今日のわんこ弟

その０９９「帰る場所」

「姉ちゃん姉ちゃん！」

　今日も今日とて、僕は姉ちゃんのことを呼ぶ。

「なに、仲間が出来て連帯感に意気高揚のわんこのような……って、大勢ね!?」

「久しぶりですネ、お姉サン」

「会いたかったよ姉くん」

「お姉さん、寂しかったですの……！」

「ん」

「ご無沙汰ッス！」

「ちょ、待って。部屋入りきらないから、リビング行きましょ」

　と、リビングに行った先には。

「やっほー、あたしも居るよっ」

「お邪魔してます」

「ククク、我も誘うとは小粋じゃのう」

「トモさん、法城先生、部長まで!?　事前に言ってよ!?」

　年上三名が待機していた。

　そんなこんなで、家のリビングでプチ宴会になったぞ。

「にしても、大勢呼んだわね。どうしたの」

　和やかな雰囲気の中、姉ちゃんが話しかけてきた。

「うん、こういう楽しい『輪』が、しばらくなかったからさ」

「そうなんだけど」

「クマジロー（※その０１７参照）は旅の途中だそうで、残念ながら呼べなかったぞ」

「呼ばなくていいわよ!?」

「あとは、やっぱり確かめたかったから」

「確かめる？」

　姉ちゃんの疑問に、僕は苦笑。

　アイドルになると決めてから今まで、夢中で頑張ってきたけど、

「心の帰る場所を、見失っていた気がして」

「……詩的な感慨ね」

「それだけ僕には必要なんだよ」

　そう言って、僕は立ち上がる。

　自然と注目が集まる中で、僕は、

「皆のことが、大好きだから！」

　そのように、言うことで。

　姉ちゃんが、皆が、笑顔になってくれて。

　そして、

「少年。道は決まったか？」

「うん」

「ならば、行くといい」

　道を示してくれた神様も、力強く笑った。

　ホントに。

　――この場所を、大事にしなくちゃ。

　で。

　皆が帰った後。

「ところで、事務所に返事はしたの？」

「明日ゴリＰに返事するつもり――お？」

　スマホに振動。画面にはゴリＰの名前が。

「もしもしお疲れ様です。ああ、その話だけど……え？」

　内容を聞いて、僕は固まった。

「どうしたの？」

　通話が終わって、姉ちゃんが訊いてくるも。

　僕は微妙な気分で、

「……あの話、お流れになった」

「へ？」

「逸材だから、もっとじっくり育てたいって」

「はあっ!?　何のために、私達悶々としてたの!?」

「姉ちゃん落ち着け」

「……それに、もしあなたがあっちに行くことになっても、遠征時に未来の推しを発掘する計画をしてたのに……くっ！」

「おおぅい！　その理由で怒るのはどうかと思うぞ姉ちゃん!?」

　大事なことを確かめつつも。

　その裏は空回りだったという顛末だぞ。