田舎ファンタジア

第4話 さあ、冒険の始まりだ？

　そのあとはなにげに雑談が始まった。

　三輪さんは、ここの部屋がそんなに暑くないのに、顔を真っ赤にしている。そしてやたらと俺の情報を聞きたがっていた。

　親はなにしてるだの、兄弟はいるかとか根堀り葉掘り。青柳さんもそれに便乗して、三輪さんの個人情報を色々と聞いてたし。

　なので、俺もしかたなく、２人にいろいろと質問したので、いらないと思われる個人情報を入手してしまった。

　ちなみに、三輪さんは両親とも共働き。

　６つ上のおねえさんが居て、おねえさんは都会で仕事をしているとのこと。両親は家の近くの工場で働いている作業員だそうだ。

　青柳さんは、両親ともここの役場に勤務しているとのこと。兄弟はいなくて、一人っ子で昔から厳しく勉強ばかりさせられていたらしい。都会有名大学に行ったものの、俺と同じように都会に馴染めずに田舎に帰ってきたらしい。その点は少し親近感が湧く。が、どうでもいい嫁の話を長々とするところは、やっぱり友達に似ている。

「ど、同期なので、あ、あの、あだ名とかそういうもので、よ、呼び合いませんか？」

　青柳さんが提案してきた。さん付けよりも仲間っぽいし、いいんじゃないかな？と俺も同意する。三輪さんもいいですね、とノッてきたので、３人であだ名で呼び合うこととなった。

　じゃんけんで、俺→青柳→三輪→俺、の順にあだ名を考えることになり、俺は青柳さんのことを、直感で真っ先に浮かんだのは白いヲタ豚、という失礼極まりないものだったので、理論的に考えることにしたが、まったく思い浮かばなかったので、タローというかなり安直なあだ名にしてみた。名字から、ブルーとか柳とかそういうのが似合わなかったんだもん！と幼女風に心の中で言い訳をする。

　タローは三輪さんのことをあかねんと付けた。まあ定番のヲタ系あだ名だな。あかねん（ハート）と呼ぶところはキモいけど。

　三輪さんは、

「すずくん…、すずりん…、すずちゃん…、うーん」

　と散々悩んでいたようだが、すずくんに決めたようだ。まあ、すずちゃんとかすずりんとかそれは女子っぽいあだ名だろ。と思ったけど、一番マシだったので、胸をなでおろす俺。

　一段落して、部屋の時計を見る。用意があるから、と新人３人を残して全員出てしまってから、すでに一時間は経過している。仕事なのにいい加減放っておきすぎだろ、と思い、３人で総務課までいくことにした。

　廊下に出ると、３０代後半の職員がいたので総務はどこですか？と聞いてみる。

「ようこそ！　田舎村にある田舎城へ！」

　とだけしか繰り返さない。こちらが何を言ってもそれしか言わないので、くすぐったりつねったりしてみたけど、涙目になりながらもその単語しか言わない。しかもなんだよ田舎城って。ＲＰＧじゃあるまいし。

　と、となりのタローを見ると、なにかキラキラした目になっている。

「こ、これが異世界かぁ！！」

　とテンション高く、廊下に響き渡る大声でタローは言う。先程ようこそと言っていた職員が、その声に驚いてビクッと身体を震わせる。いやそもそもここは田舎村で、異世界じゃないし。そう思って隣のあかねんを見る。

　……あかん、あかねんも恍惚とした表情になっている。どうやら小説なんかでタローと同じような異世界物語を読んで楽しんでいたタイプだ。

　そんな２人とようこそ職員を見て、俺はなんだか絶望的な気分になった。