黄泉比良坂（よもつひらさか）

第10話 御霊鎮め

　愛する婚約者の冥福を祈りたい。その言葉に、宮子は小さくうなずいた。

「かしこまりました。安浦奈美さんの御霊（みたま）は、心を込めて祀らせていただきます。……用意をして参りますので、しばらくこちらでお待ちください」

　宮子は立ち上がり、受付表の複写部分を持って、衝立の向こうの社務所へと向かった。

　常備してある榊（さかき）の枝に紙垂（しで）をつけて台に乗せ、神殿前に通じる廊下を通って運ぶ。社務所に戻ると、流しで手を洗い、口をすすぐ。狩衣（かりぎぬ）と烏帽子（えぼし）をつけ、姿見の前で服装の乱れがないか、確認する。祈祷用の祝詞（のりと）を用意し、先ほどの複写用紙とともに、白衣の懐にはさむ。願主と亡くなった方の名前を復唱してから、宮子は受付の座敷へと向かった。

「お待たせしました、ご案内します」

　衝立から顔を出すと、稲崎は首から下げた指輪を左手で握りしめながら、目を閉じていた。とても静かな表情だったことが、逆に痛々しい。

「お願いします」

　大きく目を開き、稲崎がこちらを見た。

　障子を開け、彼を先導してとなりの部屋へ向かう。二十畳ほどの座敷の前方に、座布団が並べてある。その先は板の間になっており、ここで祭祀を行う。

　正面の壁の真ん中がくり抜かれて外に通じており、短い渡り廊下を進むと、大神様の朱塗りの社（やしろ）がある。その前の台には、米、酒、塩、水をはじめ、野菜や魚が供えてある。板の間の両脇には朽木（くちき）模様の布がかけられ、三種の神器のレプリカが飾られている。

　稲崎は興味深そうにそれらを見回し、最前列の中央より一つ左側の座布団に座った。宮子は、板の間へと進み、稲崎の斜め前に座って一礼した。

「それでは、これより安浦奈美郎女命（いらつめのみこと）様の御霊鎮（みたましず）めの御奉仕をさせていただきます」

　稲崎が、手をついて深々とお辞儀をする。

　宮子は立ち上がって、板の間の隅にある太鼓の前に座り、撥（ばち）を取った。祈祷の始まりを告げる太鼓の音を、高らかに響かせる。

　ドン、ドン、ドンドンドンドドドドド、ドン。

　撥（ばち）を置き、立ち上がる。作法通り、右足から半歩ずつ、手は左親指を右手で持つ、叉手（さしゅ）という形で。神前まで進み、蓆（むしろ）の上に着座するときは、左足から膝をつく。作法を厳格に行うことが、神様への敬意の表し方なのだ。二拝二拍手一拝し、まずは祓詞（はらえことば）を唱える。

「掛（か）けまくも畏（かしこ）き伊邪那岐大神（いざなきのおおかみ）」

　諸々（もろもろ）の禍事罪穢（まがごとつみけがれ）れがあれば、どうかお祓（はら）いください、という旨を述べ、「祓（はら）え給え清（きよ）め給え」というおなじみのフレーズを唱える。

　祓（はらえ）が終わると、懐から祝詞（のりと）を出し、奏上する。安浦奈美の御霊（みたま）が安らかであるよう、大神様にお願い申し上げ、大祓詞（おおはらえのことば）を唱える。

　続いて、四方を大麻（おおぬさ）で祓う儀式を行う。

　宮子は、切り込みを入れて折った白い紙がいくつも垂れ下がる棒を持ち、大神様に近い部屋の角を、続いて横を、左右左と紙垂（しで）をなびかせて祓った。

　ゆっくりと、稲崎の前に近寄る。

「お祓いをしますので、頭をお下げください」

　稲崎が手をついて、頭を下げる。

　左肩に先ほどの女性が浮かび上がり、じっとこちらを見た。安浦奈美だ。その唇が、かすかに動く。

　――た・す・け・て。

　今のは、安浦奈美の意志だろうか。稲崎のではなさそうだ。

　かすかに残る彼女の思念が、稲崎の力を借りて、語りかけたのかもしれない。

　――奈美さん、あなたはもう、この世の者ではなくなったのです。体を持たずにこちらへ留まるのは、とても苦しいことです。悪いものに取りこまれてしまうなど、危険も多々あります。いろいろと思い残すこともあるでしょう。悔しいこともあるでしょう。けれどもこの上は、大神様の元で安らかに過ごし、婚約者やお父様のことを見守ってください。

　宮子は大麻（おおぬさ）を左右に振った。シャッシャッという紙ずれの音が響き、場を清める。

　――ちがう、彼を……。

　一振りごとに空気が涼やかになり、奈美が薄れていく。それと同時に、彼女の声も掻き消えてしまった。

　――彼を？

　あわてて大麻（おおぬさ）を振る手を止めたが、奈美はすでにいなくなっていた。しばらくすれば、また稲崎の念が、彼女の形を作り出すのだろうが。

　奈美の言葉は気になるが、祭祀を中断することはできない。神様に対する重大な不敬になるからだ。作法通りに玉串を奉り、拝礼する。

「幽世（かくりよ）の大神、憐（あわ）れみ給い恵み給え。幸魂奇魂（さきみたまくしみたま）、守り給え幸（さきわ）え給え」

　幽冥神語（ゆうめいしんご）を三回唱え、二拝二拍手一拝をする。あとは撤饌（てっせん）するだけだ。

　大神様の前から、三宝に乗せた神札をたまわる。稲崎の斜め前に座り、三宝をとなりに置く。

「これをもちまして、安浦奈美郎女命（いらつめのみこと）様の御霊鎮（みたましず）めを、滞（とどこお）りなく済ませました。こちらのお札を、神棚か、部屋の中の高く清浄なところへ安置し、故人のご冥福をお祈りください」

　宮子が一礼すると、稲崎も礼を返した。

「先ほどの幽冥神語（ゆうめいしんご）を書いたものも、一緒に入れておきます。三度お唱えすると、幽世（かくりよ）の大神様がすべての困難から守ってくださいます。お祈りの際だけでなく、普段から折に触れて唱え、ぜひ、大神様のご加護をお受けください」

　神札と幽冥神語（ゆうめいしんご）を紙袋に入れていると、声をかけられた。

「あの、訊いてもいいですか」