今考えた小話

第7話「車窓の未来」

　その女は、通勤の途中で乗るバスの外をいつも眺めていた。

　毎日代わり映えしない景色ではあるが、女はその景色が好きだった。

　行きと帰り、必ずバスの車窓から外を眺めていた。

　ある日、女はいつものようにバスに乗り、帰宅していた。

　しばらく車窓から外の景色を眺めて、女は違和感を覚えた。

　車窓から見える外の景色に、うすぼんやりとした「もや」がかかっているように見えるのだ。いつまでも同じ場所に「もや」がかかっていたため、景色ではないことは明確だった。

　女は訝しげに、まじまじと「もや」を見つめた。

　女の嫌いな上司の男が、足元にあるバケツに気づかず倒してしまい、バケツの水で足を滑らせて転んでいるのが見える。

　女は疲れているのだと思い、家に帰って眠った。

　次の日、女はいつも通りオフィスで働いていた。

　横から上司がつかつかとやってきて、「いつまでかかっているんだい？」と嫌味を吐いた。

　女は無視して仕事を続けていた。

　廊下に出た上司は、うっかり足元にあったバケツを蹴っ飛ばしてしまった。バケツに入っていた水はあたり一面に広がった。清掃員の女性が謝りにくると、上司はその清掃員に歩みよろうと一歩踏み出した。

　すると上司は広がった水で滑り、転んでしまった。

　女はこれを見て驚いた。「もや」の中で見た光景と全く一緒のものだったのだ。

　落ち着いて仕事をこなすよう努力したが、どうも偶然の一致とは思えなかった。

　その日も、女はバスの車窓から外を眺めていた。今度は景色を眺めるためじゃなく、もやを見るためだった。

　いつのまにか、「もや」が出てきた。女は見逃すまいと凝視した。

　女がお茶を運んでいた。応接室に運んでいき、ドアを開けようとした瞬間に応接室のドアが開き、誰かとぶつかってしまった。お茶はこぼれ、上司の男にこっぴどく叱られている。

　女はこれを見てがっくりきた。これがもし「未来の見えるもや」なのだとしたら、明日自分は怒られることになるのだ。

　女はバスから降り、とぼとぼと家に帰った。

　次の日、女は上司の男に「お客様がお見えになるから、お茶を淹れておけ」と命令された。女はどうしても叱られたくなかった。そこで、隣の席にいる後輩の女子社員にお茶を運ぶよう頼んだ。

　後輩はしぶしぶお茶を淹れ、応接室に運んでいった。すると、後輩は応接室の前でお茶をこぼしてしまった。

　女は後輩の元へ行き、しゃがんで片付けるのを手伝ったが、その瞬間、応接室のドアが開いて女は扉にぶつかってしまった。

　上司は女にお茶を頼んだので、女がお茶をこぼしたと思い、女を叱った。

　帰りのバスの中、女は深いため息をついた。

　そしていつものように車窓を眺めていると、またぼんやりと「もや」が見えてきた。

　憧れていた同僚の男と女が廊下で喋っている。すると足元に虫が現れ、女が驚いた拍子に同僚の男に抱きついてしまった。同僚の男は笑顔で許してくれていた。

　女は「もや」が消えると、はつらつとした笑顔でバスを降りた。

　今日の悩みなどどこへやら、スキップで家まで帰っていった。

　次の日、女は休憩時間に飲み物を買いに行った。

　その途中、同僚の男が女に話しかけてきた。女は「もや」のことを思い出し、笑うのを必死にこらえて会話を続けた。

　すると、足元に虫が現れた。女はわざとらしく驚き、同僚の男の胸に飛び込んだ。

　同僚の男は困ったような笑顔で許してくれた。女は顔が緩むのが抑えられなかった。

　女は帰りのバスで、「もや」を見るのが楽しみで仕方なかった。

　じっと見つめているうち、「もや」が出てきた。

　今度の景色は、今までとどこか様子が違った。

　どこだからわからない暗い場所で、血だらけの女が頭を抱えてうずくまっている。女はずっと動かなかった。

　女は何だか気味が悪くなり、バスを降りると足早に家に帰った。

　女はずっと緊張しながら仕事をしていた。あの「もや」の中で見たことは、全て次の日のうちに起こっている。いつ怪我するかわからない。

　女は後輩から心配されたが、「なんでもない」と笑顔を浮かべ、仕事を続けた。

　結局、女には何も起こらなかった。

　女は「予知が外れる日もあるんだ」と思い、バスに乗りこんだ。そのとき、古ぼけたタンクローリーがバスの隣を通った。

　そして女はいつものように車窓から景色を眺めていたが、どうもおかしい。

　一向に「もや」が見えてこないのだ。いつもバスに乗ってから10分ほどで見えてくるはずなのに。

　女は「何かおかしい」と思いつつ、車窓を見続けた。

　すると突然、バスがスリップを起こした。窓からすぐ下を見ると、黒いオイルがぼとぼとと落ち、車の通った後を残していた。バスのタイヤはそれを踏み、黒いオイルにまみれている。操縦の効かなくなったバスはスピードが手伝って、あらぬ方向に滑って行った。女は咄嗟に頭を抱え、しゃがんだ。

　女は薄暗いバスの中、血だまりを作っていた。

　頭を抱えたままの女は、もう動くことはなかった。