よくある高校-school-の相談業務-counseling-

ボクは他人の過去を掘り下げる――2

　汐田教授。

　この間の交換殺人でも名前が上がった、ナミダ先生の恩師だ。

「心理学の大家・ユングの言葉を借りるなら『フロイトは私の出会った最初の真に重要な人物であった』だね、あるある。僕にとって汐田教授はフロイトにも等しい『真に重要な人物』だったよ。ご本人は放蕩三昧なユングを自称してるけど」

　フロイト級の衝撃かよ。

　それほどまでに運命的な師弟なのか。

　それでいて本人はユングを名乗っているのも滑稽だ。

「そんなに汐田教授ってユングの生き写しなんですか？」

「ところどころは、ね。汐田教授は七月二六日生まれで、ユングと同じ誕生日なんだ。妻が居るのに相談者と不倫してたのも、ユングと同じだよ。あるある」

　いや、あんまりないと思うし、そのせいで霜原（しもはら）の事件が起きたような……。

「フロイトとユングは一九歳差の師弟だったけど、僕と汐田教授もまた一九歳差なんだ。だから僕にとっては断然、教授がフロイトなんだよなぁ……」

　ユングだのフロイトだの、何とも贅沢な同一視だね。

　どちらも心理学の基礎を築いた偉大な人物だ。とはいえ、双方とも波乱万丈の生涯で、性格がまっとうだったとは言いにくいようだけど。

「大学の頃には～、左足もだいぶ出歩けるようになったわよね」

　泪先生がまたしても間に入った。

　ナミダ先生を自分の方へ向き直らせてから「ね～」って同意を求めている。怖い。

「大学に入ってから、お兄ちゃんの社会復帰が始まったのよ～。尤（もっと）も、学内の因縁で次々と事件に巻き込まれたり、尖兵に襲われてステッキが折れたりもしたけど～」

「せ、尖兵？」

　ボクは耳を疑ったよ。

　日常会話ではまず聞かない単語だ。

　え、何、この人たち、物騒な人生を送っているぞ……。

　だとしたら護身術を使えるのも、理解できなくはない……？

「えっと、あの、その」戸惑いを隠せないボク。「今も、その、尖兵っていうのは現れるんですか？」

「うん、出るよ」

　出るのかよ。

　じゃあ現在進行形で命を狙われ続けているってこと？

　この現代日本で？

　平和ボケした法治国家で？

「僕ら兄妹は警察に知り合いも居る。浜里警部のこと、覚えているだろう？」

　浜里警部……先月の相談室で起きた事件の際、所轄の警察署から来た強行犯係の捜査主任だ。

「なぜ彼らと知り合ったのかっていうと、それだけ怪事件に遭遇したり、命のやりとりに出くわしたりしたせいなんだよ。あるある」

　ないよ、普通ないよ。

　あまりに現実離れしていて、ボクはだんだん頭が痛くなって来た。

　この人たちの発言が、どこまで真実なのか読み取れない。

　全て本当だとしたら、ボクには付いて行けない世界だ。

　よもや虚言癖じゃあるまいな？

　それとも、ボクをからかっているんだろうか？

　頭がクラクラする。

　うーん、今日はもう退散するか……。

「じゃあボク、そろそろ帰ります」

　通学鞄を持ち直して、ボクは早々に下校することに決めた。

　続きはまた後日、気持ちの整理が付いてからにしよう。

「なら校門まで見送るよ」

「え」

　ナミダ先生も立ち上がった。

　ボクが目を丸くすると、泪先生まで血相を変える。

「え～っ？　お兄ちゃん、私を差し置いてその子に付いてく気～？」

　怒る所、そこですか。

　泪先生ってば、息のかかる距離でナミダ先生に抗議するけど、当の先生はどこ吹く風と言った様相で、ぽんぽんと泪先生の頭を優しく叩いてなだめた。

「いつまでも雑談してられないからね。ルイもそろそろ帰る支度をした方がいい」

「む～。それはそうだけど～」

　再びむくれる泪先生が子供っぽくて可愛いなぁ……ときどきボクを恨みがましく睨んで来るけど、それはそれでご褒美です。

「じゃ、校門まで歩こうか」

　ナミダ先生はボクをエスコートするかのごとく、颯爽と杖を突いて歩き始めた。

　そつがないな、この人。

　上背がないため見栄えはしないけど、物腰や所作が紳士的で威風堂々としている。

　大人の余裕というか、洗練されているのが判る。

　なるほど、確かにこんな兄が居たら惚れるかも……と泪先生の心情を想像してみた。

「妹にはときどき手を焼いてるんだ」

　廊下を進みつつ、ぽつりとナミダ先生が吐露する。

「そうなんですか？」

　ボクはこれまた目を丸くしてしまったよ。

　妹の猛アタックを軽くいなしているように見えたけど。

「兄離れしてくれなくてね。もう結婚適齢期だから良い人を見付けて欲しいのに」

　それを言ったらナミダ先生だってそうじゃないの？

「でも、結婚だけが人生じゃないですよ」だから反論するボク。「独身でも人生を謳歌している人は大勢居ますし。ボクも多分、異性との結婚はしないだろうし――」

「ふぅん。そんなもんかな」

「それに、ナミダ先生のような兄が居たら、妹はそれが男性の基準になっちゃいます。足を欠損してまで妹を救った兄……かっこよすぎて一般男性なんか眼中に入りませんよ」

「それは僕を買いかぶり過ぎだよ」

　困ったように顔をしかめるナミダ先生が面白い。

　妹を心配しつつも手をこまねいている現状が、この上なく複雑だ。

　所詮ボクには他人事だから、話半分で聞いて居られるけど――。

　昇降口で靴を履き替え、中庭に出る。先生も職員用通用口から靴を持って来た。

　すっかり日は落ちて、辺りは一面の闇だった。街灯だけが唯一の採光だ。校門まで無言で歩いた所で、ボクはナミダ先生に体を向けた。制服のすそがふわりと膨らむ。

「じゃあ先生、今日はありがとうございました」

「ああ、気を付けて帰るんだ――……よ？」

　刹那、ナミダ先生が顔をそむけた。

　遠くから駆け足が迫って来たんだ。

　校門の外からだ。それも複数。夜闇に紛れて、黒いジャンパーやらジャージやらで身を包んだ、覆面をかぶった男たちがナミダ先生を取り囲んだ。

　わ、何だこれ。

　校門前には守衛が居ない。警備会社の監視カメラがあるだけだ。それに映らないよう立ち回る覆面連中に、ボクは恐怖を覚えた。

（尖兵……ってやつか？）

　ナミダ先生を待ち伏せしていたのか？

　たまたまボクの下校に同伴したから、ボクも巻き込まれたようだけど……。

「貴様、湯島涙だな？」

　覆面の一人が問いかける。

「だったら何だい？」

　澄まし顔で、ナミダ先生は答えた。

　どうしてそんなに落ち着いて居られるんだこの人は。暴漢どもに囲まれているのに。

　覆面の一人が再び告げる。

「こんな高校で悩み相談を請け負っていたとはな。雲隠れしたつもりか？　そんなことをしても無駄だ。我々は必ず貴様の居場所を突き止め、追い詰める」

「やれやれ、こんな所でおっ始める気かい？　なりふり構わない無鉄砲だね、あるある」

　大仰に肩をすくめるナミダ先生へ、覆面どもが包囲の輪をじりじりと縮めて行く。

　やばい。やばいってこれ。

「ナミダ先生、警察を呼んだ方が――」

「かかれっ！」

　ボクの提案は、覆面の号令に掻き消された。

　先生めがけて、幾多の毒牙が襲いかかる。

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