馬鹿と殿さまの狂詩曲（ラプソディ）

第13話 ー千客万来の章 ５－ 攻めるも退くも滝川

　合婚（ごうこん）開催３日前、今日は９月１２日である。

　佐々（さっさ）成政、前田玄以（まえだげんい）は、清州（きよす）の長屋建設の続きを部下に任せ、湊（みなと）町の津島に向かう準備をしていた。

「ん…。猿から買った、【大胸筋が応える内政のしくみｂｙ細川藤孝（ほそかわふじたか）】の写本、役にたった」

「ええ、さすがは名が高い、細川さま。筋肉は礼にはじまり、礼に終わるは名言です」

　細川藤孝（ほそかわふじたか）は、内政だけでなく、古今の礼儀作法にも詳しく通じている。そして京都守護職を任せられるなど、武勇も名高い。まさに完璧人間である。彼の書籍は全国にファンがいて、よく愛読されている。

「ん…。猿に、ほかにもおすすめの本があったら、聞いてみよう」

「はい。わたしももっと、内政について勉強したいでござる」

　猿こと木下秀吉（きのしたひでよし）は少ないながらのお給金で、京の商人から写本を買い取り、それをねねとふたりでさらに写本し、それを売ることで生活の糧としていた。だが、写本をすることにより、読み書き、古今のいいまわし、そして知識への深い理解を得、秀吉はめきめきと実力をあげていったのである。

「ん…。軍の統率指揮関連の本も持ってないかな」

「拙僧、指揮関連はさっぱりでござる」

　前田玄以（まえだげんい）は、役人畑の人間であり、内政関連は得意でも、軍事関連の才はさっぱりといったところだ。

「ん…。もしもの場合がある。最低限のことは知っておくべき」

「ほう。ちなみに最低限の一例はなんでござる？」

「ん…。やばいと思ったら逃げること」

　玄以（げんい）は、ほうと２度うなづき

「しっかり胸にきざんでおくでござる」

　佐々（さっさ）と玄以（げんい）は、長屋建設の仕事を通じ、すっかり、仲がよくなっていた。

　握り飯、替えの下着、路銀、宿泊費、猿から買った写本、そして合婚（ごうこん）参加費用の２貫（＝２０万円）を、肩下げや腰袋に入れ、いざ出発しようとしたところ

「よう、おまえら、今から出るとこか？」

　佐久間信盛（さくまのぶもり）は、佐々（さっさ）と玄以（げんい）の姿を見つけ、声をかけた

「ん…。佐久間さま。こんにちわ」

「佐久間さま、こんにちわ。どうしたのですか？そろそろ向かわないと、遅れてしまいますぞ」

　信盛（のぶもり）は、右手で頭をかきながら、んー、と言いながら

「何やら、遠方より滝川益重（たきがわますしげ）殿を頼ってきたという、浪人がいてね」

「おっす、お兄さんがた達、こんにちわ」

　浪人風のがっしりした体格の男が挨拶をしてきた。佐々（さっさ）と玄以（げんい）は、こんにちわと返す。

「山内一豊（やまうちかずとよ）ってひとに、滝川益重（たきがわますしげ）の兄貴が、ここに勤めてるって聞いてさ。合婚（ごうこん）費用の金、貸してもらおうと来たわけよ」

　男は聞きもしないのに、しゃべりだした

「どうも、長屋の建築にでかけてて、城にはいないって言われてさ。どうしたもんかと思案してたとこ」

　玄以（げんい）は、ふむふむと聞きながら

「確かに、益重殿は、ただいま留守にしている。急ぎの用件のようだし、使いを出しておこうか？」

「あー、でも開催まで時間ないしなー。うーん。ねえ、お兄さんがた。合婚（ごうこん）費用の５００文、貸してくれない？ね！」

　さらに男は続ける

「俺っち、北伊勢の出身で、津島の道に詳しくなくてさー。できれば一緒について行っていい？合婚（ごうこん）でるんでしょ？お兄さんがた」

「確かに合婚（ごうこん）にでるでござるが。うーむ」

　信盛（のぶもり）は、男に尋ねる

「きみ、なにか、益重（ますしげ）殿と知り合いである証拠品もってる？」

「ああ、それなら、この家紋の入った懐剣があるぜ。これを益重（ますしげ）兄貴に見せれば一発だ」

　男は、ふところから懐剣を差し出し、信盛（のぶもり）に渡した。信盛（のぶもり）は鞘に家紋が入った懐剣を見て

「よし、３０分ほど待たれよ。使いの者を飛ばす。それで身分証明できれば、俺が５００文かしてやる。ちなみにきみの名は？」

「おお、お兄さん、ありがとう！俺っちの名は、滝川一益（たきがわかずます）。滝川益重（たきがわますしげ）の親族さ」

　それから３０分ほど、信盛（のぶもり）と一益（かずます）は、二人で世間話をしていた。佐々（さっさ）と玄以（げんい）は、津島に先に、出発したのであった。

「信盛（のぶもり）っち、織田の信長さまってどんなひと？流れてくる噂だと、馬鹿とかうつけとかなんだけどさ」

「んー。うちの殿（との）は、馬鹿だよ。薬のつけようのない馬鹿。そもそも、この合婚（ごうこん）、言い出したのもうちの馬鹿だし」

「へー、合婚（ごうこん）企画なんて、他国（よそ）じゃ絶対ないよ！うらやましいわー」

「うらやましい？こっちは振り回されて大変だよ」

　一益（かずます）は、うんと２度、頷き

「俺っち、３男坊なんだけどさ。運よく、北伊勢（きたいせ）の豪族、関氏の家臣にはなれたんだけどさ。ちょっとしたことで怒りを買っちゃってさ」

　一益は両手を宙に投げ出し

「クビにはなるわ、まとまりかけた縁組も破談になるわでさ。３男坊だから、もう、お先真っ暗。夜盗にでもなろうかと思ってたら、立て看板、張ってた、一豊（かずとよ）っちに出会ってさ。運命感じたわけ」

　ふむふむと、信盛（のぶもり）は右手であごをさすりながら

「で、織田家に仕事と、嫁さんをさがしにきたわけと」

「そうそう、そのとおり。信盛（のぶもり）っち、するどいね」

「織田家（うち）の訓練は厳しいぜ。それでもいいなら推薦状、書くけど？」

「織田家は、お給金でるらしいじゃないの。なら、がんばっちゃう」

「起床後、朝いちばんに２０キログラムの米俵かついで、５キロマラソンだけど、いける？」

　えっ、と驚きの顔を隠せない一益（かずます）。信盛（のぶもり）はさらに続ける

「そのあと、槍、鉄砲の訓練。夏ならさらに、水練つき。ただし、朝、昼の飯（めし）は出るぞ」

　んんーっと一益（かずます）は、首をひねって考えている

「お、お給金はいくら出るのかな？」

「一兵卒なら、月に２貫（＝２０万円）だ。足軽組頭になると、月５貫。城主になれば年収２０００貫だって夢じゃない」

「うへえ。お、織田家はすごいなぁ。お、俺っち、がんばる！」

　一益（かずます）は、先日まで北伊勢（きたいせ）の豪族の下、働いていただけあって、体格はしっかりとしている。だが、織田家の訓練は甘くない。最初の一か月は、朝いちばんのマラソンだけで、げーげー言うことになりそうだ。

「おっし、じゃあ、ちょっと待ってろよ。すぐにでも推薦状を書いてやる」

　信盛（のぶもり）はそう言い、城の書斎に向かっていく。一益（かずます）は、しばらく庭にて待つことになった。

「よお、お待たせ。これが推薦状だ、失くすなよ。それと、殿（との）は今、津島に行っている。運が良ければ、そこで出会えるだろうさ」

「信盛（のぶもり）っち、ありがと」

　そうこうしてる間に、ちょうど、滝川益重（たきがわますしげ）へ出していた使いのものが戻ってきていた。

「お、いいところに戻ってきたな。ふむふむ、ははぁなるほど、なるほど」

　信盛（のぶもり）は益重（ますしげ）からの書状を読み

「一益（かずます）、とりあえず、５００文は俺が立て替えといてやる。あと、今度でいいから顔を見せろってさ」

「やったぜ。信盛（のぶもり）っち、感謝かんしゃだぜ。益重（ますしげ）兄貴には、合婚（ごうこん）が終わったあとにでも、会いにいくさ」

　そうかそうかと、信盛（のぶもり）は頷き、さてとばかりに

「じゃあ、俺も準備して津島に向かうが、一益（かずます）は、どうする？いっしょにいくか？」

「お、いいの？信盛（のぶもり）っちが一緒なら心強いぜ」

　この男の人柄がなせる技なのか、すっかり二人は、うち溶け合っている。じゃあと、信盛（のぶもり）は

「３０分ほど時間をくれないか？ささっと済ませてくるわ」

「はいよ。信盛（のぶもり）っち。じゃあ、その辺で時間つぶしてくるわ」

　そう言い、一益（かずます）は、城の庭のほうへ歩いていったのだった。