紙者使い －魔狩り－

エピローグ

「結局、あの日が最後になっちゃいましたね」

　あれから数日経った放課後のことだった。ふいにケンが口を開いた。

　別に私たちは葵のことを言うつもりはなかった。いや、ケンは言おうとしたが、私がそれをとめたのだ。でも、葵は自分で事の成り行きをすべて先生に話し、結局、学校を退学となってしまった。その代わり、本人が自主的に言ってきたこと、それと、私立とあって、汚点となっては困るとのとこから、警察沙汰にはならなかったようだ。

「まぁ、でも大丈夫だろ」

　靴を履きかえて自転車置き場へと向かう。

「何が大丈夫なんですか？」

「これから、高卒認定試験を受けるってさ」

　昨日、メールで葵からそう連絡があった。

「そうですか。でも、珍しいですね」

「何が？」

「何がって、美月様が他人を信じるなんて」

　放課後直後とあって、自転車置き場にはまだたくさんの自転車で埋め着くされていた。

「葵ちゃんは羨ましいですね、美月様に信じてもらえて。……私（わたくし）も美月様に信じて頂きたいです」

「別に……。別に、ケンのこと信じてないわけじゃないからな。今までだって助けてくれてたし、ほら、色々とフォローしてもらったりしてるから」

　どこに自転車を置いたのか忘れてしまったケンを置いて、一人で自分の自転車へと向かう。

「今の言葉は本当ですか！」

　私に吸い付くようにケンが駆け寄る。自転車のスタンドを倒して後ろへ下がった。

「うるさい。でも、今度何かヘマしたら知らないからな」

　私と一緒に後ろへ下がっていくケンを睨んでやった。

「じゃあ、今は私（わたくし）のこと信じて頂いているんですね」

　より一層声を大きくしたケンは歯をちらつかせながら、空を見ていた。

「置いていくぞ」

「あっ、待ってくださいよー」

　自転車に乗って、先にこぎ始めると、ケンが慌てて後を追いかけてきた。

「やっぱり、美月様はツンデレですね」

　ケンはそう小さく呟いて、笑った。