ぼっちのおれが幼馴染の美少女とラブコメしている件。

出過ぎだろ、おい

｢「……」」

　2人がけの席に座り、無言で黙々とメダルを投入していく。

　おれ達がゲーセンに来てから既に2時間が経過していた。

　辺りも既に暗くなっている頃だろう。

　自販機で買ってきたジュースも既になくなり、2本目もまもなく無くなろうかというところだった。

　しかし、時間は経っているのにメタルが全然減っていない。むしろ、着々と増えている。

｢減らねぇな｣

｢そうだね……あ、また当たっちゃった……｣

　理由は単純。

　柳が当たりを次々と引き寄せるのだ。いわゆるビギナーズラックってやつ？

　確率なんて無視して、とにかく当たりが出てくる。

　一方のおれは中々アタリがこないので、柳からメダルをもらってはそれを投入しているのだが。

｢無くなる気がしねぇな……｣

　もはや、遊んでいるという感覚がない。

　いつの間にか、無心でメダルを流し込むという作業になっている。柳とおれ、まさに需要と供給が成り立ってしまっている。

｢どうしよっか……｣

｢よし、仕方ない｣

　おれはカップに山盛りに積まれたメダルを手にすると、ゆっくりと席から立ち上がり、同じ階にある受付まで向かった。

　最近のゲーセンでは共通だと思うが、消費できなかったメダルを預けることができる。

　いわば、ゲーセンの銀行みたいなものだ。

　専用のカードを作れば、次からは両替機でメダルを引き出すことができる。

　便利なシステムだ。

｢これくらいなら5分くらいで消費できるだろ｣

｢あ、うん、そうだね……｣

　元の席に戻り、柳が持っているカップを覗き込む。ざっと見た感じだが、50枚程度、残っていた。これなら、消費できないこともないだろ。

　そしておれの予想通り、メダルはすぐに消費でき、おれと柳は晴れてゲーセンから解放されたのであった。

｢すっかり暗くなっちゃったね｣

｢そうだな……」

　ゲーセンを出ると思っていた通り、辺りはすっかり暗くなっており、ちらほらと街灯が付いている。

　携帯の時刻を見ると夜の6時40分だった。

｢それじゃ帰ろっか……｣

｢おう……｣

　二人揃って道を歩く。が、特に会話をするわけでもなく、お互い無言のまま、歩く。理由はただ一つ。

　何て会話すればいいかわからねぇ！！

　長らく、ぼっち生活だったせいで簡単な会話の仕方を忘れてしまった。学校でどんな会話してたっけ、おれら……

｢……｣

　柳も特に口を開くことなく、俯きながら道を歩いている。

　なぜ、人は他人の心を読むことができないのだろう。心さえ読めれば、こんなに苦労することはないのに。

　そして、おれがぼっちになることもないのに。

｢あ、私、こっちだから……｣

　おれが都合良く、テレパシーを開花させようとしていた所に柳が話しかけてきた。

　我に返るといつの間にか、別れ道に来ていた。

｢あ、ああ……暗いから良かったら送るぞ｣

｢い！いや、いいよ！私の家、ここから少し遠いからさ……｣

｢そ、そうか……｣

　即座に断られた！悲しい！

　しかも、結構声でかかった！おれに送られるまでもないってことか。ですよね、ぼっちですもんね、私……ぐすん。

｢それじゃ、気を付けてな……｣

　右手を肩の辺りまで上げ、柳がその場からいなくなるのを確認してから、おれは踵を返して歩き出した。冬の風が強くて、寒くて、まるで心まで冷やしているかのようだった。