時雨の鏡

十章 参の鏡 ＜Ⅲ＞花雪の空

　真円の鏡が、朝日のように輝いた。

　小さな鏡の中から、轟々（ごうごう）と吹き出した旋風（つむじかぜ）に煽（あおら）られて、あたしは仰向けにぶっ倒れた。

　激しくも暖かい旋風は、ぎゅんぎゅんと竜巻になり、あたしをぐるぐる巻き込んで大空に飛びだした。

　――うわあ、助けてくれえ！　

　思わず目を閉じる。

　耳を聾（ろう）する凄まじい音の奧で、誰かが笑っている。

　風の中で気持ちよさそうに笑っている。

　上機嫌の竜巻は、どこまでも、どこまでも飛んでゆく。

　ふいに風の音が止んだ。あたしは青空に浮かんでいた。

　暖かい日差しが気持ちいい。伸ばした手足がほんわりと温もった。

　あんなに痛かった体が、今はどこも痛くない。

　これって死んじゃったんだろうか。

　はらはらと、雪が降ってくる。

　こんなに明るい青空から、雪片が競い合うように、つぎつぎと落ちてくる。

　白い結晶のひとつが瞼（まぶら）に降りた。

　――雪じゃない。

　鏡の間で見た、あの花びらだ。

　空一杯に花が降る。満開の桜が世界に別れを告げるように。

　花雪の降りしきる空が、あまりに綺麗で涙がでた。

　どこかで賑やかな声が、どっとさざめいた。

　空のとても高いところを、水神様が大きなヒレを広げてゆったりと泳いでいく。

　水神様は、背中にたくさんの人を乗せている。

　影絵のような人たちが、あたしに手を振ってくれた。

　うれしくて両手を振り返す。

　あれはきっと、あたしを助けてくれた千の鏡の人たちだ。

　みんな呪いが解けたんだ。

　青空が、花びらと涙で淡く霞（かす）んだ。

　ありがとうって叫びたいのに、おなかに力が入らない。

　水神様のお腹が遠ざかってゆく。

　――眠くなっちゃった。

　いろいろな思いが、とりとめもなく浮かんでは消える。

　もしかしたら、ここは空の上ではなくて、水の底かしら。

　「家に帰りたい」って言うのを忘れちゃった。

　お昼はカレーかなあ。

　そういえば。仮男の望みって何だったんだろう。

　水神様の長く引いた澪が、五色に輝く彩雲（さいうん）になった。彩雲の向こうに甲羅が小さくなる。そのシルエットが空と見分けられなくなったころ、水神様の声が、耳の奧でたしかに聞こえた。

　――ヒミコの裔（すえ）にして水神の遣（つか）い。時雨や、弥栄（いやさか）なれ。