未実現事件調査記録書

第18話

「がぁ！」

　扉の向こうから苦しげな声が聞こえてくる。　

　同時に扉を押し出そうとしていた力が抜け、僕は踏ん張っていた体をゆっくりと起こすと、ソファーをどけつつ扉の向こうの複数の人影に眉をひそめた。

「……？」

「まぁそうだろうな。死体を一目見たとき、思ったことがあった。あまりにも劣化が早すぎる。まるで最初から老婆であったかのようなソレだった」

「ダイスケさんッ」

「ぼくもいるよぉ」

「ヒジリさん……」

「ええ！？　なんで僕だけ残念な声なの！？」

　僕はソファーをどけ、入口の扉を開くと、事務所前でダイスケさんが馬乗りになって男を一人、押さえつけていた。

　ヒジリさんはというと、その後ろで手錠を用意していて、ぼくは目を丸くした。

　その押さえつけられた人は、なんとなく僕に似ている気がしたからだ。

「……志野原、洋人」

「ガァアアアアアアア！」

「まるで首輪のない動物みたい。誰っすか、こんな狂犬放し飼いにしてるやつ」

「姉貴はしばらく来ない。俺の旧友が抑えているからな」

「姉貴……？」

「志野原歩美は生きている。あのアパートで死んでいだのは、志野原涼子。コイツらの母親だ」

「―――――ええええ！？」

　驚く僕をよそに、ダイスケさんは手錠を手にして、うつ伏せにして組み伏せた男の両手首に手錠をかける。

「六か月前、こいつは母親と共に、娘のアパートを訪れた。理由は一つ、静岡にあるあの一家が実は食人を常態的に行っている、その事実を漏らさないためだ。

　だが、弟はその実、事前にそのことを姉に伝えていた。姉が死ぬのは困るからだ。

　だから、先んじてお前と志野原歩美は、あのアパートで母親を殺した。

　そして冷蔵庫で何か月と保管した。内臓を取り出し、足を千切り、腕をそぎ落とし畳めるようなサイズにして」

　矢継ぎ早に告げる言葉に僕は目を回していた。

「え……ええ」

「12月25日。シロウが見せた手記はそこで止まっていた。そこまでの間に弟の言動と母親の行動は確かに書かれていた。

　だが、そこには「助けて」や「殺される」といった言葉がなかった。あったのは強い意志だった。

　手記に残された志野原歩美の言葉はなんだと思う？」

「……死にたくない」

「―――――殺してやる、だよ」

　グッとダイスケさんは強く洋人を押さえつける。

「お前たちが、母親を殺したのだな」

「ヒヒヒヒハハハハハッ」

「答えろ！」

「ガァァアアアアアア！」

　ひときわ強く暴れだす躯体。ダイスケさんの体が弾き飛ばされ、ヒジリさんはというと、飛び出す志野原洋人をそっと避けた。

　さすがヒジリさん、見事なスルーテクニックである。

「こらぁ！身体張って止めろよッ」

「いやいやいや、怖すぎますよ！」

「ったく追うぞ……！」

「えええええ……」

「今度不平不満を吐いてみろ。お前の飲み物にこれから欠かさず下剤を混ぜ込んでやる。便座に恋させてやるから覚悟しろよ」

「えええええ！？」

「行くぞッ」

「くっそぉ！　この方向音痴バカがぁ！」

　飛び出す二人。僕も気になって後を追いかけることにして、事務所を飛び出し道路へと走り出した。

　赤いレインコートはこういう場だと薄暗い街の中でも見えやすく、どこを走っているのか容易に把握できた。

　どれくらい追いかけただろうか、洋人はやがて近くの川を架ける橋の真ん中で止まった。

　薄暗い闇の中、行きかうヘッドライトを頬に受け、彼はこちらに振り返り、追いかけてきた僕らに向き合う。

　車が起こす風にはためく赤いフード。

　やがてフードが頭から落ち、顔が見えた。手錠は後ろにかけられたまま、その男は嗤っていた。

　ひどく、楽しそうだった。

「……はぁ、楽しかった」

「匿っていたのは、麦倉浩二か」

「―――――当然じゃないか。少なくとも警察さんは見たんだよね、姉さんとあのボンクラが街を歩いているのを」

　赤いレインコートを潮風になびかせ、男はうつむきがちにほくそ笑む。

「仮にアレが俺のお袋だとして、恋人が気づかないはずがない。違和感なく男が歩いていた時点で、アイツはどう足掻いたところで、どれだけ知らないふりをしたところで知っていたんだよ。

　そうだ。アイツは知っていた、自分の彼女が人殺しをしていたのを」

「とまれ。自首をしろ」

「誰を殺したの？　僕は誰も殺しちゃいない、母は失踪した、姉は自殺した。社会はソレを認めた、それだけじゃないか」

「……」

「僕はね警察さん、そこのかわいいお兄さんを殺したら、姉さんを殺すつもりだった。

　でも、あの人は大切な人に殺されたいって言って聞かないからさ。どうしようもなかったんだよね」

　そう言って、男は空を見上げる。

「あははは、そうだ警察さん、僕らの心までは読めなかったはずだ。僕は姉を愛していた。殺して、肉をそぎ落としてはみ出た内臓に顔を埋めて、骨を食んで滴る血を飲んであの人のすべてを愛したかった。

　でも、あの人は、隣でいつも知らないふりをする男しか好きにならなかった」

　男はそういって、最後に大きく口を開いて、舌を突き出した。

　そこには―――――『薬』が舌の上に置かれていた。

　男はニィと笑い、その薬を口の中に含み、そして嚥下する。

「―――――あああ。もどかしかった。ずっと歯の奥に挟んでいて、早く飲みたくて仕方なかったんだよね」

「お前！」

「姉さんに伝えて。先に行ってるって」

　そう言って男は橋の上に飛び上がった。そして躊躇なく、足元を蹴り上げその体は宙に舞い上がりそして、深い闇に消えていく。

　橋から身を乗り上げ、僕とダイスケさんは目を見開いて、男が暗い水の底に落ちていく様を見つめていた。

　その顔は、嗤っていた。

　とても、楽しそうだった。