雨のち雨

第4話

「失礼しました...」

　一礼、そして、あいさつ。

　か細い声だったと思います。

　この際、伝わったかどうかは気にしません。

　ピシャッと無作法にドアを閉め、ろうかへ。

　職員室からの帰還です。

　なんの用かというと、今日は日直だったので、ちょっとした雑務を押し付けられていたわたし。やっと、仕事をやり終えたので報告のために、職員室に訪れていました。日直は原則としてふたりいるんですが、はい、文字通り押し付けられました。

　報告終了、責務全う、帰りましょう、とはいきませんでした。

　わたしの担任は話がとにかく長いことで有名で、昔の自分の武勇伝だか、自慢話を延々と垂れ流してくる音害です。運の悪いことに、今日はなにかいいことでもあったんですかね？　聞いてもいないのに、嬉々として語りだしましたよ。

　それから、興味もない話を聞かせれて、合間に相槌を打っていただけのわたし。

　それだけで疲労困憊です。猫ちゃんの気持ちがほんのちょっぴりわかります。

「ふぅ、苦手です。あの教師」

　まず、教師との距離感がつかめません。

　親でもないし、友達でもない。

　他人、とも一概に言えません。

　なんなんですかね？　あの人たち。

　よく、みなさん、悩みとか相談できますよね。あんまり、個人的なこととか教えたくないんですけど。教えるほどの信用を得ていないし、信頼も築けていないというのに。

　薄暗く静まりかえったろうかに、ひとり、そんなことを考えています。

　ただただ、暗いやつでした。

　黙って突っ立っていると、運動部でしょうか。渡り廊下の辺りから、かけ声がかすかに、聞こえてきます。

「あぁ、今日グラウンド使えませんでしたね」

　今日は待望の雨の日です。

　運動部のみなさんにとっては、生憎ですかね。さりとて、お疲れさまです、どうぞ、ごゆっくり、青春していてくださいな。

　憂鬱だった気分から一転して、雨のなかへとびだすようにして帰宅路につきます。

　そして、校門を出てすぐのことです。

　おやおや？

　道のど真ん中にポンとなにか落ちてますね。ともすれば、ゴミのように見える黒いかたまり、それなりに大きいです。うごめいているということは、生きてるんですかね。

　ゴミと黒いで連想されるのってなんだと思います？　あ、ゴキブリじゃないですよ？

　そっと、近づいてみます。

　こちらにはまだ気づいていないよう。

「カカッ……、俺としたことが、なんて様だ……」

　そんなことを言っています。観察してみると、どうやら、ケガをしているようですね。

「そんなとこにいたら、駆除されちゃいますよ？　あなたたち、町内で迷惑がられてますし」

　後ろから声をかけてみます。

「カッ！？　ビックリさせんな！　てか、カラスに話しかけてんじゃねぇよ！？」

　ピンポーン。やっぱりカラスでした。

「ケガしてるんでしよう？　軽い手当てならしてあげられますけど？」

「ふん。人間の助けなんざ借りたら、カラスの名がなくってもんよ」

「さっき、ないてたでしょうに」

「いや、そういう意味じゃ……」

「とりあえず、持って帰りますね？」

「カー……」

　力なく泣く泣く鳴くカラスさん。

　うーん、言いにくいですね。

　とりあえず面白くなりそうなので、家に連れて帰ってあげましょう。