黄泉比良坂（よもつひらさか）

第18話 羨道

「稲崎は、死んだ婚約者に会いたいから、黄泉比良坂（よもつひらさか）へ至る道を探している」

　鈴子が新しい紙に「黄泉比良坂（よもつひらさか）」と書く。

「あのとき稲崎さんは、トンネル状のものじゃないか、って言ってた」

　黄泉比良坂（よもつひらさか）の横に「トンネル？」という文字が加えられる。

「宮姉ちゃん、黄泉比良坂（よもつひらさか）に比定されているのって？」

「比定地としては、伊賦夜坂（いふやさか）、今の東出雲町揖屋（いや）ね。『出雲国風土記』によると、猪目（いのめ）洞窟も死者の国への入り口だって」

　鈴子がカタカナ混じりで地名を書き入れる。

「どっちも島根県か。じゃあ、稲崎がどうして奈良県桜井市に現れたのか、わかんないよね。まあ、桜井にも出雲って地名はあるけど」

「島根出雲と同じで、『出雲』は死に近い場所を意味しているって説があるの。桜井名産の出雲人形は、お墓に埋める埴輪が元だし。その埴輪も、元は殉死させられた人間の身代わりに作られたものだから、死の色は濃いよね」

　紙に「出雲＝死の象徴？」という文字が加わる。

「ほかに黄泉比良坂（よもつひらさか）と言われているのは？」

「これは稲崎さんにも言ったんだけど、『日本書紀』の一説には、『殯（もがり）のところへおいでになった』って書かれているの。古代では、死者が出ると殯屋（もがりや）って別棟が建てられて、死体はそこへ安置された。その中で、時間とともに腐っていく。だから、真っ暗な殯屋（もがりや）そのものが、黄泉比良坂（よもつひらさか）、生と死の境界じゃないかって」

「生と死の境界、か。そういや、古代では、お産のときは産屋（うぶや）を建てて、生の瞬間をまわりから見えないようにしていたっけ。殯屋（もがりや）と似てるね。一種のタブーだったのかな、生と死の境界って」

　鈴子の言うとおり、産屋（うぶや）もまた生と死の境界、異界との通路だ。赤子がこの世に生を受ける際に通過する産道もまた、トンネル状である。

　伊邪那岐命（いざなきのみこと）が伊邪那美命（いざなみのみこと）と別れの言葉を交わす場面では、「一日に千五百の産屋（うぶや）を建てよう」とおっしゃったことになっている。

「生まれさせる」ではなく「産屋（うぶや）を建てる」という表現を使っているのは、意味があるのだろう。

「タブーというより、生死は神様が支配なさることだから、人間はつつしみなさいって意味だったのかもね」

　喪と産は、対になっている。

　古代、太陽は西に沈んだあと、「暁（あかつき）の通り道」と呼ばれるトンネル状の場所を通り、翌朝、東の空へ再生する、と考えられていた。この暁の通り道は、海にあるとされた。海は常世（とこよ）、異界の象徴だから、黄泉国（よみのくに）とも考えられる。

　なんにせよ、異界への出入り口、生と死の境界は、稲崎の予想通り、「トンネル状」なのだ。

　置いてあった『古事記』訳本をぱらぱらとめくっていた鈴子が、紙に「千引石（ちびきのいわ）」と書き足す。

「お姉ちゃん、千引石（ちびきのいわ）で黄泉比良坂（よもつひらさか）をふさいだ、って書いてあるよ。石でふさがる形状ってことは、やっぱり、黄泉比良坂（よもつひらさか）はトンネルなんだ。ちょっと、ダンジョンみたいだね」

「ダンジョンって言っちゃうと、とたんに拍子抜けするじゃない」

　小さく笑いながらも、宮子は思い出した。寛斎が会いに来た朝、カラスたちが「千引石（ちびきのいわ）を動かそうとする者がいる」と言っていたことを。

「トンネル状の暗い穴を、石でふさぐ、かあ。何かに似てるんだけどな」

　ペンを回しながら鈴子がつぶやく。死者たちのいる、暗い穴。トンネル。横方向にのびる、せまい通路。

「あ、そうだ」

　宮子は小さく机をたたいた。

「黄泉比良坂（よもつひらさか）の描写は、古墳の横穴式石室に通じる羨道（せんどう）のことじゃないか、って説がある。玄室（げんしつ）までが、せまいトンネル状になっていて、入り口は石でふさいであるでしょ。追葬する場合に、その石をどけて中に入る。前の死者が腐っている様子を目にしただろうし、最後は石で通路をふさいで、死との境界を断絶した。それが、神話に反映されたんじゃないかって」