神様のお願いでニホンに転生させられました。

23 二人の味方

五月半ばの晴れたある昼間。理緒は、歌を口ずさみながら、商店街を歩いていた。

「 〜♪」

ある曲が、最近お気に入りでよく歌っている。

拓人や涼が、好きなバンドの曲で、昔アニメの主題歌にもなった曲である。

「 よっ理緒。」

「 わあ、涼か。びっくりした。」

歌を歌っていたので、涼の存在に気がつかなかった。

「 なんか、歌を歌ってたよな。聴いた事あるけど。」

「 涼が、好きなバンドの曲だよ。これ。」

「 ああ、デビュー 十五周年記念のアルバムに入ってるな。そいや。」

涼は、記憶を辿ってそう言う。

「 でも、理緒なんで、知ってるの？ この曲。」

「 お兄ちゃんもこのバンド好きだから。涼が好きって言ってたの教えたら、なぜかアルバムくれたんだよ。同じのわざわざ買ってきて。」

「 へぇ。」

「 お兄ちゃんさ。涼の話するとたまに、変な事するんだよ。 さっきのアルバムもそうだけど。 この前、涼の誕生日に何あげたら、いいと思う？って相談したら、涼の趣味根掘り葉掘り訊いてきたし。」

「 拓人先輩なりに、妹の恋応援してるんじゃないの？多分。」

「 うーん。」

理緒は、腕を組んで考える。そういえば、熱が出て休んだ時、涼を家に無理やり入れたのは、拓人だったのを思い出した。

「 涼の話をお父さんにすると、むちゃくちゃ機嫌悪いし。お母さんは、キャーキャー騒いで、大変だし。お兄ちゃんだけなんだよね。涼の話出来るの。」

「 だろうな。」

（ お母さんは、ともかく。お父さんに会った日には、おれ、絶対殺される。）

涼は、想像してブルリと震えた。

「 涼？ どうかした？ 顔青いよ。」

「 何でもない！ ただ、ちょっと恐い想像しただけ。」

涼は、理緒を心配させないようにそう言った。

「 うちの理緒と、何やってんのかな？」

低い声で、涼は話かけられる。恐る恐る、涼は振り返った。

鬼の形相の中年男性が、一人仁王立ちしていた。

「 お父さん。」

「 理緒が、遅いから迎えにきてみれば。どこの馬の骨ともわからない奴と、一緒にいるじゃないか。」

理緒の父・治は、お決まりのセリフを言いながら涼に近寄る。

（ 想像が、現実に。）

涼が、命の危険を感じたその瞬間。治が、いきなり、ずっこけた。

足元には、バスケットボールが転がってる。

「 わりぃ。父さんだったのか。ヤベー目付きのオッサンが、中学生相手に何かしそうだったから思わず、バスケットボール投げつけちゃったよ。」

ははと笑いながら、ボールを拾う拓人。

「 拓人！親に向かって、なんて事するんだ。」

「 だから、謝ったろ？ 父さんこそ、二人の邪魔とか無粋な真似してんじゃねぇよ。」

拓人は、説教しながら治をズルズル引っ張って家に、無理やり連れて帰った。

「 あー助かった。」

「 本当に、お父さん。娘バカだな。口聞くの辞めようかな？」

「 理緒。そこまで、しなくても。」

「 冗談だよ。多分、帰ったらしょんぼりしてると思う。お兄ちゃんに、説教されて。」

「 ……ある意味、お父さん可哀想だな。」

涼は、思わずそんな事を言った。

おまけ。

「 理緒。グレたりしないよな？」

「 はあ？ 何言ってるの？ グレるって何？」

拓人に散々、脅された治は、理緒にグレるかどうか訊いたりして、理緒にウザいと言われたりした。