異世界で過ごす僕の人生

第4章 皆で笑う為に③

　あやつと、初めて会ったのはもう何十年前じゃったか…。ここに来たのは、洞窟の調査の為のようじゃった。初めてわらわの姿を見て、腰を抜かしておった。

｢ド、ドラゴン！｣

｢ふん、なんじゃ、おぬしは。｣

　こやつの正体なんて正直どうでもよかった、ただの暇つぶし程度になればいいと思った。たまたま、寝床にしていた場所じゃったから、適当に追い返してまた寝ようとした。

｢わ、私はこの洞窟を調査しに来ました、サエキ・タクミと言います。｣

｢で、調査とやらは終わったのかえ？｣

｢い、いえ。今、到着したばかりなの、でまだです。｣

｢それは残念じゃな、ここはたった今から、わらわの住処なのじゃからな。｣

｢え、それって……。｣

｢出ていくのじゃな。｣

｢それは困ります！！｣

｢何じゃ急に、大声を出すんじゃない。｣

｢ここの洞窟調査で、多くの人命が助けられるかも知れないのです。｣

｢わらわには関係ないのじゃ。｣

｢お願いです、調査させてください！｣

　正直押し負けた、目を見れば本気なのが分かった。

　なんでも、ここの池はそこら辺の湧き水とは違うとの事じゃった。そのおかげで、ここに生える植物は他では手に入らない物が多いとの事じゃった。

　こやつが来て数週間経った。結果としては、まあまあだった。

　1度情報を持ち帰って、整理したいから暫く離れると言ってきおった。二度と帰って来るなと思い、尻尾で小突いってやったのは覚えている。

　しかし、奴は戻ってきおった。しかも、笑顔でただいまっと言ってく始末。こやつに自殺願望でも有るのかと疑ったぐらいじゃ。

｢外で今、ドラゴンの存在で騒騒いでいるみたい。｣

　いつもの様に、洞窟調査中いきなり話を振ってきた。

｢いきなり何じゃ？｣

｢霧の竜が出たで騒いでいるんだって。被害も出ていて、ドラゴン全て危険だなんて言われてるって。｣

｢迷惑な奴も居ったもんじゃな。｣

｢でも、僕が思うにそのドラゴン、不自由だと思う。｣

｢ほぅ、何故じゃ。｣

｢だって、その霧一寸先も見えないらしいよ。その中で飛んでるドラゴンは霧の外を見た事有るのかな？｣

｢知らんのじゃ、わらわはそやつじゃないからのう。｣

｢だよね。でも、このまま騒がれ続けたら、この先ドラゴンは自由に飛べなくなると思う。｣

｢本当に迷惑じゃ。｣

　人と言う存在自体が迷惑じゃと思った。結局は自分達の都合で他を支配しようとしている。

｢私は寂しいと思うな。｣

｢？｣

｢ドラゴンって、自由空を飛んでる存在でしょ。不自由になって欲しくはないなぁ。｣

　驚いた、こんな阿呆も居るのじゃなと。

｢私の目標の一つに、ドラゴンの自由が有るんだ。この研究も上手く認められれば、私は上の階級に上がれる。そうなれば夢に1歩近づく。｣

｢……異端者と言わるとしてもかえ？｣

｢その覚悟は出来てるよ。君も、自由に飛べる様になるまで待ってね。｣

　勝手に、わらわが不自由と言いたいかの様な発言に少しイラッとしたが、面白いとも思ってしまった。

｢勝手にせい。｣

｢うん、勝手にする。｣

　それから研究と探索は続いたが、次第に結果が出なくなってきた、行き詰まったのだ。成果の出ない事に、イライラしていたのが見て分かる程になっていた。

｢くっそ！！何故、結果が出ない！｣

｢落ち着くのじゃ、失敗しても次は成功するかもしれんじゃろ。｣

｢そう言って、何回も、何回も失敗したじゃないか！！｣

　近くに有った空の瓶を投げつけてきた。音を立てて割れ、散らばる。その光景を見てタクミはハッと我に返る。

｢ご、ごめん、私が悪かった。そうだな、次に期待しよう。｣

｢気にするでない、お主の夢の為に頑張るのじゃ。｣

｢ありがとう……。｣

　疲れと精神的疲労で参ってるのは、見ていて嘆かわしいかった。じゃが、自分で決めた道を諦めないで欲しいと、いつの間にか思う様になっておった。

　わらわも、少しながら手伝いをしていたのが馴れない作業にミスが続いた。それが彼の精神に更に負荷を掛けていたとは知らずに。