文明崩壊後の世界を女の子をバイクの後ろに乗せて旅している

C-SIDE04「俺とミツキ」

　僕たちは、何日かキャンプ場で過ごしていた。

　　　　＊＊＊＊　ＳＩＤＥ　俺　＊＊＊＊

「あのさ。ちょっといいか？　……相談したいことがあるんだが」

「はい？　なんですか？」

　食後の片付けをしていた彼女は、くるっと振り返って、にこっと俺に笑い返してきた。

　振り向いた勢いで、黒いさらさらロングが肩にかかっている。

　こういう外見、大好きだったはずなんだけどなー。

　手を伸ばして肩にかかった髪を払ってやって――。

　俺は、ちらっと振り向いた。

　ナナのやつは、まーた、カズキに絡みにいっている。

　だから、童貞からかうの、やめろっつーの。

　おまえな。ただでさえ、あちこち、スペックが、童貞殺しなんだからな。

　まあ、あいつらのことは放っておいて、俺は彼女――ミツキと話した。

「ここじゃ……、ちょっと話しにくいかな？」

　俺は、ちら、っと二人のほうを見た。

　二人は並んで座っている、ナナのやつが、必要以上にひっつきにいっている。

　なにやってんだ。あのバカ。

「えーと……、じゃあ、お散歩でもいきますかー？」

　ナナと違って頭の良い彼女は、俺の意図をすぐに理解してくれたようだ。

「ああ。いいなそれ」

　俺は言った。

「おい。――ナナ。ちょっと散歩してくっから」

「はーい、いってらっしゃ～い♡」

「カズキさん。ちょっとお散歩してきますねー」

「え゛っ？」

　カズキがなんでか、固まっている。

　すまん。いまは助けてやれねー。

　まー、取って食われるようなことも、ねえだろ。

　俺は軽く考えると、ミツキと一緒に夜の芝生を歩きはじめた。

　　　　＊＊＊＊　ＳＩＤＥ　僕　＊＊＊＊

「え゛っ？」

　テッシーとミツキちゃんが、二人で散歩に行ってしまった。

　僕は頭のなかが真っ白になってしまった。

　ナナさんは、「いってらっしゃ～い♡」と、ひらひらと手を振って見送って――。

　それから、顔を戻して、僕に言った。

「ね。テントのなか、いこっ♡」

　僕は呆然としたまま、腕を取られて、テントのなかに引っぱりこまれてしまった。

　　　　＊＊＊＊　ＳＩＤＥ　俺　＊＊＊＊

　俺はミツキと並んで歩いていた。

　ナナのやつは、俺と歩くとき、ちょっと斜め後ろあたりについてくるが、ミツキというこの娘は、真横に並ぶ。

　違う女の子なんだな、と実感する。

　外見でいえば、俺はこういう娘がタイプだったはずなんだがなー。

　さらさら黒髪ロングで、スレンダーで……。

　茶髪のわがままボディは、あんまタイプじゃなかったはずなんだが。

　性格でいっても、こういう娘が、どセンターだったはずなんだがなー。

　明るくて優しくて清楚な感じが。

　ビッチは守備範囲外だったはずなんだが。

　人間、わからないものだなと思う。

　外見や性格が要因じゃないんだなと思う。

「お話って、なんですかー。わたしエスパーじゃないので、言ってくれないと、わかないですよ？」

「えすぱ？　……なにそれ？」

「ああ。いえいえ。なんでもないですー。こっちのことでぇ……、えへへ。わたしむらさきちゃんにも、変な子だって、よく言われるんですよー」

「……むらさきちゃん？」

「それはそうと。悩み事の相談に、のりますよ？」

「いや……。そんな悩み事っていうほどでもないんだが」

「こういうの。男同士だし、カズキに相談しようかと思ったんだが……。ほらあいつ。あれだろ？」

「はい。あれですねー。わかりますー。わかりますー」

　ミツキは、うんうん、と、うなずいている。

　本当にわかってんのかな。俺の言わんとしたことは「童貞」ってことなんだけども。……ああいや。そこは関係ないか。恋愛経験の有無のほうだな。

　恋愛が、ほぼほぼイコールで、〝セックス〟となっているだけで――。

「はじめにぶっちゃけて聞くけど。――ミツキちゃん、処女？」

「処女ですよー」

　即答きたよ。やっぱこの子、変だよなー。

　俺は苦笑いしつつ、本題を切り出した。

「ナナのことなんだけどさ。どう思う？」

「いい人ですねー」

「でもビッチなんだわ」

「じゃあ、いいビッチさんですねー」

「まあ、そうなんだけど」

　俺は笑った。

　いいビッチか。そういう発想はなかった。

「俺たちって……、その、どう見える？」

「らぶらぶ♡　ですよー」

　やっぱそう見えるのか……。

　しかしカズキはそう見てはいなかったようだ。俺とナナのことを、単なる二人連れぐらいに見ていた感じ。

　ナナに色目使ってたしなー。隙あらばヤレるかも？　ぐらいに思っているっぽい。

　だから〝この手の相談〟には、くっそ使えねえ、と思ったわけだ。

　だからミツキのほうに相談を持ちかけたわけだ。

　〝この手の相談〟というのは、つまり……。

「恋愛相談なんだ」

「わたしそういうの、得意じゃないかも……、ですよ？」

「それでもカズキよりは頼りになるよ。……女だし。女の気持ちは、わかるんじゃないかな」

　それがミツキに相談する理由。

「ナナさん、テッシーさんのこと、大好きですよ？」

「ああ……、うんまあ……、それは知ってる」

　俺は鼻の頭をかいた。

　毎晩、エッチのとき、あいつ、「好き好き」と、何十回も言うんで……。

　「いくいく」も何十回も言うけど。

「じゃあ、なにが問題なんでしょう？」

　ミツキは小首を傾げる。

　黒髪がさらっと流れて――。

　あー、やっぱー。ビジュアル的には、俺、この娘、好きだわー。

「その、つまりだな。……ナナのほうは、わかっていないんじゃないかと。伝わっていないんじゃないかと」

「テッシーさんの気持ちですか？」

「ああ。うん。……つまり、そうだ」

「好き好き？　っていうことを？」

「ああ。……まあ。つまり……、まあ、察する通りだ」

　だがミツキは追及を緩めてくれない。

「言いました？　ナナさんに？」

「ばか。言うわけねえだろ」

「言ってあげないと、わかんないですよ？」

「言わなくたって、そんなの、わかるだろ」

「わかんないですよー」

「嫌いだったら、セ――ううんっ！　……す、するわけないだろ」

　俺は咳払いをしてごまかした。

　最近、ナナが感染ってしまった。その手の言葉を平然と口にしている自分がいる。

　ミツキに聞かせる言葉じゃなかった。

「せ？　……背負い投げ？」

　なんでそうなる。俺はジョークに笑った。

　……ジョークじゃないのか？　素か？　天然か？

「あの？　ちなみに聞くけど？」

「はい？」

「俺たち。テントの中で、夜とか朝とか、昼前とかに――」

「――ああ。ぷろれす。ですねー。よくやってますねー。仲いいですねー」

「は？　プロレス？」

　俺は悩んだ。

　これは……どっちだ？

　はぐらかしてるのか？　それともガチか？　マジなのか？

　……どっちなんだ？

　……まるでわからん。

　女って、こええ。

　その点、ナナはシンプルでいいよなー。

　食う。寝る。いたす。キモチイイこと大好きー。

　温泉に入ってくつろぐのも、セックスすんのも、あいつにとっては、たぶん同列。おなじようにキモチイイこと。

　裏表のないあいつが、俺はす……、す、す、す……そう、末永く一緒にいたいと思ったわけで。

　夜の風が気持ちいい。

　ミツキは風に運ばれた髪を、片手で押さえる。

　あー。うん。

　俺。かなり黒髪スキだわー。

「わたしは……、好きっていうの、よくわかんないんですよ」

「わからない、とは？」

「わたしの〝好き〟は、それ、いわゆる世間一般の〝好き〟とは違うんだってー、むらさきちゃんが」

　むらさきちゃん、というのが、よくわかんないんだが。まあそこは、どうでもいいとして――。

「わたしの好きは、〝全人類みんな好き〟のほうで、一人を好きになるのとは、違うそうなんです」

　この娘。外見も雰囲気も天使だったが、中身まで天使だったのか。

　全人類みんな好きとか、なかなか言いきれることじゃない。

　これは、カズキは苦労するなー……。と、そう思った。他人事であるが。

「好きって、どういうキモチなんでしょう？」

　逆に聞かれてしまった。

　俺は困り果てた。

「いやまあその、なんつーか……」

「背負い投げ？」

「なんでそうなる。いや。背負い投げはしないな」

「寝技？」

「ああうん。まあ。グラウンド系のプロレスに持ちこみたくはなるかもな」

「好きな人には、ぷろれす、するといいんですか？」

「いやまあ。自分から仕掛けるのはどうかと思うが。特に女からいくとビッチ認定されて引かれるケースもあるもしれないしな。だがカズキが仕掛けてきたときには、拒否しないで、受け入れてやるといいんじゃないかな」

　俺は何を言っているのだろう。

「カズキさんって、わたしのこと、好きなんです？」

　ド直球きた。

　それは――。

　傍から見ていれば、丸わかりなのだが――。

　俺が言うのは、フェアでないと思った。

「それはカズキから直接聞いてくれ」

「ううう……」

　俺が突き放すようにそう言うと――。

　ミツキは、なぜだか、ぐずりはじめた。

　俺のシャツの裾を掴んできて、放さない。

「どうした？」

「……それ聞くためには、わたしも言わないといけないじゃないですかぁ」

「当然。そうなるな」

「わたし……。カズキさんのこと。好きなんでしょうか？　どうなんでしょうか？　いえもちろん好きなんですけど。それは全人類みんな好きの、〝好き〟と、違うほうの意味で〝好き〟なんでしょうか……？」

「知らんがな」

　俺はシャツの裾をもぎ取った。

　ミツキはあいつの女だ。半ベソかいていたって、俺はハンカチの一枚も貸してやらん。

　そもそも持ってないがな。そんなもん。

　そして俺は、俺の女に対して――。

　きちんと言ってやるべきなのか。どうなのか。

　その覚悟が俺にできるのか。

　そんなことを考えながら、ミツキと歩いていた。