長編小説４ 『花纏月千（かてんげっち）』

第二章 月運花馮 PART１２

　　１２．

「凪、お疲れ様」

　通夜が始まり凪が車に戻ろうとすると、千月が缶コーヒーを両手に待っていた。

　休憩室で一緒にプルタブを切る。一息つくと千月が声を上げた。

「遺族もこれで一安心ね。個人名ではなく会社のＯＢとしてなら困惑することもないでしょう。仮に本当の愛人の子だったとしても」

「そうだな」

　遺族はそれとなく探っていたのだろう。だが確信は持てなかった。龍三が話さなかったからだ。

「……ねえ、どういう手を使ったの？」

「人聞きの悪い。別に悪いことはしてねえよ」

「そうだろうけど、この短時間でできることなんて限られるでしょ。ひょっとして知り合いだったの？」

「いや、知り合いじゃない。でも繋がりはあった」

　翼との車でのやりとりが蘇る。

「私の会社でのカレンダーに毎年、『風花雪月』という言葉が入ってます。これは母が好きな言葉なんです」

　風花雪月。花鳥風月のように自然を愛でる言葉の一つだ。

「どうしてこの言葉が好きなのか、と訊いた時、自分の大切な人がこの言葉を当て字にしていたみたいです。そしてその相手は……」

　こうなれば一人しかいない。

「俺のじいちゃん……ですね」

　翼の母・和巳も龍三と別れてちゃんとスタートをきっていたようだ。もちろん二人がどういう関係にあったのかはわからない。ここまでくればその考え方は野暮だ。

「その当て字の意味は、確かヒヤシンスの花言葉が掛けてあるといっていました。そしてもう一つ、仲間を思う言葉が入っていると」

　馮花運月。

　風花（ヒヤシンス）と運月。

　故人の苗字は運星。最初からこの三人はこの言葉によって繋がっていたのだ。なぜ故人がこの場所で葬儀をもう一度、したかったのかが感覚で繋がっていく。

　それは本当の自分を取り戻すためだったのかもしれない。

　彼には死んで初めて戻れる場所があったのだ――。

「お互い生きたまま、分かり合えていたらどうだったんだろうね」

　千月の言葉に凪は胸をつかれる思いがした。

「どうだろうな。そればっかりは神のみぞ知る、ってやつだ。でもこれでいいんじゃないか。最後には納得できる死を見つけることができた。それは素晴らしい人生だと俺は思う」

　東雲翼は故人がこの世にいないからこそ、この場に来ることができた。生きている状況ではとても話し合える状態にはないだろう。亡くなっているからこそ、彼女は真実を知ることができたのだ。

　……お前の場合はどうなるんだろうな。

　凪は斎場を振り返って思いを馳せた。仮に彼女が真実を知ったらどうなってしまうのだろう。それはやっぱりわからないし、今は知りたくない。

　今はただ前を向いて彼女の幸せを望むことしかできない。いや、彼女達に祈りを捧げることしかできないのだ。

　凪は千月の方を見らずに車に乗り夜空を見上げた。そこには満月が薄い雲に覆われながら緩やかな光を放っていた。