相談と本心
どのくらい時間が経ったのだろうか。
おれは親父が家を出て行ってからも、ずっとイスに座っていた。いや、正確には身体が動かなかったからその場にいた。という表現の方が正しいかもしれない。
いきなりの誘い過ぎて、完全に動揺してしまい、同時にずっと同じ質問が頭をよぎる。
おれはどうするべきなんだろうか、どうしたらいいんだろうか。海外に行くのも楽しいと思う。親父の言うように良い経験にもなるだろう。
おれとしては、大学に進学するだろうとは、漠然と考えていたが、その先は特に考えていなかった。だからこそ、海外に行くのもアリだと思う。だが、そうなると今のこの生活はどうなる？
門川家、そして遥香との関係はどうなってしまうのか。ずっとこの生活が続くとは思っていなかったが、リミットがあると分かった途端に、逆に焦りが生まれてしまう。
「なんかものすごい重い空気出てるけど、大丈夫……？」
「え……？」
その声におれは沈ませていた顔を上げる。
そこには、いつのまにか遥香が帰宅していたようで、覗き込むようにこちらを見ていた。
「いつの間に帰ってたんだ？」
「ついさっきよ。気づいてなかったの？」
そう言って、遥香は肩にかけていたバックをソファに置くと、冷蔵庫からペットボトルのジュースを取り出し、それを開け、一口、口に含んだ。
「あ、ああ。悪い。ちょっと考え事してて」
「なんか結構深刻そうな感じしてるけど、大丈夫なの？」
「……」
その問いにおれは即答できなかった。
やっぱりこの事は遥香に言うべきだよな……
「あのさ、一つ相談というか聞いてもらいたいことがあって……」
遥香がおれの向かいにイスに座ったので、おれは話を切り出すことに決めた。
「うん？まぁ私でよければ」
「いや、これは遥香に聞いてほしいんだ」
「え……？」
おれのその言葉に遥香は目をパチクリとさせる。
さて、この話を遥香はどう受け止めてくれるのか……
おれは深呼吸を一つした後、思い切って遥香に先程の親父からの誘いの件を話し始めた。
そして、わずか5分程度で話は終わったのだが。
「いや、まぁ突然過ぎてびっくりよね……」
「だろ……」
お互い重い空気になりながら、ため息を一つ吐く。
「それであんたはどうしたいの？海外に行きたいの？」
「いや、おれ自身もいきなり過ぎて、はっきりとした答えがまだ出せてないんだよ。親父はあと1年あるからゆっくり考えろって言ってくれてるけど……」
「そっか……」
「ああ……」
そこで再び沈黙。
「でも私は嫌だな……」
すると、呟くように遥香がそう言った。
「え……？」
「あ、いや、だってせっかくこの生活にも慣れてきて、もったいないっていうか」
「そう……だよな」
「う、うん！だから……」
だが、その先を遥香は言わなかった。
行かないで。と言おうとしたのだろうか。
しかし、そう言ってしまうと自分の言葉が枷になると思ったのだと思う。だから、その先を言わない。遥香はそういう先の気配りができる人物だからだ。
「まぁもう少し考えるよ。おれもこの生活を手放すのは嫌だし、海外に行きたい訳でもないからな」
ははっと笑って遥香の不安を無くそうとしてみる。
「う、うん！」
暗くなっていた遥香の顔が途端にパァーッと明るくなった。
この笑顔を見れなくなるのは、寂しいし、やっぱり親父には悪いけど、海外には行きたくないな。
でも、それだけが本心か？
おれは自分自身に問いてみた。しかし、その答えが出てくることはなかった。
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