるのか？おーい、丹羽（にわ）。なんか変なこと言ったのか？」

「いいえ。にわちゃんはいつもどおりなのです」

　そうかと信盛（のぶもり）は頷き

「ああ、そういえば、こいつ。滝川一益（たきがわかずます）。滝川益重（たきがわますしげ）殿の親族だ。もしかしたら、近いうち、織田家（うち）に仕官するかもしれん」

　わあいと丹羽（にわ）は喜び

「にわちゃん、一益（かずます）くんがくるの、歓迎なのです。いっしょに村井貞勝（むらいさだかつ）をやっつけるのです」

　いつのまにか、なんか変な約束させられてる。やっぱ危険人物だ、こいつと一益（かずます）は思う。はははと信盛（のぶもり）は笑い

「さて、津島に行こうか、一益（かずます）殿。おーい、丹羽（にわ）。遅れるんじゃねえぞ、殿（との）に怒られるぜ」

「はーい、にわちゃんも、準備して向かうのです」

　道中、一益（かずます）は、信盛（のぶもり）に問いかける。

「丹羽（にわ）っち、やばくないっすか？」

「ん？織田家（うち）じゃ、普通だぞ、まだ。勝家（かついえ）殿とか人間やめてるからな、しゃべって歩く筋肉」

　一益（かずます）は驚きを隠せない。あれでまだ普通なのか、やはり織田家は噂通り、いやそれ以上だ。

「俺っち、織田家でやっていけるかなあ」

「ああ、大丈夫だろ。一癖もふた癖もあるやつらだが、根は良い。たぶん」

　たぶんかよおと思いつつ、一益（かずます）は、さらに尋ねる

「信盛（のぶもり）っちは、見た目、普通だけど、なんか裏がある？」

「ああ？俺？ぼん、きゅっ、ぷりっが好きなだけの普通の３４歳」

「ぼん、きゅっ、ぷりっ？」

「胸がぼん。腰がきゅっ。お尻がぷりっ」

　なんか、頭、痛くなってきたなあと、一益（かずます）は額に手を当て、宙を仰ぐ

「でも、だれもかれも、一芸に秀でるやつらだ。うちは他家（よそ）とは違って、出世ができる。事実、俺も足軽組頭から、いまじゃ立派な鳴海（なるみ）城の城代だ」

　織田家は出世ができる。他大名では、ほぼありえない待遇の良さだ。他大名では、家柄や親の身分できまる。家老の息子は家老に。足軽の息子は足軽だ。これが覆（くつがえ）ることは、ほぼない。よっぽど運がよくて足軽組頭か、３００人部隊の足軽隊長までだ。

　一益（かずます）が北伊勢（きたいせ）の関氏から追い出されたのも、待遇改善を訴えたことによる。

「えっ、信盛（のぶもり）っち、城代（しろだい）なの？世の中どうなってるの？」

　失礼なやつだなあと思いつつも、信盛（のぶもり）は答える

「そう、し、ろ、だ、い。年収１０００貫（＝１億円）。まあでも、直属の部下の給与で半分飛ぶけどな」

「ほえええ。織田家は、すごいだああああ」

　年収がすごいだけではない。織田家の家臣は直属の部下を養っていいのだ。他大名では、その領地の兵士は全員、その大名直下の兵士である。しかし、織田家は、家臣に家臣を養わせている。いわば、武将ごとに独立した軍隊を持たせているのである。

　しかし、武将が独立した軍隊を持っているということは、謀反が起きれば、そのままその軍隊が敵に回るのである。危険きまわりない。だが、信長は家臣を信頼している。いや、信頼しすぎていると言って過言ではない。

「信長さまって、馬鹿なのか天才なのか、わけがわからないっすね…」

「ああ、馬鹿なんだろ、たぶん。じゃなきゃ、家臣が直接、軍隊をもっていいわけがない。俺なら持たせないね」

　でもと、信盛（のぶもり）は続く

「そこが殿（との）の良いとこなんだろうな。部下を信頼してくれてる。それだけで、殿（との）のもとで働く意欲が湧く」

　ふーん、そんなもんかねえと一益（かずます）は思う。こんな戦国乱世の真っ只中だ。いつ主君に裏切られるかわからない。事実、一益（かずます）は、関氏が期待に応えてくれず、疎まれ、出奔の憂き目にあったばかりだ。

「織田家は、おれっちの居場所になってくれるかなあ」

「その前に、２０キログラムの米俵かついで５キロマラソンのほうの心配してたほうがいいとおもうぞ？」

「それもそうか」

　はははとひとしきり、一益（かずます）は笑い、次いで、ちょっとにやにやしながら

「信盛（のぶもり）っちは、信長さまに惚れとるっちね？」

　信盛（のぶもり）は、馬鹿言えと

「まあ、確かに惚れてるかどうかと言えば、惚れてるんだろうな」

　信盛（のぶもり）は宙を見上げ、少し溜めて次の言葉を言う

「戦国の世を終わらせたいからと、全国、すべての大名と戦争する気だぜ。殿（との）は」

　天下統一。すなわち、すべての大名を屈服させなければならない。

「民に笑顔になってほしいからって、その手を血で染めるんだ」

　この世は民にとって生き地獄である。民を救うために、その手で血を掬（すく）うのだ。

「もしかしたら、誰も感謝しないかもしれねえ。そりゃ、いつ終わるかわからねえからな、この戦（いくさ）は」

　応仁の乱より始まった、戦国乱世はすでに１００年を経過しようとしていた。

「殿（との）が、平和を求めれば求めるほど、戦（いくさ）は苛烈さを極めていく。間違いなくな」

　事実、尾張（おわり）を統一しただけで、今川義元は、信長を危険視し、攻め込んできた。

「それでも、殿（との）は、止まることはない。もう決めちまったからな、あの馬鹿は」

　そう、幼い日、目の前で救えなかった少女の亡骸（なきがら）を抱きながら、信長は誓ったのだ。

「あいつは馬鹿だ。ほんと馬鹿だ。だから、お利口さんの俺が支えてやんなきゃなんねえ」

　秋に入り、風は、涼（りょう）を運んできている。殿（との）の戦いは、まだ始まったばかりだ。この一時（いっとき）の平穏を楽しむため、信盛（のぶもり）と一益（かずます）は祭りの会場へと足を運ぶのであった。