恋とか愛が始まる、短編集。

ETERNAL LOVE

「おい、一杯呑まねぇか？」

「え？」

　私がお酒に弱い事を知っている旦那は、自分が呑んでも、滅多に付き合えとは言わない。以前、ビールの三百五十ミリ缶を二本呑んだら、私は覚えていないけど、旦那を正座させて一時間説教したらしいのよ。それ以来、ここ半年ほどお酒の誘いはなかったのに。

　休日だった旦那が作ってくれた夕食を食べ終えて、皿を洗っていたら、キッチンに入ってきた旦那に後ろから柔らかく抱き締められた。

「え？　え？　何？」

　今日って何かの記念日だっけ？　家での旦那はスキンシップをよくとる方だけど、こんな甘い雰囲気は、私が照れて困ってしまうからあまりない。これも珍しい事だった。

「私が呑めないの、知ってるでしょ」

「度数三パーセントの甘いカクテル一杯なら、良いだろ。作ってやるよ」

「え、作ってくれるの？」

　帰ってきてミネラルウォーターを飲もうと開けた冷蔵庫の中に、ストロベリーリキュールがあったのは見たから、てっきりそのまま呑むものだと思っていた。

「ああ。洗い物、終わったか？」

「うん。どんなの？」

　私はタオルで手を拭きながら、冷蔵庫から材料を取り出す旦那を、興味津々に窺う。ストロベリーリキュールに……生クリーム？　チョコアイス？　生クリームはケーキを作るのだと思っていたし、チョコアイスも当然そのまま食べるのだと思っていた。

「ホントは、カクテルグラスがあれば良かったんだけどな」

　言いながら、浅めのカップに、ストロベリーリキュールと生クリームを混ぜながら入れ、チョコレートアイスを乗せる。その上に、赤が色鮮やかなフランボワーズを飾った。

「うわあ……美味しそう！」

「だろ？　さ、呑もうぜ」

「貴方の分は？」

「これは、俺からお前へのプレゼントだ。俺はいつも通り、日本酒を呑む」

　その言葉に、私は少し焦る。誕生日でも、結婚記念日でも、イベントデーでもない。若い女の子がよくやる、初めてキスした日とか、知り合って〇〇日記念日？　旦那はそういう事を大切にしてるんだろうか？　まだ結婚して二ヶ月だから、分からない。間違えたら悪いから、私は正直に訊いてしまう事にした。

「プレゼント？　ありがとう。でも……今日、何かの記念日だった？」

「今日は苺の日だから、ストロベリーリキュールやフランボワーズが特売しててな。それで、思い付いた」

　ああ。記念日を忘れてるんじゃなくて良かった。私はホッと胸を撫で下ろし、そのカクテルを手にして旦那と共にリビングへ向かう。

「乾杯」

　カクテルと日本酒のグラスを合わせ、私はカップに口をつけた。ストロベリーのフルーティな味を楽しみ、添えられたデザートスプーンでチョコアイスとフランボワーズを掬って食べる。

「美味しい！」

「そりゃ良かった」

　あっという間に呑み干して、私はほろ酔いで上機嫌に訊く。

「何てカクテル？」

「永遠の愛。ETERNAL LOVEだ」

「へ！？」

　突然のラヴコールに驚き、私はキョトンと目を見張る。確信犯な笑みをたたえた旦那と目が合って、頬が熱くなるのを止められなかった。

「お前、ちょっと酒が入ると感度が上がるんだよな。YES・NO枕でも良いけど、今夜、YES？　NO？」

「……枕で答える！」

　私は恥ずかしさに席を立って、ベッドルームに逃げ込んだ。あ！　これじゃまるで、早くしたいみたいじゃない！　でも……。私はそっと、枕を『YES』に裏返して、忍び足でバスルームへ向かうのだった。

End.