　双子は一人の若いシスターに案内されて修道院の中の礼拝堂に入った。礼拝堂には真っ白いマリア像が祀られていた。

　二人はその美しさに見とれた。その温かい眼差しは全ての人罪を告白させ、更にそれを洗い流すかに思えた。柔らかく開かれた両手は全ての人に母親の腕を思い出させるだろう。

　そう。

　自分が喩え、どんな存在であってもただ、深い愛情を持って抱きしめてくれる母の腕を。

「聖母、マリア…」

二人は同時にそう口にした。まさに聖母の名に相応しいマリア像だった。

「私も、このマリア様、大好きなんです。」

双子よりも少しばかり年は下だろうか。若いシスターはうっとりとマリア像に見とれていた。普段見慣れているはずのシスターですらこうなのだから、自分たちが惚れ惚れしても仕方ないのかもしれない。

「私、実の母とは生き別れているんです。だから余計にマリア様が好きなのかもしれません。」

シスターはそう言った。

「ずっとここに？」

ルナが聞くとシスターは首を横に振った。

「お恥ずかしい、話ですが…」

そう言って少し気まずそうに彼女は話し始めた。

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