はちみつの甘い誘惑
「おなか減った……」
事の起こりは、
デスクワークの多い希美だったが、今日は珍しく外回りに出たからだろう。明日も朝から営業の予定だった為、早々に寝てしまおうとしていた時だった。この上もなく間が悪い。
「マジかよ、希美」
冷蔵庫に、すぐに食べられるものはない。これから
「うん、ごめん……」
申し訳なさそうに腹をさする希美だったが、こればかりは、いくら謝ってもどうにもならない。優治は僅かに笑みを見せ、勝手知ったる希美のキッチンへと背を向けた。
* * *
「ほらよ。これで勘弁してくれ」
ちょこんとテーブルに着いて、所在なく待っていた希美の前に差し出されたのは、パンケーキだった。薄く焼かれたものが、幾層か重なっている。飲み物は、眠れなくならないようにと、ノンカフェインのハーヴティー。十五分で誂えたにしては、上出来だろう。
「あ、あたしパンケーキ好き！」
簡素過ぎて作った事がなかったが、それは優治にも嬉しい事実だった。
「そうか。あ、ちょっと待て」
ナイフとフォークを両手に持ち、待ちきれないといった風な希美に、だが優治が『お預け』をした。しかし希美が不服を唱える間もなく、すぐに戻ってくる。手には、コーヒーミルク用の小さなポット。
「これかけた方が美味いだろ？」
その中には、黄金色の半透明な液体が満たされていた。香りでそれと知れ、希美の食欲をそそる。
「はちみつ！」
「当たり」
「いただきます！」
たっぷりとはちみつをかけ、希美は余ほど腹が減っていたのか、それだけ言うとパンケーキにナイフを入れ、黙々と平らげ始めた。水分を補給するのも忘れ、途中少し喉につかえて、優治に笑われたほどだ。ぽんぽんと軽く背を叩いてやりながら、優治は肩を揺らす。
「飯は逃げないから、ゆっくり食え。作りがいのある奴だな」
「ケホッ……だって、美味しくて。喫茶店で出てくるパンケーキの味ね！」
「溶かしバターを混ぜてあるからな」
「優治、凄い！」
十五分で用意された軽食は、五分で希美の腹に収まった。食欲が満たされ、希美は満足の息をつく。
「ごちそうさまでした」
「ああ」
「後片付けは、あたしがやるよ」
希美は、食器を一纏めにしてキッチンへ運ぼうと、立ち上がった。
「あっ……」
が、皿の上に乗せていたミルクポットが、床に落ちた。流れ出したはちみつが、希美のパジャマの胸元から、内に滴る。やはり、仕事以外では、この轍を踏む事が多い。
「ご、ごめ……」
泣きそうな表情になった希美だが、優治は、ピンとくるものがあったようだ。床まではちみつが広がり、動けずにいる希美から食器を受け取ると、素早くキッチンへと運ぶ。
「せっかくシャワー浴びたのに……」
「心配ない。君は、じっとしてろ」
言うと、希美のパジャマのボタンを二つ外す。素肌に黄金色の筋が、てらてらと光っていた。
「またシャワー浴びないと……ぁっ」
希美のぼやきを、優治の舌が封じた。
「ちょ……優治！ 何するの！」
「シャワーの代わり」
希美のくっきり浮いた鎖骨に舌を這わせながら、器用に喋る。
「やっ……明日、早いの、にっ……」
「安心しろ。はちみつがなくなったら、大人しく寝るから」
確信犯的に、優治が囁いた。はちみつは、床まで伝っている。動けない希美のパジャマの下にも手をかけながら、優治は含み笑った。
「もっとも、君が我慢出来ないっていうなら、話は別だけどな」
End.
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