よくある高校-school-の相談業務-counseling-

承

ボクは春休みに男の娘と泊まる――1

「まずは君の氏名から伺おうかな」

「ボクは……渋沢（しぶさわ）沁（しみる）です」

「しみる？」

「さんずいに心、と書きます。胸に沁（し）みるとか、心に訴えかけるという意味です」

「良い名前だ。心の機微を感じ取れる優しい人になりますように、っていう名付け親の気持ちがあるね。あるある」

「そうかな……」

　ボクはあからさまなお世辞に首を傾げた。

　名前の由来という他愛ない日常会話から話を広げて、徐々に打ち解けようとしているに違いない――。

「さっそく本題に入ろうか」

　――あれっ？

「君は先月の春休みに、心の傷を負ったと聞いてるよ。思い出すのは辛いかも知れないけど、あらましを聞かせてくれるかな？　もちろん、出来る範囲で構わない」

「ず、ずいぶんストレートに訊きましたね」

「僕が回りくどく雑談するだろうと君は予測して身構えたので、逆を突いたのさ」

「……ボクの心が読めるんですか？」

「読んでるわけじゃないよ。分析してるんだ。あるある」

　どう違うんだ、それ。

「虚を突かれると、人は心がほぐれるのさ。警戒がゆるんで、思わずポロッと心境を述べやすくなる。よくある話術だよ」

「ってボクに教えちゃったら意味ないじゃないですか」

「ま、無理に話さなくてもいいよ」あっさり身を引くカウンセラー。「今日中に解決する義務はないからね。雑談でもして過ごそうか？　君のように強情な相談者は珍しくない。そういうときの対処やマニュアルも心理学にはあるのさ。あるある」

「さっきから手の内を暴露しまくっていますけど大丈夫ですか？」

　ペラペラと口が軽い人だな。

　全ては話術、マニュアル通りだなんて、幻滅だよ。

　相談者はもっと親身に話を聞いて欲しいものだ。なのに、マニュアルに書かれた機械的な対応だと言われたら、失望してしまう。

（あるいは……相手がボクだから？）

　ボクのようなひねくれた人間には、逆に手の内をさらした方がフェアなんだろうか。

「普通のカウンセリングは『傾聴（けいちょう）』と言って、相談者に寄り添って話を伺うんだけど、僕はそんなやり方はしない。相手の心を覗き、さらして、解決策を直接えぐり出すんだ」

　ええー……理解できない。

　このカウンセラーの意図が、素人のボクには理解できない……。

「相談者との距離感や親密度なんて、どうとでもなるからね」

「そうなんですか？」

「そもそも僕は、ルイからすでに君のことをある程度聞きかじってる。正直、よくある不幸だと思ったよ」

「なっ！」

　それはボクの逆鱗に触れるか触れないかの、ギリギリの線を攻めて来る暴言だった。

　――『よくある不幸』だって？

　ボクにとっては一大事なのに、そんな軽々しく断じるなよ！

　ていうか、泪先生を呼び捨てにするなよ……。

「学校側も、君の春休みに起きた一部始終は知ってたから、情報を提供してくれたよ」

「ぷ、プライバシーとか個人情報の守秘義務とか、ないんですか」

「ある程度の情報共有は容認されるべきだからね。スクール・カウンセラーは週イチしか出勤しないから、普段の様子を知るために担任教師から生徒のことを聞いたり、養護教諭と意見交換したりするのは日常茶飯事（よくあること）だ。あるある」

「～～～～～～……っ」

　言いくるめられた気がしなくもないけど、言いたいことは理解できた。悔しい。

　判った、判ったよ。

　ボクの負けだよ。

　ボクは肩を落としながら観念した。盛大に溜息をつく。

「仕方ない……話すだけ話しますよ……それで良いんでしょう？」

　この人に従って、本当に胸のつかえが取れればめっけもんだしね。

　駄目で元々だ。今回は泪先生の紹介に免じて、カウンセラーに乗っかってやろう。

「ああ、お願いするよ」

　にっこりと好青年風に破顔したカウンセラーが、ちょっと癪に障った。

　　　＊

「あたし、四月から引っ越すことになったの。親の仕事の都合で」

　――春休みの、悲しい知らせ。

　近所に住む幼馴染・沼田洸（ぬまたひかる）ちゃんが、突然こんなことを切り出したんだ。

　ボクは心臓が飛び出るかと思った。

　その子とは家族のように仲良しだったから……。

　洸ちゃんは昔から学区外の進学校へ通っていて、学園生活の様子は知らないけど、休日は必ず顔を合わせていたし、よく遊びに出かけていた。

　この子と離れ離れになるなんて、青天の霹靂以外の何物でもない。

「いきなり急すぎるだろう」うろたえるボク。「じゃあ高校はどうするんだ？」

「転校すると思う。実は転入試験も先日、受けて来たばかりなの。で、問題なさそうだから、沁にも教えようと思って――」

「冗談じゃないっ。ボクたちは一心同体だったのに！　そうだ、あいつは？　重治（しげはる）は何て言っているんだ？」

「重（しげ）くんにも言ったよ。そしたら、家の事情なら仕方ないって理解してくれたわ」

「そんな……あいつめ！」

　ボクは一人で歯噛みした。

　ボクと、洸ちゃんと、重治――水城（みずき）重治――は、大の仲良しだった。学校も性別もバラバラだったけど、性差なんて関係なかった。

　重治はボクの隣家（りんか）に住む、同い年の偉丈夫だ。男らしい体格と言動がリーダーにふさわしくて信頼していたし、彼もボクや洸ちゃんに目をかけてくれた。

　重治とボクは、小学校から高校までずっと同じだ。登下校も二人で通学しているし、話題も洸ちゃんのことが多かった。

「じゃあ洸ちゃん、久し振りにウチ来なよ。泊まりにさ」

　ボクは居ても立ってもいられず、口からこぼれた。

　洸ちゃんは一瞬だけまごついたけど、すぐに表情を明るくし、手を叩き合わせる。

「わぁ。沁ん家でお泊まり会、昔はよくやってたよね」

　洸ちゃんも覚えていたようで何よりだ。ボクたちは近所だから、互いの家へ泊まりに行くなんてしょっちゅうやっていた。

　さすがに近年は、みんな部活だのアルバイトだの塾だので都合が付かなかったけど、決してお泊まり会に抵抗があったわけではない……と思う。多分。

「隣（となり）ん家（ち）の重治も呼んで、騒ごう。最後の思い出作り……ってわけじゃないけど」

「あはは、沁ったら大袈裟。別に二度と会えないわけじゃないよ？　ちょっと遠くに離れるだけ。夏休みとかの大型連休には、また遊びに来るし」

　洸ちゃんは屈託なく笑い飛ばした。

　その明るい相貌に、ボクや重治は幾度となく救われて来た。この子は三人のムードメーカーだったし、ボクたちのかすがい的な役割でもあった。

　帰宅したボクは、さっそく隣人の重治にスマホで電話した。

「もしもし、重治？　実はさ……」

『――あ？　高校生にもなってお泊まり会とかガキかよ』

　電話越しの重治は、とても高校生とは思えない胴間声（どうまごえ）の持ち主だった。

「そう言うなって重治。洸ちゃんの転居は聞いているだろう？」

『聞いてるけどよぉ、今どき男女が同じ屋根の下で寝食をともにするなんて――』

「意識しすぎだってば。ボクらは幼馴染だろ？　親だって気にしないよ」

『そ、そうか……ま、洸ちゃんとは最近あんまり話せてなかったしな。ちょうどいいか』

　お、喰い付いた。

　重治なら判ってくれると思ったよ。

「最近は三人全員の都合が合うことも少なかったからね。改めて親睦を深めておくのも悪くないよ」

『そんじゃあ、コンビニで食いもん調達して来るかぁ。今夜、お前ん家でだよな？』

「うん。待っているよ」

　話の段取りは、呆気なく整った。

　ボクと、洸ちゃんと、重治の、最後のお泊まり会。

　幼馴染の新たな門出。

　――そうなる予定だったんだ。