「えーと、縷々香はどこ行っちゃったのかなあ」

　須多爾は、眉間のしわをさらに深くしながら、懸命に記憶を辿ろうとしていた。

「ええと。仁帆里と鵜師のところへ行ってぇ、だろ。で、縷々香はどうしたんだっけ」

　目の前で腕を空で動かしながら、筋道を立てようと藻掻（もが）いているように見えた。

「これが、こうなるだろ。で、これが、こうくるだろ。そんでもってぇ、鵜師がこう来て、仁帆里がこう言ってぇ、で、縷々香は？　え、縷々香はどうしたんだっけ･･････」

　しばらく腕をクネクネと動かしていた須多爾は、突然、目を見開いて勢い良くその半身を起こした。

「鵜師！」

　やっと頭の中の歯車がかみ合ったのであろう須多爾は、沈痛な面持ちで我が師を呼んだ。師はなにも反応を示さなかった。

「鵜師」

　須多爾はなおも問いかけた。

「あ、あれは、どういうことでしょうか。なぜ、俺と仁帆里が襲われなければならないのでしょうか。しかも、俺たちは応戦した。強い気迫に気圧されそうな相手だったのに、俺たちは厳然と立ち向かい、しかも互角以上に戦った。確かに、俺自身が戦っているのに、まるで人ごとのようでした。眼は相手を確かに見据えているのに、手も足もなにもかも、他人の物のように勝手に動いて、相手を斬りつけた。相手がどこの誰かも分からないのに、殺してしまった。そうだ、俺も仁帆里も人を殺（あや）めました。いつものように舞って、そして舞を舞うように長刀を相手に突き立てました。あれは･･････あれは、現実のこと、なのでしょうか。それとも幻覚？　夢？　鵜師、教えてください。師が俺たちに何かをしたんですか。もしそうだとしたら、縷々香はそれが故に捕縛され、所在が不明になっているのでしょうか？　鵜師！　鵜師、教えてください。鵜師、教え･･･て･･･」

　須多爾は、もうそれ以上言葉を継ぐことが出来なかった。言葉が、思いに付いてこずに、空しさだけが胸の中に積み重なっていくようだった。思いが自分を押し潰しそうになり、激しい吐き気が襲ってきた。一時的に自分のものとは思えなくなっていた筋肉には強張（こわば）りと鈍痛だけが残っていた。

「鵜…師…」

　もう一度、なんとか師の名だけは、呼ぶことが出来た。が、もうそれが声を発することの限界だった。