時雨の鏡

十章 参の鏡 ＜Ⅱ＞僕の

　――痛い。とくに鼻が、ものすごく痛い。

　左腕が動かない。さっきぶたれたのなんか問題じゃない。

　痛くて痺れて、倒れたまま泣いていると、仮男（かりお）の足が階段を降りてきた。

「鏡はどこだ」

　――まだ言ってるよ、こいつ。いい加減にしろよ。こんなに痛いのに、人でなし！

　鼻血に塗（まみ）れた顔を引き起こされる。

「答えろ！」

　げげっ。髪が全部逆立ってる。超恐いサイヤ人。

　恐怖に身をすくめると、胸元で血に汚れたポケットが裂けていた。

　――ヒミコさまのポケットが！

　さっき掴（つか）まれたときだ。こいつが裂いたんだ。

　ヒミコさまがここに入ってたのに。二度ともう逢えないのに。

　このポケットだけが思い出なのに！

　――このド腐（くさ）れ莫迦（バカ）野郎！

　体が熱い。痛みがすっ飛んだあたしは仮男（かりお）の目を睨（にら）みつけた。

　てめえが泣くまで、二度と逸（そ）らさないからな。

「この莫迦（ばか）っ！　バァッ、アァカッ！！！」

「……ば」傷ついたな。

「あんた、ヒミコさまに何すんのよ！」

「ヒミコ？　なんだそれは？　……僕の鏡だ。お前が取ったろう！」

「取ったんじゃない！　落ちたんだい！」

　絶対ぶん殴ってやる。この野郎！

　この……、あれ？

　この……、この胸元が暖かいのはなぜ？

　なんでこんなにポカポカするんだ？　ヒミコさまを入れていたときみたいだ。

　まさか、そこにいるの？　参の鏡！

　さっき転げ落ちたときに入ったんだろうか。

　――しまった！　あたしの視線に奴が気づいた。

「鏡はそこか？」

　ポケットに手が伸びてくる。

　肩が痛くて振り払えない。もうダメだ。取られる！

　――と思ったとき、子猫が飛び込んできた。頭からポケットに潜りこもうとしている。可愛い！　こんな状況だけど、もう可愛い！

　それにしても、こいつは仮男を助けているのか、邪魔しているのか。正直なところ、足手まといじゃないだろうか。

　仮男の手が、情け容赦なくリンのシッポを握って逆さに持ち上げた。やっぱり。

　子猫は哀れな悲鳴を上げて、咥（くわ）えたものを床に落とした。

　濡れたように黒い石だった。

　小さくて平たい黒い石は、お父さんの腕時計の文字盤ほどの大きさだった。磨き上げたように滑らかな円い表面が、チカリと反射した。

　化け物の口角が、きゅうっと耳まで反りかえった。

「あああ、僕の鏡だあ」

　白い腕が長く伸びる。長過ぎる。

　だが。

　その指先が鏡に触れる寸前に、視界のすべてを緋色が覆った。

　はがれ落ちた緋色のタペストリーが、盛大に仮男とリンにかぶさった。

　大きなタペストリーが巻き起こした風にあおられて、小さな黒い鏡はくるくるとピルエットを踊り、倒れていたあたしの手元に来て止まった。

　参の鏡。どんな望みもかなう鏡。

　動かせる右腕を支えにして坐る。あたしのお尻のポケットには、ヒミコさまにあげるはずだった形代（かたしろ）があった。鏡の前に差しだすと、角の欠けた落雁（らくがん）は、陽炎（かげろう）のようにゆらいで鏡の中にするりと溶けた。

「我が名は、ヒミコの裔（すえ）にして水神の遣（つか）いです！」

　あたしは、水神様に教えられた通りに、二人の名を唱えた。

「止めろ！　時雨（しぐれ）！」

　からみつくタペストリーを引き裂いて、蒼白の化け物が絶叫した。

　ヒミコさま。千の鏡のみんな。見ててください。

「封じられた魂が、みんな解き放たれますように！」