玉華の舞

乙乃章 参節 譚之六

「む、まあ。それは今は脇に置いておこう」

　須多爾は見た。表情はまったく変わらなかったが、鵜師の耳が驚くほど赤くなるのを。まだ子どもだから買えないが、富籤（とみくじ）の特当選を引き当てるというのはこういうことか、と思うぐらい千に一つのことを眼にした。なぜだか、とても嬉しくなった。

「ん、なんだ。須多爾、どこを見ている」

「あっ、はいっ！」

　声をかけられ、須多爾は慌てて視線を鵜師の顔に戻した。

「では、聞くが、もしお前が手合に勝ったときには、どんな気持ちになる」

「それは、もうこの上なく晴れがましい気持ちです。すごくうれしいです」

「相手に対しては、どう思う」

「こんにゃろー、ざまーみろ！　ですね。おめーらが、俺たちに勝とうなんざ、十年早いわ、って気持ちですかね」

「では、さらに聞くが、負けたときはどうだ」

「そんときゃ、すんげー落ち込みます。くそーっ、なんで俺たちが負けるわけ！　って、更衣室で暴れますね」

「相手に対しては、どうだ」

「こんにゃろー、少しは手加減しろよ。そんなに痛めつけなくてもいいじゃねえかよー、って気持ちですね」

　意識してか、それとも無意識にか、須多爾は本当に活き活きと手合について話していた。

「む、よく分かった」

「あ！　何ですか。なにが分かったんですか。今の話と縷々香とが、どう関わり合ってくるんですか」

「いや、いまは縷々香は置いておこう」

「え、置いとくんですか。はあ、はい」

「うむ。で、どうだ。同じ手合なのに、勝った側と負けた側とでは、こんなにも気持ちに隔たりがある」

「え？　え、どういうことですか。そりゃあ、気持ちに差があるのは分かりますが、それは手合をやる以上は当然のことで、手合の最終的な結果が覆ることはないと思うんですが」

「うむ、分からんか」

「はい。どう、いうことなのでしょうか」