異世界で過ごす僕の人生

第4章 皆で笑う為に⑥

｢………。｣

　痛みはない、あっさり殺されたのか。

｢……。｣

　恐る恐る目を開ける、頭は体と……繋がっている。どこか無くなってないか体を触って確認する。

｢生きてる……。｣

　確認を済ませ生存に安堵する。

｢そうだ、アスタルテ！｣

｢なんじゃ、うるっさいのう。｣

　アスタルテは目の前に居た、頭を僕の高さまで下ろしていた。

｢僕を信じてくれるの？｣

｢人間は嫌いじゃ。じゃが、おぬしならもう一度信用してみようと思っただけじゃ。｣

｢アスタルテ……。｣

　嬉しかった、信用してもらえた事が凄く嬉しかった。

｢ほれ、何をしておる。その首輪を早う付けるのじゃ。｣

｢それはしない。｣

｢何故じゃ。｣

｢言ったでしょ、首輪を付けたら、君は自由じゃなくなるでしょ。だから、それはしないよ。｣

｢……それもそうじゃな。｣

　苦笑いで笑う。アスタルテも、恥ずかしそうに頬を掻きながら顔を上げる。

｢タクヤのばかーーーー！！！！｣

｢グエ！痛い、痛い！｣

　ルミーネが突然抱きついてきた。

　あ、モフモフ……。って、そうじゃなくて痛い！折れた腕がガッチリとホールドされ悲鳴を上げる。

｢本気で何考えてるのよ、ばかーーー。｣

｢痛いから離れて！｣

｢ばか……。｣

｢ルミーネ……。｣

　泣いていた。それだけ彼女に心配させていたのだ、安心して溜まっていたのが溢れてしまったのだろう。駄目だな僕は、泣かせるなんて。

｢グスッ……。｣

｢落ち着いた？｣

｢！？な、泣いて無いから！こっち見んな、食うぞ！｣

｢ははは。｣

　いつもの照れ隠しで文句を言ってきたが、離れようとはしなかった。

｢アスタルテ。｣

｢何じゃ。｣

｢ありがとう、信用してくれて。これからも宜しくね。｣

｢うむ、宜しくじゃ。それと娘よ。｣

｢何よ。｣

｢その、今更じゃがすまなかったのじゃ。｣

｢本当よ、ボロボロになちゃったじゃない。｣

｢そうだ、ルミーネ怪我は大丈夫なの？｣

｢平気よ、全てかすり傷よ。｣

　ルミーネの身体能力が高かったおかげのようだ。

｢アスタルテ、ここから出るにはどうすれば良い？｣

｢うむ、待っておれ。｣

　そう言うとアスタルテの体に変化が起きた。徐々に小さくなっていき少女の姿に成った。見た目は１２歳くらいだ。

｢この姿も久々じゃのう。｣

｢｢…………。｣｣

　突然の事に唖然となったが、まずい事が。彼女は裸だった。

｢タクヤは見ちゃだめーーーー！｣

　グキッ

｢グエ！｣

　首を無理矢理逸らされ、首から嫌な音が聞こえた。

｢死ぬかと思った……。｣

｢すまんかったのじゃ、裸になる事を忘れておった。｣

　ルミーネに連れて行かれ、布で取り敢えず体を隠しているアスタルテ。見た目は今だ危ないが……。

｢本当にびっくりよ。｣

｢かっかっかっ。ほれ、行くとするかの。｣

　そう言い歩き出すアスタルテ。僕達はため息をつきながら後を追いかける。

｢ほれ、ここが出口じゃ。｣

　やっと洞窟から外に出れた、外はすっかり明るくなっていた。

｢もう朝か。｣

｢朝日が眩しい……。｣

｢うむ、確かに眩しいのう。｣

　長かった夜が終わり、ほっと安心する。

｢これからどうするのじゃ？｣

｢私は村に帰るわ。一緒に行こタクヤ。｣

｢良いけど僕達が突然行っても大丈夫？｣

｢んー…なんとかなるわよ。あー、体洗いたい。｣

｢行く宛が無いのじゃ。甘えるとしようかのう。｣

　そう言いながら２人は歩きだす。

｢タクヤ、置いていくわよーー！｣

｢……行くか。｣

　これから先は長いけどまだ初めの1歩を踏み出しただけ、まだまだ色んな困難が待っていると思うが今は、今だけは忘れよう、そう思い後を追いかける。

　皆で笑っていられる今を大切にしながら。