田舎ファンタジア

第82話 ターニングポイント

　魔王城へたどり着くまでには、猪狩山を登る必要があった。

　その猪狩山には、サイクロプスからドラゴンなどの巨大なモンスターが多く闊歩していた。闊歩しているモンスターは俺の禊祓技を使って変身を解いていくのだが、中身は人間ではなく、虫や動物である。

　やっぱり俺たちは虫や動物であれ、お面を剥がせばもとに戻るので、面倒だけど禊祓をしていく。モンスターに変身したからって殺していいわけじゃないからな。

「あれは龍じゃない」

　シアンが真顔でドラゴンと呼称がついたモンスターを否定する。そりゃ皮膚はボコボコしてるし、姿勢も地を這うタイプで、さらに俺が禊祓技をかけて元に戻った姿はトカゲだった。

「うん、そうだね、あれは大きく変身したトカゲだよ？」

　とフォローしておいた。シアンは俺の剣の封印を解く鍵という存在になっていて、ドラゴンには戻れないらしい。からだの一部分だけ……例えば手や顔なんかも一瞬だけは戻すことが出来るらしいが、それも１日１回までの厳しい制約があるらしい。そんなシアンは、

「龍型になればブレスで一発なのに……」

　と悔しがっていたけど、ドラゴンタイプのモンスターとの戦いは俺とミカゲだけで行えるので、わりと楽なほうであった。

「双龍破断撃っ！」

　ミカゲが、大太刀を鮮やかに一閃させる、がダメージは全く通っていない。

　そう……戦闘が面倒なのは、ゴーストタイプのモンスターである。物理攻撃が全て効かないので、ミカゲが役に立たないところがきつい。俺はやっぱりプロジェクションマッピングなのかな……と現実逃避したくなる。

　だって、こんな不思議な世界に田舎村が変わるだなんて、思っても見なかったもん。こりゃ、あかねんやタローが言っていた異世界と変わらないわ。と心の中でこっそりと、ここは変な世界になってしまったんだなぁ、と認めた。

　まあ俺は流されやすいし、洗脳だって簡単にされちゃうよな、これじゃ。

「ホーリーアセンションっ」

　あかねんが破邪の呪文を唱える。以前より威力が格段に増したホーリーアセンションだ。効果も絶大だけどゴーストの絶対数が多いので、倒すまでに時間がかかってしまう。

　そんな戦いとお面回収を繰り返していくと、夜になってしまった。山の中腹あたりまで進んできたが、まだまだモンスターの数が多く、城までの道のりは遠かった。

「集中力切れてくるなぁ、ちょっとでも休めればいいんだけど……」

　オーガに先ほど不意打ちされてしまい、全員がかなりのダメージを受ける。回復するのはあかねんだけなので、あかねんの消耗が一番激しい。

　これから魔王城に乗り込んで魔王と戦うというのに、このままの状態を続行していたらヤバい気がする。

「レベルアップしたから、もっと楽かと思ったぜ。ここの戦闘は龍族トレーニングとあまり変わらねーってか、休憩がない分ハードだぜ」

　ミカゲも、剣の振りに冴えがなくなってきている。

「ふっ、そ、そんなこともあるかと思いまして……！」

　タローが野営の準備をしてきていた。やたら荷物がいっぱいだなーと思ったのは、キャンプ用品を持ってきてたのだった。ちなみに魔法の鞄的なアイテムはないので、タローが一人で大きな荷物を担いできていた。その分、戦闘時には微妙な参加だったけど。

　テキパキとキャンプの準備をするタロー。いつものモタモタした動きではなく、かなり慣れた手つきでテントを立てる。

　これは……熟練のキャンパーだ。素人じゃない。

「お、おとうちゃまとおかあちゃまとで毎年キャンプしますからね。最初は見てるだけだったけど、やると面白いです」

　黒魔導士のコスプレをした、いいパパさんな空気を醸し出すタローを見ていると、ただの登山しながら星空を眺めにきた仲間っぽい雰囲気だ。

　……たまに出る大型トカゲなどのモンスターが居なければ、だけど。

「龍脈を借りてモンスター避けにする」

　シアンがテントを中心にした５ｍ四方に、自分の指先を切って血を垂らす。４箇所めの血を垂らしたあと、シアンが何か聞き取れない呪文を唱える。

　４箇所が繋がって、淡い金色のラインがテントを囲む。

「これでめったにモンスターは入ってこない」

　シアンの手を、あかねんがすばやく手当していた。

　そして、タローは胸元からおもむろに……。

「ちょっと待て――――い！！」

　俺が制止するものの、タローは例のあの干し肉を出した。

　それはタローの胸でしっかりとあたたまった一品である。干し肉にちょっとスパイシーなタローの体臭がついていて、ちょうどいいアクセントになっている。

　……ってちが――――う！！

　だが他に食べるものもなく、さらにタローの純粋な瞳と満面の笑みに、俺とミカゲ、シアンは仕方なく愛想笑いで干し肉を受け取った。

　あかねんは付き合ってんだろうから平気だろう。はぁ……。

「キャンプと言えばカレーじゃないのか」

　手元の干し肉を見て、シアンが言う。

　ああ……そう言えばカレー、食べてないもんな。

　俺たちはちょびちょびと干し肉をかじりながら、シアンに落ち着いたらキャンプしてカレーを食べような、と約束した。