時雨の鏡

十章 参の鏡 ＜Ⅳ＞割れた鏡

　あたし、なんで、こんな暗いとこに立ってるんだろう？

　目の前の暗がりに、見覚えのある黒い玄関扉があった。

　傍（からわ）らを見ると、暖炉のマントルピースの上にロウソクが灯っている。

　足元は寄せ木細工のような木目の床で、真ん中に黒い石が嵌（は）め込まれている。

　――ここは、お化け屋敷のホールだ！

　いつの間に戻って来たんだろう。

　あたし、死んだんじゃなかったんだ。

　――ああ、よかった。またカレーが食べられる。

　いちおう覚醒はしたものの、あたしの意識はまだ半ば微睡（まどろ）んでいて、いま何がしたいかというと、さっきの心地良かった青空に戻りたかった。

　――そうだ。外に出れば、さっきの彩雲が、まだ見えるかもしれない。

　あたしは高揚感に包まれたまま、ふわふわと一歩踏み出した。

　――じゃりっ！

　靴底に道守（みちもり）の砂を踏んだときよりも確かな異物感。

　不吉な予感に足を上げる。

　すると、真ん中にヒビが入って、いまにも真っ二つに割れそうな参（さん）の鏡が足の下で潰（つぶ）れていた。

　ぎゃあーっ！　割ってしまった！

　伝説の望みの鏡を、踏んづけて、割ってしまった！　この足で！

「うわあ……。ごめんなさい！」

　誰か！　どうしよう！

　なんてことをしちゃっただろう！

　血の気が引く音、というものをリアルに聞いた。

　中にいた人は、どうなっただろう！

　――あ。でも。

　この鏡にも、もう誰もいないんだっけ。

　そうだよ。いま爽やかにお見送りしたじゃん。

　ああ、良かった。

　あたしが胸を撫で下ろしかけた。そのとき。

「わあああああああああ……」

　掠（かす）れた絶叫が響き渡った。

　踊り場の下で、仮男（かりお）が身を捩（よじ）っている。

「えええ？　どうしたの？」

　わなわなと体を震わせながら、血走った眼があたしを睨（にら）み据（す）えた。

「時雨。よくもやったな……」

「ええっ？　あたしの仕業（しわざ）？」

　悲しい声で子猫が鳴いた。びっこを引いて仮男のそばに行こうとしている。

　その刹那（せつな）、少年の全身が火を噴いた。

　炎の中心。暗く揺らめく双眸があたしを見据えて離さない。

　――　忘れるなよ。

　　　　僕を　僕の名を。

　　　　きみがしたことを。

　　　　時雨　憶えていろよ。

　燃える松明（たいまつ）と化した異形（いぎょう）は、一声咆えて、逆巻く火柱となった。