よくある高校-school-の相談業務-counseling-

ボクはカウンセラーに魅入られる――2

「ええっ……？」

　ボクは、開いた口が塞がらなかった。

　言うに事欠いて、とんでもない暴言だ。

　人をからかうのも大概にして欲しい。警察が事故死と断定したものを、非常勤カウンセラーごときが偉そうに引っくり返して良いのか？

　何より、重治に失礼じゃないか。人殺し呼ばわりなんて。

　カウンセラーは悪びれず淡々と言い放つ。

「事故の可能性が高いから、警察も面倒臭がって深入りしなかったんだろう。あるある」

「そんな、失礼ですよ！」

「現実の警察なんて、そんなものだよ。警察は多忙だ。大きなヤマでもない限り、手短に済ませるのさ……僕も警察に知り合いが居るけれど、強行犯の捜査主任はそそっかしいし手抜きだし、話にならないね。あと、本庁勤めのキャリア組も居るけど、あっちも詰めが甘くて官僚としての出世コースが望み薄で苦労してると聞いたよ」

「いや、あなたの知人とかどうでも良いんですけど」

「とにかく、僕の考えはこうだ……と言ってもこれは僕の推測でしかないし、証拠も何もない個人の邪推だと前置きしておくよ」

「大言壮語した割に、急に予防線を敷くんですね」

「洸ちゃんは客間の窓から身を乗り出し、隣家の窓を叩いた……就寝中の重治くんを起こして窓を開けてもらうためにね」

「でも重治は寝ていて気付かなかったと――」

「いや、彼は起きたのさ」

「えぇ？」

「物音に気付いて、窓を開けたんだよ。そしたら、洸ちゃんが窓を飛び移ろうとして来たわけさ。重治くんはびっくりしただろうね」

　そりゃ驚くだろう。

　会いたくないと拒絶して自宅へとんぼ返りしたのに、その元凶である洸ちゃんが窓越しに肉迫しようとしたんだから。

「重治くんは、洸ちゃんが男だと知って顔も見たくなかった。しばらく洸ちゃんを忘れたかったはずだし、忌み嫌ったはずだ。そんな洸ちゃんが、窓から身を乗り出して来た……彼にとっては恐怖だね」

「重治は、洸ちゃんに抵抗した？」

「洸ちゃんを追い返したはずさ。窓に迫る洸ちゃんを払いのけ、押し戻し、突き飛ばしたりもしただろう――」

「！　じゃあ、そのとき重治が、洸ちゃんを突き落とした……？」

「ご名答。それしかないよね。仮に事故ならば、いくら洸ちゃんが焦ってたからって、窓も開いてないのに重心を崩すほど身を乗り出すはずがない。重治くんは夜中に目を覚まして、窓を開けて、洸ちゃんと対峙したんだよ。そこで揉み合いになって、転落させた」

「証拠もないのに、よく断言できますね！」

「状況証拠なら、一つだけあるよ。あるある」

「あるんですか？」

「重治くんは翌朝、指先に血の跡が付着してたらしいね」

「それが何か？」

「洸ちゃんと揉み合った際、洸ちゃんの肌を引っ掻いたんじゃないかな」

「引っ掻き傷ってことですか？　じゃああれは、重治自身の血ではなく、洸ちゃんの返り血だった？」

「しかし運悪く、洸ちゃん自身も体を手で掻きむしる癖があった。ゆえに、重治くんが引っ掻いた傷もその一つだと勘違いされ、見過ごされた。木を隠すなら森、これもまたトリックでよくあるパターンだね。あるある」

　確かに洸ちゃんは、引っ越しのストレスで体がムズムズして、爪を立てていた。

　そのせいで、重治が付けた引っ掻き傷が埋もれてしまった？

　そうでなければ、被害者の死体に刻まれた傷を警察が無視するはずがない。

「じゃあ今からもう一度、重治の指先と死体の傷跡を一つ一つ照合すれば――」

「それは僕の仕事じゃない。僕は一介のカウンセラーであり、本職は大学の講師だ」

「警察に今の説、話さないんですかっ？」

「所詮、僕の想像だからね。スクール・カウンセラーを引き受けたのも、本業で准教授に昇格するまでの下積みになると思っただけだし」

　あからさまにぶっちゃけ過ぎだろ、このカウンセラー。

　ここまで話しておいて、自分の胸の内にとどめておけって言うのか？

　そりゃあ一度解決した事件を蒸し返すのは、気が引けるけど――。

「この先は、君が考えるんだ」

「えっ」

　カウンセラーは居住まいを正して、ボクの顔をじっと見据えた。

　人の心を見えない糸で操るような、からみ付く視線だった。

　この人は、ボクに何をさせたいんだ……？

「君の心は、君自身が納得させるしかない。カウンセラーは飽くまで、その背中を押すことしか出来ないよ。僕は今、心の道筋を整備した。あとは君が道を進めるかどうか、最初の一歩を踏み出せるかどうかさ。うん、ありがちな台詞だね我ながら」

「ボクは……ボクが進むべき道は……」

「警察より先に、話すべき相手が居るんじゃないか？」

「……重治！」

「彼は同じ高校なんだろう？」

　ああ……誘導されている。

　本人と話をして来いと、カウンセラーが推奨している。

　ボクは歯を食いしばった。

　躊躇できない。

　尻込みしては居られない。

　真実を確かめなければいけない。

　ボクの心のわだかまりを治すために。

　ボクの『春休み』を終わらせるために。

　ボクは一礼して、相談室を飛び出した。目指すべきはただ一つ、あいつの元へ。

　あいつと話を――。

　　　＊

「何だよ沁、俺をこんな所に呼び出して？」

　高校の屋上。

　フェンスに囲まれた、ビル風吹きすさぶ無人の空間に、ボクと重治はぽつんと立っていた。空はすでに暗い。夕暮れ時すら超過している。下校時刻だが、関係ない。

「重治……腹を割って話そう。最後の謎解きをしたいんだ」

　　　＊