馬鹿と殿さまの狂詩曲（ラプソディ）

第11話 ー千客万来の章 ３－ 内政は筋肉だ

　次は開催時期だ。おふれと準備の期間を考えると

「く、９月中旬の、稲の、か、刈り入れが終わったあとがよろしいか、と」

　木下秀吉（きのしたひでよし）がおそるおそる進言する

「お、織田家では兵農分離が、す、進んでいるものの、他家（よそ）はまったく、そ、そんなことは行っておりません」

　秀吉は続ける

「ちょ、町民ならともかく、農家の場合なら時間があるのは、の、農閑期の時期だけですし、あ、あと、あまり開催時期を遅らせると、織田家（うち）の兵士たちがま、また…」

「そうですねー。準備に手間取りすぎて、冬になれば交通の便も悪くなりますし、かといって、早すぎても、他国は稲刈りですか」

「うっほん！準備に関しては、自分たちに任せてもらうのじゃ！」

　村井貞勝（むらいさだかつ）は、さきの失態を返上するべく、意気込んでいる。

「兵士３００名、女たち３００名、その他で計７００名。宿の手配、会場の手配など２週間で取り仕切ってみせるのじゃ！」

　さすがは織田家きっての名役人。こういう内政ごとなら、うってこいである。

「わ、わたしも、お、お手伝いさせてく、ください！」

　秀吉がすかさず挙手をした

「こ、後学のために、ぜひ、ご、ご同行させてください！」

「うっほん！その意気や、よし。しっかり、わたしの手腕、見て盗むのじゃ！」

「会場や宿の手配は、これで安心ですね。玄以（げんい）。ここに」

　ははっと前田玄以（まえだげんい）は呼ばれて、身を前にだす。

「あなたは佐々（さっさ）を連れて、清州（きよす）の町に、独身用と家族用の長屋を１千ずつ建築しなさい」

　長屋とはいまでいう、平屋建てのアパートみたいなものである。清州（きよす）には、５００の独身用、そしてもう５００の家族用の長屋がすでにはあった。信長は言う

「この合婚（ごうこん）。うまくいけば、一気に妻帯者が増えるでしょうし、それに噂をききつけ、兵士になろうという若者も増えることでしょう」

「なるほど、まさか、合婚（ごうこん）にそれほどの力があろうとは」

　前田玄以（まえだげんい）は、ほうほうと感心する

「でも、まだまだ足りませんからね。とりあえずの２千増築です」

　信長はつづける

「それと佐々（さっさ）。あなたは槍一辺倒ではなく、内政手腕も磨いてもらいます」

「ん…。それ、必要なの？」

「はい。織田家（うち）が大きくなるにつれ、城代（しろだい）、城主など、全然、ひとが足りません」

　現状、脳みそ筋肉が那古野（なごや）城・城代（しろだい）を務めているほどだ。内政ができる人材はあって困ることはない。

「ガハハ！それほど難しく考えることはないでもうす。筋肉が自然と応えてくれるでもうす」

　脳みそ筋肉は、こう見えて、開墾、建築、城の修繕をこなしてしまう。数字を扱うのは苦手だが、こと、力が関連することはそつなくこなすから、筋肉はおそろしい。

「筋肉ってすごいなー」

　信盛（のぶもり）は、宙を眺めながら白々しく言う。

「ん…。わかった。挑戦してみる。玄以（げんい）殿、ご指導、よろしくお願いいたします」

「あい、わかり申した。しっかり鍛えてみせましょうぞ」

　前田玄以（まえだげんい）は弟子を得て、少し昂揚している。筋肉談義はびこる織田家のなかで、内政談義できる仲間は貴重なのである。

「こ、困ったことが、あ、ありましたら、【大胸筋が応える内政のしくみｂｙ細川藤孝（ほそかわふじたか）】の写本を５００文（＝５万円）でお譲りします！」

　猿が商機とばかりに写本を売り込んでいる

「ん…。一冊、買おうかな」

「毎度、あ、ありがとうございます！玄以（げんい）殿もどうですか？」

「高名な細川藤孝（ほそかわふじたか）さまも筋肉まみれに…。でも、気にはなりますね。１冊もらいましょうか」

「お、お買い上げ、ありがとうござま、す！」

　なんか着実と若い衆にも筋肉汚染がすすんでるなーと、思いつつも口に出したら巻き込まれるので、信盛（のぶもり）は黙っている。

「あ、言い忘れてましたが、佐々（さっさ）と、玄以（げんい）。あなたたちも合婚（ごうこん）には出席してもらうので、長屋にかかりっきりにならないように注意してくださいね」

　と、信長はいう。さらに

「のぶもりもり、あなたもですよ。もういい加減、結婚しなさい」

「えー、そういわれても、俺、面食いだからさー。あと、ぼん、きゅっ、ぷりっじゃないとー」

「童貞こじらせすぎて、脳みそ筋肉以下になったんですね、かわいそうに。先生の不注意でした」

「ちがいますー。童貞じゃありませんー」

　実際、信盛（のぶもり）は部下をつれて、町で遊女を買っている。えらくなったら、その分、金をつかえ。貯金だけじゃ経済がまわらないと、以前、信長は言っていた。だから、部下に遊女をおごっている。という言い訳のもと、自分も楽しんでいる。

「おや、女性にはもてなさそうですが、意外と遊んでるんですね」

「ま、まあ、お、お金で解決？」

　きょどきょどしながら、信盛（のぶもり）は答える。やれやれといった顔をした信長は

「あなた、遊女でもいいから側室にするなりって、あっ、正室いませんでした、先生、失言です」

「うおい。泣くぞ、泣いちゃうぞ？わりと本気で泣いちゃうぞ！」

「ガハハ！信盛（のぶもり）殿は、いい人でもうす。いい人だと逆にモテないと言われてるでもうす」

　筋肉がどこかしらから引っ張ってきた一般論めいたことをいう。信長は悪ノリし

「確かに、いい人ですね。ほんといい人どまりで終わりそうな感じ、ぷんぷんします」

「うっせええええ。なら、見せてやるよ。本気になった俺の力ってやつをさ！」

「のぶもりもりって、なんか、遊女に言われたことを本気に思ってそうな人ですよね。まだまだ若いとか、会話が上手いとか、大きいとか」

「うきょええええ！よっし、わかった、そこまで言うなら、殿（との）。俺に合婚（ごうこん）で、彼女ができたら、なんかください。殿（との）の大事なもの」

　ほうと、信長は思案した。これは面白いことになってきました。しばらくして

「では、のぶもりもりが合婚（ごうこん）で見事、彼女ができましたら、わたしの愛蔵品の茶器の中からひとつ、すきなものを選ばせてあげましょう」

　信長はさらに続ける

「もし、彼女ができなかったら、結婚相手を先生が指名するということでいいですか？」

　信盛（のぶもり）はにやりと笑う

「うっし、決まりだ。あとで後悔すんなよ、殿（との）！」

　熱くなっている信盛（のぶもり）を見て、村井貞勝（むらいさだかつ）は、また殿（との）に乗せられおって、懲りないやつだと内心おもいつつ

「うっほん。では、開催時期でござるが、稲刈りが終わり、各地で祭りが執り行われる時期の９月中旬ごろ行うのじゃ」

　貞勝（さだかつ）は続ける

「合婚（ごうこん）の期間は１週間おこなうのじゃ。良縁が成立した者たちは、役所で手続きしたあと、清州（きよす）の長屋に引っ越す準備をしてもらうのじゃ」

　ではと、信長が受ける

「良縁成立して、清州（きよす）に移ってくれるものには、城から金子（きんす）１枚を補助金として出しましょう。あと子供が生まれたものにはさらに金子（きんす）２枚を贈りましょう」

　金子（きんす）１枚とは、３人家族が半年で食べる分の米が買える。

「なるほど。産めよ増やせよとは、まさにこのこと。さすがは殿（との）。転んでもただでは起きないですね」

　玄以（げんい）は、感心する。人口の増加は、純粋に国力増加につながる。この合婚（ごうこん）がうまくいけば、他国からの若い男女の流入が増えるであろう。

「うっほん。合婚（ごうこん）と言い出した時は、この馬鹿はと内心、思いましたが、まさかここまでお見通しだったとは。感服つかまつるのじゃ」

　信長は、えっ、と応える。そして、ごほんと咳払いをし

「ははは、当然じゃないですか、やだなーもう」

　佐々（さっさ）は、じと目で殿（との）を見ながら、つぶやくように

「ん…。そんなわけがない」

　ははは、はははと、信長は笑い続けていた。

　緊急会合から２時間後、村井貞勝（むらいさだかつ）は、清州（きよす）城門前に立ち、兵士たちに、こう告げた。

【ひとつ、合婚（ごうこん）は、つつがなく執り行われることとなった】

【ひとつ、開催場所は、那古野（なごや）より西１０キロメートルの湊（みなと）町、津島で行う】

【ひとつ、開催時期は、９月１４日～２１日の１週間である】

【参加費用は男は５００文（＝５万円）、女は無料（ただ）。ただし、合婚（ごうこん）で良縁成立したものには、清州（きよす）移住への補助金を出す】

「子細は追って連絡するので、町の立て札等を見逃さぬように。以上であるのじゃ！」

　うおおおおと兵士たちが雄たけびをあげる。デモの首領、飯村彦助（いいむらひこすけ）が胴上げされている。

「俺たちにも春がくる、やったー！」

「時期的に秋だけどな！」

「お、おれ、生きててよかった！」

　一部の兵士たちは、両ひざを地面につき、両腕を宙に放り投げ、涙している。

　胴上げを終えた兵士たちは、村井貞勝（むらいさだかつ）の前で、全員、正座から頭をさげた。飯村彦助（いいむらひこすけ）が代表して言う

「我ら兵士一同、一層の忠心を持って、織田家に仕えます！」

　雨降って地固まるとは、まさにこのことかと貞勝（さだかつ）は思うのであった。