前のエピソード――2014年8月　諦念

「はぁ……」

　今月に入って、何回追本さんのため息を聞いただろうか。

「はぁぁぁ……」

「……最近何かあったんで――？」

「聞いてくれるかい？　ケイロくん」

　めっちゃ、くい気味にきた。いや、聞きたくないけど、言いたいんでしょ？　聞くまでその聞いてくれアピールやめないでしょ……。

「どうしたんですか？」

「実はね、二つ、問題を抱えてて」

「はい」

「一つは嬉しいことなんだけど、もう一つがねぇ……。はぁぁぁ……」

　……いいからさっさと言ってほしい。貴重な休憩時間なんだから！

「で、なんですか？」

「実はさ、妹がいたことが発覚して」

「はい？」

　発覚？　意味がわからない。

「僕、父子家庭で三兄弟だったせいかさ、ずっと妹が欲しくて。ほら、男ばっかりの家族ってなんか嫌じゃん？」

「はぁ」

　それであたしによく絡んでくるのかな。まぁ、あたしは一人っ子だから、確かにお兄ちゃんとか欲しかったけど……。

「母親とは物心ついた頃に離れ離れになってたんだけど、最近メールが来てさ」

　そうだったんだ。でも電話じゃなくて、メールなんだ。

「突然さ、あなたには妹がいます、って言われて」

「そんなことって、あるんですか……」

「うん。まぁ、再婚してからの子供だから、半分しか血は繋がってないけど」

　いや、それでも十分驚きですけど。追本さんのお母さんも、ビックリカミングアウトしてくるなー。

「ケイロくん、確か今年二十歳だよね？」

「そうですけど」

「うん。きみと同い年なんだ、妹」

「え……？　ええーー！？」

　なんじゃそりゃ。あたしと同い年って、十四離れてるってことよね。嬉しかっただろうなー、追本さん。……じゃなくて！

「それでさ、母親に誕生日おめでとうってメール送ってあげてって言われたもんだから。初めまして、お兄さんだよー、おめでとう、いつか会いたいねーって送ったら、すごい素っ気ない返事来て」

「それ、あたしが妹さんの立場だったら返事返さないですよ……。怪し過ぎて」

「やっぱり？」

　そりゃそうだ。まぁ、うちは両親健在だからそんなことはないと思うけど。仮に突然、お兄さんだよーって知らないメールアドレスからメール来たら絶対スルーする。しつこければ、即拒否設定。そう考えると、ちゃんと返事した妹さん、すごいと思う。

「僕としてはさ、貴重な妹だから大事にしたいし、せっかくだから会いたいんだよね。どうしたら会ってくれると思う？」

「ってか、その妹さん、今どこにいるんですか？」

「広島。妹のためだったら、全然行くよ？」

「はぁ……」

　ま、あたしだったら絶対会わない。異父兄妹？　っていうの？　なんか怖くて会いになんて行けない。ましてや、一個二個離れたぐらいの兄ならまだしも、十四って……。おっさんは、いや。

「やっぱり、おっさんには会いたくないのかなぁ」

　う、またあたしの心読んでる、この人……。ほんと、やめて。

「そ、そんなことないですよ。急なことなんで、妹さんもビックリしてるんだと思います。もう少し、時が経てば、会ってくれますよ」

　よし！　１００点満点の返しだ。

「そっか。だよね。まぁ、この件はそれで良いとして」

　追本さんはそう言うと、また深いため息をついた。

「問題は次なんだよね」

「問題、なんですね」

　なーんか、めんどくさそうな予感。

「実はさ、ある人に惚れちゃって」

　そう言ってこっちをチラチラ見ながらモジモジしだす追本さん。まさか……、あたしじゃないよね？　やめてよね！　ってか、あたし彼氏いるし！

「久々に年上の人に、はまっちゃったんだよねぇ……」

「年上……ですか？」

　よ、良かったぁー！！　年上ならあたしじゃない。でも追本さんより年上って、結構上よね……。

「さすがに、職場内じゃないですよね」

「いやそれが、職場内なんよね」

　え？　追本さんより年上で独身の人っていたっけ？　まさか、禁断の……？　やめて！　そんなのにあたしを巻き込まないで！　……でも気になる。誰？　チェックサービスの人じゃないとしたら、クライアントであるビーバーハウスのスタッフさんかな。それならありえるかも。

「しかも、チェックサービスの人」

「ええーー！？　だ、誰なんですか？」

　さらにモジモジしだす追本さん。もういいよ！　聞くから、責任持って聞きますから！　早く教えて！

「スーさん」

「え？」

「だから、スーさんだよ」

　あたしの頭の中に『？？？』が飛び交った。スーさんって、あのサブリーダーのスーさんだよね。いやいや、なに言ってんの、この人。

「スーさんって、追本さんより年下ですよね」

「いや、年上だよ。五つね」

　……？？　……！？

「……えヴェええぇぇ――！？」

「しっ！　声がでかい」

　いやいやいやいや。そんなの変な声出ますよ！　そりゃ、スーさんの年齢知りませんでしたけど！　でもあたしより少し上のお姉さんとばっかり思ってたもん！　そうにしか見えないもん！　ってことはあたしより十九、上？？　うそうそうそうそ……。信じられない……。魔法なの？　魔女なの？　正直、追本さんが惚れたとかどうとか、どうでも良かった。その衝撃の事実に、あたしの心はすべて持っていかれた。

「みんなスーさんの年齢聞いたら驚くんだよね。僕も入ってきたばっかりの時、二十代半ばくらいかなーって思ってたもん」

「あたしも……そう思ってました」

「だよねー」

　ほんと、女って怖いわ……。

「そんでさ、今月結構一緒にご飯行ったりしてるんだよね」

「めっちゃ良い感じじゃないですか。そのまま頑張れば良いと思いますけど」

「いや、もう告白はしてるんだよね」

「はい？」

　この人の行動力は恋愛でも猪突猛進なのね……。でも、だったらいまさら相談なんてすることないと思うんだけど。

「ふられたけど」

　あれ、終わってんじゃん……。

「それで？」

「いや、だから。ふられてもアタックし続けてるんだよ。そんで、女性の意見を聞かせていただきたいなーと思いまして」

「ちなみに今、スーさんは彼氏いないんですよね？　もちろん」

「いないらしいけど、好きな人がいるらしいんだ」

「じゃ、諦めてください」

「ええーー？　諦めきれないから、相談してるんじゃん！　頼むよ、ケイロくぅーん……」

　いやそんな、のび太くんみたいな甘えた声出されても……。恋する乙女の気持ちはそう簡単には変わりませんよ。

「まぁ、着かず離れずで、気持ちが変わるのを気長に待つしかないんじゃないですかね」

　とまぁ、これぐらいしか言ってあげられない。

「それがさ、気持ちが抑えきれなくて、毎晩ライン送っちゃうんだよね」

「あー……」

　だめだこりゃ。詰んだ。

「それ、一番やっちゃいけないやつですよ」

「そうなの？」

「そうです」

　あたしも彼氏とケンカした時、ひたすらライン送られて。うざ過ぎてもう終わらせようかと思ったことあるもん……。

「少し気にさせるくらいがちょうど良いんですよ」

「だってさぁー。こっちから送んなかったらさぁー、全然来ないんだもんさぁー」

　え？　この人本当に三十代？　三十代の知り合いって他にいないけど、恋するとこんな中学生みたいになるの？

「がまんしてください。それでだめだったら、男らしく諦めましょ。音楽諦めたみたいに」

「うー。音楽は諦められても、愛する人は諦められない」

　なんだかもー。愛するっていってもさ。一方的な愛は、迷惑なだけなのに。

「あ、休憩時間終わりですね。まーほどほどにが一番ですよ」

　そう言ってあたしは休憩室を後にした。去り際にちらりと見えた追本さんの姿は、まるで濡れた子犬かなにかのようで、ひどくしょんぼりしていた。かわいそうだけど、あたしにはどうしてあげることもできないし。もういい大人なんだから、自分で乗り切ってよね！

【２０１４年９月接客ランキング結果】

５２．９０／Dランク

１３７位／１５２位（全社）

【結果考察】

　なんとかDランクに上がったものの、Eランク取得者は７人。一向に改善の兆しが見えてこない。追本さん、なにやってんだろうか。社長との約束はどうなったのよ？　それと、あたしはまだ会ったことないんだけど、担当社員が変わったみたい。噂では、あまりにこの現場の点数が悪いから、前任者は西へ飛ばされたらしいけど……。あくまで噂……だよね。