順列救済

第二十五話 救出編㉕

　翌朝。

　私はいつもの時間に起きた。つまりは遅刻寸前の時間に起きたのだ。

　私は急いで制服に着替えた。机の上の英語の教科書類を鞄（かばん）に入れると、一階へと降りる。

　キッチンで母が待っていた。

「早い時間に起きるようになったと思ったら、今日はいつもと同じね」

「私にもいろいろ事情があるの」

「はいはい」

　母は呆（あき）れた声で食卓の上を指差した。

「朝食、早く食べないと遅刻よ」

「わかってる」

　私は食卓につくと、急いでパンを齧（かじ）った。その他のものも流し込むように口に入れる。

　母がコーヒーが入ったカップを片手に溜息をついた。

「早食いは肥満の元だそうよ」

「……」

　私は母の言葉を無視して、最後のベーコンの欠片（かけら）を口に含んだ。

　食卓から離れると、リビングの机にある母が作った弁当を鞄に入れ、駆け足で家を出た。

「いってきます」

　玄関の扉を大急ぎで開ける。

「いってらっしゃい」

　母の声が玄関の扉越しに、微（かす）かに聞こえた。

　英語の授業。

　突然、英語の教師が私を指名し、教科書に載っている文章を和訳せよ、と言った。

　私は席を立ち、ノートに書き込んだ和訳を読み上げる。私の文章は日本語としてもおかしかったが、教師は特に何も言わなかった。

　五行ほど訳したところで、教師が、

「もう、いい。次の人、訳しなさい」

　と、言った。

　私は席に座った。

　教師は私の後ろの席の男子生徒を指し、和訳するように言った。しかし、私の後ろに座る男子生徒は予習をやってこなかったのか、和訳ができなかった。

　教師は怒（いか）った。罵声（ばせい）を男子生徒に浴びせる。

　他の生徒達はとばっちりを喰（く）らわないように、顔を下に向けている。

（これだから、英語だけは予習をしなくちゃならないんだよな）

　教師の叱責は十分間以上も続いた。

　昼食。

　私はいつものメンバーで母の作ってくれた弁当を食べた。

　話題は私が英語の授業で和訳できたことになる。

「ちゃんと予習して、偉いね」

「うちなんて予習してこなかったから、いつ当てられるか、ドキドキしたよ」

「私も～」

「でも、先生の怒（おこ）りようはないよね。最後は人格否定だったもんね」

「ねー。あの言い方はないよね」

　私は友達の言葉が耳に入っていなかった。

　女子生徒が今、こうしている間にもいじめに遭（あ）っているかもしれないのだ。

「ね、英語の予習って難しかった？」

　隣に座る女子が聞いた。

「あ、うん。難しかったね。実は、後半の文章はうまく訳せなかったんだ。だから、今日は運が良かったんだよ」

　そう言葉にしながらも、頭の中には女子生徒の顔が浮かぶ。会話もどこか噛み合わないものになってしまう。

　隣の女子が私の顔を覗（のぞ）く。

「ねぇ、この頃、ちょっと変よ。大丈夫？」

『変なのはあんた達だ。ネットの裏掲示板で桐生（きりゅう）君の件を暴露して、私をいじめたと思ったら、今度はちやほやした』

　などと、言葉にできない。

（もう、いじめは嫌（いや）だ。あんな苦痛を受けるくらいなら、学校へ来ないほうがマシだ。私は父を助けるために学校へ行った。父の件がなく、ただのいじめが発生していたら、私は不登校になっていただろう）

　私は笑ってごまかした。

「ちょっと、最近、進路のことで悩んでるんだよね」

「あ、そっか。私達、来年は受験生だね。やばーい。私、試験勉強とか全然してないわ」

「私も～」

　他の女子達も口々に進路について話し合う。

　私は無言になり、弁当を黙々と食べた。

　家に帰ってからも、女子生徒のことが気になって仕方がなかった。スマートフォンはすぐに手に取れる場所に置いておく。

　しかし、この日、女子生徒から電話がかかってくることはなかった。

（いじめはなかったのだろうか？）

　私は疑問に思いながらも床についたのだった。