よくある高校-school-の相談業務-counseling-

第二幕・青い鳥など居やしない

起

ボクは友達と彷徨い歩く――1

　五月病という言葉によれば、ゴールデンウィーク明けは気力が衰えやすいらしい。

　しかし、ボク――私立朔間（さくま）学園高校二年の渋沢沁（しぶさわしみる）――は、連休を終えた今日という日を一日千秋の思いで待ちわびたものさ。

（学校が始まれば、保健室の湯島（ゆしま）泪（ルイ）先生にまた会える！）

　泪先生には以前フラれたけど、それでも生徒として温かく接してくれるし、何より身体的な悩みを持つボクは歓迎されやすいんだ。

　でも。

　五月病の言葉通り――。

「保健室、混み過ぎ！」

　――ボクは正直、呆（あき）れたね。いや、人のことは言えないけどさ。

　放課後の保健室は大盛況だった。男女問わず来訪者でごった返している。

　これじゃ、おちおちベッドにも入れないぞ。泪先生と楽しい歓談も出来そうにない。

　生徒たちは口々に症状を訴えている。そんなに大挙したら、泪先生だって対応しきれないだろうに。

　曰く、

「何か、気分が乗らなくて……」

「頭がボーッとしてて」

「熱っぽくて」

「嫌いな授業になるとお腹が痛くなって……」

　好き勝手言っているなぁ。

　泪先生も手際良く訪問者を捌（さば）くけど、それでも追い付かない。あまつさえ、診察ついでに世間話をしたがる輩も潜んでいるから、どうしても回転が悪くなる。

（四月からの新生活に疲れ、ゴールデンウィークで息抜きすると、そのまま気力が戻らず腑抜けた心理状態が続いてしまう……それが五月病だっけ？）

　五月病について、雑学程度の浅い知識を脳内検索する。

　加えて五月の陽気や気候なども影響するって聞いたなぁ。

（ま、その辺は専門家の方が詳しいだろうけど）

　ボクは泪先生を眺めすがめつ、別室に居るスクール・カウンセラーを思い出した。

　スクール・カウンセラーは心理学関連の本職を持つ、非常勤の相談業務員だ。週に一度しか出勤しないけど、今日は連休明け初日ということもあって顔を出しているはずだ。

「は～い次の人、どうぞ～」

　泪先生が順番待ちの列を消化して行く。

　綺麗な声だなぁ。もう二〇代後半なのに、中高生のような若々しい声色だ。外見も高校生と寸分たがわない童顔で、化粧も決してケバくなく、身長も低いし線も細い。

　長い黒髪がお人形さんのようだ。思わず触って愛（め）でたくなる。

「先生……またお世話になります」

　泪先生の前に座った生徒が、弱々しく呟いた。

　今にも消え入りそうな、陰鬱な女子だった。身を縮（ちぢ）めて、首をすくめて、常にうつむきがちで、もじもじと足をゆすっている。

　耳が隠れる程度のショートボブな頭髪は決して目立たず、制服も標準通りに着こなし、地味で目立たないシルエット。

（あれ？　この子って）

　ボクは見覚えがあった。

　同じクラスの浅谷（あさたに）水河（みか）ちゃんだ。

　大人しい性格で、クラスでも影が薄い。ボクと選択科目が一緒で、その成績はお互い上位だから、授業の前後には言葉を交わしている。

（いつも暗く沈んでいるのは、具合が悪かったから？）

　だからボクは制服のすそを翻し、生徒の列に並ぶ振りして聞き耳を立てたわけ。

　水河ちゃん、どんな容態なんだろう？

「君もすっかり保健室の常連さんだね～」

　泪先生が、水河ちゃんに笑いかけた。

　えっ、そうなの？

　ボクも人並み以上に保健室を出入りしているけど、水河ちゃんと鉢合わせたのは今日が初めてだ。訪問する時間帯が違っていたのか？

「えっと、はい……また、ちょっとゴタゴタしちゃって、気分が優れなくて……」

　水河ちゃんは舌足らずな口ぶりで一生懸命、言葉を紡ぐ。

　小動物が懸命に訴えているようで可愛らしい……もっとも、泪先生の方が小柄だけど。白衣を羽織っていなかったら、どっちが大人だか見分けが付かないね。

「心因的な症状ね～。嫌なことがあると気分が悪くなってサボりたがるとか、暴力や八つ当たりで気を紛らわすとか、他の雑事や掃除にかまけて逃避するとか、幼児退行して知らんぷりするとか～。適応機制っていう心理作用の一種なのよ」

「適応機制、ですか……」

「嫌なことがあって体調を崩すのは、典型的な例だもん。今日は何があったの？」

「はい……私の両親が離婚してだいぶ経つんですけど……その、最近また、別れた父親のことで揉めちゃって……」

　水河ちゃんの声量が、どんどん尻すぼみになって行く。

　周りの目を気にしているんだろうか。それとも、悩みごとを話すこと自体が気おくれするんだろうか――うん、そんな感じだ。

（泪先生が水河ちゃんの熱を測ったり触診したりする間に、悩みも聞き出す……水河ちゃんにとって、具合の悪さは二の次なんだな。ここで会話するための名目でしかない）

　頭痛や腹痛は、いわば保健室に行くための免罪符だ。

　それを口実にして、学校生活の悩みや家庭のトラブル、教師への愚痴などをぶちまける場として、保健室は使われやすい。病院なんかでも、老人患者が診療にかまけて雑談しに来ただけ、ということが多いそうだ。

「保健室は生徒の駆け込み寺だからね～」

　うんうんと頷いていた泪先生が、やにわ起立した。

　ん、と室内の全員が泪先生を仰ぎ見る。

　目の前に居た水河ちゃんも、何事かと先生を見上げたものさ。

「よ～し、君には別室の専門家を紹介してあげる！」

「え？　え？」

　泪先生は彼女の手を引いて、強引に保健室を出ようとした。

　いいなぁ、手をつなげるなんて……って、ボク個人の感慨はどうでもいいか。

「あ、沁ちゃん……」

　水河ちゃんがボクとすれ違う。

　げ、気付かれた。

　まぁ仕方ないか。泪先生に連れ去られる彼女を、ボクは追いかけることにした。声をかけられたから大丈夫だよね？　付き添いを装って、さり気なく追従してみよう。

「ちょ～っと席を外すから、みんな静かに待っててね～？」

　泪先生は室内にそう言い残すと、戸口をぴしゃりと閉めた。

　みんながポカンと立ち尽くす中、ボクも急いで引き戸を開け、廊下へ飛び出したんだ。

「水河ちゃんっ！　どうしてここに？」

「……沁ちゃんこそ、ここに通い詰めてたのね」

「あ～ら、二人ともお友達？」

　泪先生が廊下を先導しつつ、ボクらを肩越しに一瞥する。

　あ、その睨まれ方、すごくイイ……。

「クラスメイトなんです」

「ふ～ん。なら沁ちゃんも同行者と見なしてあげよ～」

　ボクの同伴はあっさり許可された。

　おかげでピンと来たよ、泪先生がどこへ向かっているのかを。

「行き先って、心理相談室ですよね？」

　泪先生は当校のスクール・カウンセラーと仲が良い……というか兄妹だ。生徒の相談を受けやすい養護教諭は、スクール・カウンセラーと連携を取ることも数多い。

「そ～だけど、今日は違う部屋よ～」

「え？」

　泪先生は、相談室へ続く廊下の角を、なぜか逆方向へ曲がった。

　そこには階段があり、ひょいひょいと登り始める。え、どこへ向かうんだ？

　ボクも水河ちゃんもどこへ連れ込まれるのか気が気でない。

　着いたのは校舎の三階だった。多目的会議室があり、引き戸に貼り紙が見て取れた。

『スクール・カウンセラーの定例保護者会』