今宵の月は ネコの爪痕

第4話

　家に着くといつも通り、裏のブロック塀から一階の屋根に登り、二階の自分の部屋に窓から侵入した。別に悪いことをしているわけではない。今年の夏休みに入るぐらいから、どうにも親と話すのが気持ち悪くなってしまった。たぶん、これがいわゆる反抗期だろう。

　オレには兄がいて、兄は全力の反抗期、文字通りの殴り合いの反抗期をお父さんとやっていた。小学生だったオレはそれをみて、なんてバカらしいことなのかと思ってしまった。オレは、絶対に反抗期なんてしない。そう思っていたけど、ついに反抗期がきたみたいだ。

　若干の自己嫌悪と共に、親への嫌悪も始まった。兄貴のように殴り合いの反抗期は絶対にしたくない。そもそも、オレは空手を習っているので、本気で殴ったらサラリーマンの父さんに負ける気はしない。なので『親と一言もしゃべらない』という方針でいくことにした。これを『マハトマ・ガンジー作戦』と呼んでいる。それ以来、まずは玄関から家に帰ることをやめた。何せ顔を見るとムカつくのだ。会わなければ、それほど腹が立つこともない。だから、窓から帰ることにした。

　両親はすぐに気が付いたみたいだった。最初の頃はお母さんがいろいろと言ってきたけど、今では諦めているみたいだ。

　部屋に戻ると、ドアの鍵を開けて廊下に置いてある夕飯をとった。そして、また内側から鍵をかける。この鍵は、夏休みにオレが取り付けたものだ。

　夕飯には毎回、お母さんからふせんで一言書いてある。

　『カレーにエノキを入れてみました』

　今日はそう書いてあった。カレーにエノキは、入れない方がいいだろ、普通。

　部屋には電子レンジがないので、冷えたカレーライスを食べる。温かい方が絶対に美味しいだろうけど、稽古で疲れた体には冷えていても十分だった。

　食べ終わると、バレないようにそっと皿を廊下に出した。まだ少し食い足りなかったが、今は反抗期なのでおかわりができない。この時ばかりは、早く反抗期が終わればいいのに、と切に思う。

　ベッドに横になった。窓の外では月がギラギラと輝いていた。あれは中秋の名月ってやつだろうか？　ポケットからクルミの実を取り出して、月と合わせてみた。満月よりも少し欠けているような気がする。

　それにしても、色々なことがあった日だった。

　絵美の葬式、奥義を先生に教えてもらって、あの占い師。

　大変なこと？

　運命が動き出す？

　何なの、それ。

　そんな中二病的なことなんてあるの？

　もう高校生だぜ。

　月明かりに影が揺れた。窓の外には、ライオネスがいた。

　一か月ぐらい前から、決まってこの時間になると、屋根の上を通る黒白の猫。オレはこいつをライオネスと呼んでいる。名前の由来は、道場に飾ってあるポスター、女子プロレスラータッグ『クラッシュ・ギャルズ』のライオネス飛鳥になんとなく似ていたからだ。

　ライオネスはタキシードを着たような柄の、いわゆるハチワレ猫だ。ライオネスはいつも、何か言いたげな表情でこっちを見る。最初の頃に、もしかしたら喋るんじゃないかと思って、何度か話しかけた事がある。まぁ、話し出すことなんてなかったけどね。触ろうとして威嚇されて以来、触ろうともしていない。あとマイルールで、目があったら絶対に逸らさないとも決めている。だいたい十秒もにらみ合いを続けると、ライオネスは呆れたような顔をして帰っていく。

　しかし、今日は違った。

　ライオネスは口に紙をくわえていた。Ａ４用紙を四つに折ったぐらい大きさの紙だ。その紙を窓際に置くと、ライオネスはオレの方を向いてこう言った。

「ちょっと、これ、読んでくれ。我輩、文字が分からないので」

「やっぱりな」

「やっぱりってなんじゃ？」

　ライオネスはいつもの呆れた顔でこちらを見た。え、ほんとに。しゃべるとか、ありなの？

「お前、しゃべれるのか？」

　ライオネスは、質問を無視して話を続けた。

「この前、メスの人間の死体があってな。その近くにあったんじゃが……」

　メスの人間の死体？

「おい、この前っていつだ？」

「昨日のその前じゃ」

「どこで拾ったんだ？」

「向川団地じゃよ」

「ちょっと、貸せ！」

　背筋がゾクゾクした。オレの予想が間違っていなければ、この紙にはたぶん……

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　　もう、生きていられません。

　　先立つ不幸を許してください。

　　私はまだ死にたくありません。

　　でも、あの人の言う通りにはできません。

　　なんでこんなことになったんだろうと考えます。

　　きっと、全部私のせいなんだと思います。

　　ごめんなさい。

　　みさ、相談もできずにごめんね。

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　これは、絵美の遺書だ。

「おい、なんて書いてあるんだ？」

　ライオネスは遺書をのぞき込んできた。

「わるい、これ、ちょっと借りるな」

　オレはジャージを羽織ると、屋根から塀へ降りた。自転車にまたがるとキハチの家へ急いだ。

「おい、どろぼう人間！　それは我輩のだぞ、こら！」