夜更けのクライマー

第76話 I WOULD GIVE YOU ANYTHING

　トライ開始から、一ヶ月目。

　「ふッッ！！」

　僕は跳んだ。此れで、どれだけ跳んだか。理解らない、理解らないが。でも、その全てで落下（フォール）したコトだけは、覚えている。

　（いけ）

　行ってくれ。

　伸びた左手は、弧を描いてホールドへ。引きつける右の広背筋が、僕を上へと導いてくれると信じている。

　「――ッッ」

　左手が触れる。岩肌へ――其処に在るホールドへ。

　指先を折るように、前腕の肉も収縮して。

　「――――ッッ！！」

　そして――

　――当然の様に、左手から滑り落ちた。

　「くそっ」

　別に、惜しくはない。

　もう、ずっと同じで。

　「くそう……」

　変化が無いのは、辛い。凄く辛い。

　此れが自分の限界なのかと、どうしても思ってしまって。

　（フォクシィは、凄いな）

　彼女は、一年も同じ課題に向かい続けた。

　何ヶ月も、一つのパートと戦い続けた。

　「同じくらいの歳の僕だったら、逃げてたかな」

　どうだろうか。

　実際のところは理解らない。だけど、さ。

　「引けないよなあ」

　僕の前に、壁が在って。ルートが在って。そうなったら。

　僕の身体は――

　「早く、変われ」

　――あのルートを、登るためのモノになる筈なんだ。

　（もう、一ヶ月）

　あの人（ジェイムズさん）は、ずっと登り続けている。

　もう、何度も落ちて。まるで進まなくて。

　（どうしてだろうか）

　テントの中で、カメラを片付けながら。そんな疑問を、ふと思って。

　すぐに気付く。そうだ――あれは。

　「わたしと、同じ」

　そう、一緒。

　脳裏に自分が重なる。クロス取りの跳躍（ランジ）。

　「届かないものに、手を伸ばして」

　そして、弾（はじ）かれて。

　「わたしには、ジェイムズさんが居た」

　でも、ジェイムズさんには――

　「――フォクシィ、何か言ったかい？」

　男の人の丈にはかなり狭い、テントの入り口から頭が覗く。

　ジェイムズさんが、戻ってきた。

　「いいえ……」

　嘘を付いた。まただ。また上手く、喋れない。

　もう、吹っ切れている筈だった。他のクライマーを見ても、恐ろしさは少ない。

　「気のせいだったね。でも丁度いいや、お腹減ったからご飯にしよう」

　腹の虫だったかな。ジェイムズさんはそう言って、灯油（ケロシン）ストーブを取り出す。

　（話したい）

　ジェイムズさんと、お話がしたかった。

　あの、クラタのボルダーの前に居たときのように、たくさんお話がしたかった。

　「……あの」

　しまった。こんな時に限って、声が出る。未だ、何を言うかも考えてないのに。

　背中に投げかけた音は、ちゃんと耳に届いたようで。

　「何だい？」

　ジェイムズさんが、振り返る。

　どうしよう。なんて言えば――

　「――ど、どうですか？」

　何がだ。久しぶりに、話しかけられたのに、このザマか。

　「ん……そうだね――」

　でも、ジェイムズさんは、いつもの柔らかい笑顔で。

　「――翼が、欲しいな」

　言った言葉は、よく理解らないけれど。ジェイムズさんの目は、真っ直ぐで。

　私は何となく、立ち直れた様な気がした。