エスっ気兄貴とおもちゃな弟

17：壮絶な争奪戦

　「はぁ～～っ。どうしたもんかな……」

　俺は、中学部校舎の廊下で、ため息をついた。

　今、ユウを迎えに来ている。

　実は、これから一緒に遊びに行くのだ。

　それなのに、俺の気分はあまり優れなかった。

　ユウを眠らせる方法――について、頭を悩ませていたのだ。

　チョコレートボンボンは、もう警戒されてしまったし。

　粉末状にしたチョコや、粕漬けを使うにしても、限度がある。

　それに、夜にならない内に眠らせてしまうから、ユウだっていずれおかしいと思うはずだ。

　ユウを「おもちゃ」にする頻度を、減らさなくてはいけないかもしれない。

　「うぅ、そんなのやだなぁ。……クソッ！ どうすれば、ユウをオモチャにできるんだ？」

　などと、けっこうでかい声で言ってしまった。

　そしたら、廊下を行く中学生たちが変な目で俺を見てくる。

　まぁ、「オモチャ」なんて、中学生にはまだ早すぎる言葉だろう。

　……高校生にも早いかな？

　「は、あははは……」

　と愛想笑いしていると、急に、ものすごい人の波が見えた。

　どうやら、生徒が教室から出るところみたいだ。

　その人の数で、俺はピンときた。

　「あれは、ユウだな……！」

　ユウは無意識のうちに魅力を振りまきまくっている。

　そのせいで、周りに他の女子（あるいは男子）をハーレムのように引き連れるのを常としているのだ。

　もちろん、ユウの魅力の前に、性別の壁はあんま関係ない。　

　ただ、ずうずうしくユウの傍にベタベタ張り付く――という行為が、男子には苦手なのだろう。

　その分、ハーレムとして周りにいるのは、女子が多いという感じだ。

　俺は柱の影に隠れた。そっと聞き耳を立ててみる。普段のユウを見てみるのも、面白いかもしれない。

　「ねぇねぇっ、ユウ君♡」

　とにかくユウは大量に人を連れているが、一番近くにいる女子が、さかんにユウに話しかけていた。

　前に名前を教えてもらったことがある。確か「ミドリ」ちゃんだったか。　

　足音がうるさいが、耳を澄ますとかろうじて会話が聞き取れた。

　「――今日も、美術部に行くの？」

　「うぅん。今日は、部活お休みなんだ♡」

　……と、このたった一言どうしの会話でも分かるとおり、明らかにユウのほうが声が可愛い。

　耳の中に蜂蜜でもしみこむみたいに、声が甘く響く。

　みんな、ユウの声を聞いただけで若干頬を赤らめ、恍惚とした表情になっていた。

　もちろんミドリちゃんとやらも、それなりに可愛い。ユウがいなければ、スクールカースト最上位間違いなしだろう。

　けれどユウは、とにかく規格外だ。

　ユウが大粒の宝石ならば、ミドリちゃんなんて所詮、宝石の周りをふち取る飾り模様ていどだろう。

　「えー、そうなのー？！ ミドリ嬉しい～っ！」

　と、きゃぴきゃぴしたポーズで笑うミドリちゃん。

　「じゃあユウ君、今日ミドリん家に遊びに来ない？」

　「えっ……！？」

　ユウはびくんと震えた。

　ミドリちゃんを傷つけないように、という配慮なのか、ユウは言葉を選んで、

　「え、えぇと……。できれば、い、行きたいんだけど。でも今日は――」

　「だよねっ、ミドリん家来たいよねぇ！ じゃーぁー、ミドリのお部屋で一緒に遊んでぇ……うふふっ☆ ディナーも、一緒に食べてぇっ！ それから……お泊りしても、いいよ……？」

　と、媚を売ったような鼻にかかる声――ユウのそれと違って、明らかに声を作っている――で、ミドリちゃんはユウにしなだれかかった。

　お、お泊りだと……？！

　中学生なのに、そんなの早すぎだろ！ ユウは俺のなのに！

　柱の影から躍り出そうになる俺。

　が、その前に、そのくだらない会話を止めるやつがいた。