「………何これ？」

現在、エルダーは、シャールに案内されて、壁に沿ってぐるっと回り、街の入り口とやらの前にやってきたのだが、

その入り口が少し変だった。

エルダー達がいた世界では、街の入り口といえば、門があり、関所があり、門番みたいな人間が何人か立っていて、荷物や危険人物を取り締まっていた。

でもこの街の入り口は、

扉は無く、馬車一台がギリギリ通れるような、扉も何もない大きな穴が一つと、その前に、黒くて丸い、大きさは人一人がしゃがめば入れるくらいの、玉のような何かが一つ、地面に少しめり込むようにあるだけだった。

たとえこれが裏口で、きちんとした出入り口が何処かにあるにしても、あまりにおかしい光景が、そこにあった。

「これ？なんだろ、知らない、どーでもいい……ほらエー君。さっさと行こ。」

そんな光景には目もくれず、思考停止で歩いていくシャール。

「……カチッ……カチッ……」

シャールと、シャールに手を引かれたエルダーが近づいていくと、黒いボールから、何かがカウントを打つような音がして、

同時にボールの表面が淡く光りだし、そこに悪魔達が使うような、魔法陣が浮かび上がった。

「……ねぇルーちゃん、なんかヤバイよ。」

エルダーは、「これは絶対無視しちゃダメなやつだ。」と思い、シャールを止めようとするのだが、

「どこが？こんなの気にするだけ時間の無駄だよ。」

そういってボールの横を通り過ぎようとするシャール。

「……魔力……感知……」

あっ、これセキュリティだよ。悪魔とかの進入を阻止して街を守ってる何かだよ。

と、このボールが担っている役割を理解したエルダーだが、もう遅そうだった。

なぜなら二人は現在、完全にボールを無視して街への入り口と思われる大穴を、あと数歩でくぐるところまで来てしまっていたから。

「ダメだよ、よそうよ、絶対ひどい目見るから……」

このボールがセキュリティなら、魔力とか言ってた時点で、間違いなく自分達に何かしらのアクションを起こすだろう。

それも決して友好的ではないことを。

「……大丈夫！たとえ何があってもエー君のことは私が守るから！」

なんか生き生きとし始めたシャールが、より一層力強く歩き始める。

嫌だなー。

と思いながらも、シャールを止められなかった自分の責任だと諦めることにした。

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