今日のわんこ弟

その０９４「疎遠」

　十一月半ば、冬の近くなったある日。

「あっちゃんあっちゃん」

　今日も今日とて、トモさんが私のことを呼んでくる。

「……トモさん、物思いで散歩に行くのも億劫なわんこみたいになってるわよ」

「そう見える？」

「わりと前からね」

「そっか……うん、弟くんのこと、考えてたんだ」

　予想通りと言えば、予想通りだった。

　最近、トモさんとはよくよくこの話になる。

「結構人気出てきたみたいじゃない？　テレビにもちょくちょく出てるし」

「そうね。右肩上がりって言ってたわ。ファンレターも貰ってて、すごく嬉しそうだった」

　先日のライブから、トモさん、すっかりあの子にハマってしまったようだ。元々お気に入りっていうのもあったけど。

「……ただ、あたし最近、弟くんと直で会ってないんだよなぁ」

「ん、本格的なデビューはまだだから、放課後から夜までずっとレッスンしてるわ。休日も含めて」

「そっか……なんだか弟くん、どんどん遠くに行っちゃってるような気がするなぁ」

「多くの人を笑顔にしたいって言ってたからね。あの子の欲望は、つまりそういうことなのかも」

「うん、それはわかってるんだけど――」

　トモさんは、少し遠くを見据えながら、

「そのためか、弟くんの友達とも、最近会わなくなっちゃったし」

「…………」

　何となく、わかっていたことだった。

　そう。

　あの子が、遠くに行っちゃうと共に。

　大勢の個性的な仲間達の輪の中にいた、あの楽しかった日々と繋がりが――どんどん、薄れていってしまうようで。

　でも。

「私は」

「？」

「私は……それでも、頑張るから」

「あっちゃん」

「あの子のお姉ちゃんとして、あの子に負けないくらい、私の出来ることをやるだけだから」

　多くの人を笑顔にするために、お互いに頑張る。

　あの子と、交わした約束がある。

　その想いを胸に、私は今、生きている。

「でもやっぱり、あたし、弟くんに会いたいなぁ」

「…………」

　トモさんは、相変わらず遠い目で呟いてる。

　そこまで、あの子のことを……。

「そんで、この三ヶ月お預けだった弟くんのモフモフを、一気に補給したいなぁ……こう、思う存分、隅から隅まで……ふ、ふふふ」

「と、トモさん、それスキャンダルになるやつよ!?」

「姉と名乗れば大丈夫！　もしくは、キミからその座を奪い取る！」

「奪わないで!?」

　……今度あの子をトモさんに会わせるとき、十分に注意を促しておこう。