ボクは他人の過去を掘り下げる――2
汐田教授。
この間の交換殺人でも名前が上がった、ナミダ先生の恩師だ。
「心理学の大家・ユングの言葉を借りるなら『フロイトは私の出会った最初の真に重要な人物であった』だね、あるある。僕にとって汐田教授はフロイトにも等しい『真に重要な人物』だったよ。ご本人は放蕩三昧なユングを自称してるけど」
フロイト級の衝撃かよ。
それほどまでに運命的な師弟なのか。
それでいて本人はユングを名乗っているのも滑稽だ。
「そんなに汐田教授ってユングの生き写しなんですか?」
「ところどころは、ね。汐田教授は七月二六日生まれで、ユングと同じ誕生日なんだ。妻が居るのに相談者と不倫してたのも、ユングと同じだよ。あるある」
いや、あんまりないと思うし、そのせいで
「フロイトとユングは一九歳差の師弟だったけど、僕と汐田教授もまた一九歳差なんだ。だから僕にとっては断然、教授がフロイトなんだよなぁ……」
ユングだのフロイトだの、何とも贅沢な同一視だね。
どちらも心理学の基礎を築いた偉大な人物だ。とはいえ、双方とも波乱万丈の生涯で、性格がまっとうだったとは言いにくいようだけど。
「大学の頃には~、左足もだいぶ出歩けるようになったわよね」
泪先生がまたしても間に入った。
ナミダ先生を自分の方へ向き直らせてから「ね~」って同意を求めている。怖い。
「大学に入ってから、お兄ちゃんの社会復帰が始まったのよ~。
「せ、尖兵?」
ボクは耳を疑ったよ。
日常会話ではまず聞かない単語だ。
え、何、この人たち、物騒な人生を送っているぞ……。
だとしたら護身術を使えるのも、理解できなくはない……?
「えっと、あの、その」戸惑いを隠せないボク。「今も、その、尖兵っていうのは現れるんですか?」
「うん、出るよ」
出るのかよ。
じゃあ現在進行形で命を狙われ続けているってこと?
この現代日本で?
平和ボケした法治国家で?
「僕ら兄妹は警察に知り合いも居る。浜里警部のこと、覚えているだろう?」
浜里警部……先月の相談室で起きた事件の際、所轄の警察署から来た強行犯係の捜査主任だ。
「なぜ彼らと知り合ったのかっていうと、それだけ怪事件に遭遇したり、命のやりとりに出くわしたりしたせいなんだよ。あるある」
ないよ、普通ないよ。
あまりに現実離れしていて、ボクはだんだん頭が痛くなって来た。
この人たちの発言が、どこまで真実なのか読み取れない。
全て本当だとしたら、ボクには付いて行けない世界だ。
よもや虚言癖じゃあるまいな?
それとも、ボクをからかっているんだろうか?
頭がクラクラする。
うーん、今日はもう退散するか……。
「じゃあボク、そろそろ帰ります」
通学鞄を持ち直して、ボクは早々に下校することに決めた。
続きはまた後日、気持ちの整理が付いてからにしよう。
「なら校門まで見送るよ」
「え」
ナミダ先生も立ち上がった。
ボクが目を丸くすると、泪先生まで血相を変える。
「え~っ? お兄ちゃん、私を差し置いてその子に付いてく気~?」
怒る所、そこですか。
泪先生ってば、息のかかる距離でナミダ先生に抗議するけど、当の先生はどこ吹く風と言った様相で、ぽんぽんと泪先生の頭を優しく叩いてなだめた。
「いつまでも雑談してられないからね。ルイもそろそろ帰る支度をした方がいい」
「む~。それはそうだけど~」
再びむくれる泪先生が子供っぽくて可愛いなぁ……ときどきボクを恨みがましく睨んで来るけど、それはそれでご褒美です。
「じゃ、校門まで歩こうか」
ナミダ先生はボクをエスコートするかのごとく、颯爽と杖を突いて歩き始めた。
そつがないな、この人。
上背がないため見栄えはしないけど、物腰や所作が紳士的で威風堂々としている。
大人の余裕というか、洗練されているのが判る。
なるほど、確かにこんな兄が居たら惚れるかも……と泪先生の心情を想像してみた。
「妹にはときどき手を焼いてるんだ」
廊下を進みつつ、ぽつりとナミダ先生が吐露する。
「そうなんですか?」
ボクはこれまた目を丸くしてしまったよ。
妹の猛アタックを軽くいなしているように見えたけど。
「兄離れしてくれなくてね。もう結婚適齢期だから良い人を見付けて欲しいのに」
それを言ったらナミダ先生だってそうじゃないの?
「でも、結婚だけが人生じゃないですよ」だから反論するボク。「独身でも人生を謳歌している人は大勢居ますし。ボクも多分、異性との結婚はしないだろうし――」
「ふぅん。そんなもんかな」
「それに、ナミダ先生のような兄が居たら、妹はそれが男性の基準になっちゃいます。足を欠損してまで妹を救った兄……かっこよすぎて一般男性なんか眼中に入りませんよ」
「それは僕を買いかぶり過ぎだよ」
困ったように顔をしかめるナミダ先生が面白い。
妹を心配しつつも手をこまねいている現状が、この上なく複雑だ。
所詮ボクには他人事だから、話半分で聞いて居られるけど――。
昇降口で靴を履き替え、中庭に出る。先生も職員用通用口から靴を持って来た。
すっかり日は落ちて、辺りは一面の闇だった。街灯だけが唯一の採光だ。校門まで無言で歩いた所で、ボクはナミダ先生に体を向けた。制服のすそがふわりと膨らむ。
「じゃあ先生、今日はありがとうございました」
「ああ、気を付けて帰るんだ――……よ?」
刹那、ナミダ先生が顔をそむけた。
遠くから駆け足が迫って来たんだ。
校門の外からだ。それも複数。夜闇に紛れて、黒いジャンパーやらジャージやらで身を包んだ、覆面をかぶった男たちがナミダ先生を取り囲んだ。
わ、何だこれ。
校門前には守衛が居ない。警備会社の監視カメラがあるだけだ。それに映らないよう立ち回る覆面連中に、ボクは恐怖を覚えた。
(尖兵……ってやつか?)
ナミダ先生を待ち伏せしていたのか?
たまたまボクの下校に同伴したから、ボクも巻き込まれたようだけど……。
「貴様、湯島涙だな?」
覆面の一人が問いかける。
「だったら何だい?」
澄まし顔で、ナミダ先生は答えた。
どうしてそんなに落ち着いて居られるんだこの人は。暴漢どもに囲まれているのに。
覆面の一人が再び告げる。
「こんな高校で悩み相談を請け負っていたとはな。雲隠れしたつもりか? そんなことをしても無駄だ。我々は必ず貴様の居場所を突き止め、追い詰める」
「やれやれ、こんな所でおっ始める気かい? なりふり構わない無鉄砲だね、あるある」
大仰に肩をすくめるナミダ先生へ、覆面どもが包囲の輪をじりじりと縮めて行く。
やばい。やばいってこれ。
「ナミダ先生、警察を呼んだ方が――」
「かかれっ!」
ボクの提案は、覆面の号令に掻き消された。
先生めがけて、幾多の毒牙が襲いかかる。
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