時雨の鏡

八章 弐の鏡

八章 弐の鏡 ＜Ⅰ＞一緒に

　気がつくと、あたしは紅い鳥居の下で、鏡を抱きしめて坐っていた。

「吾が裔（すえ）よ。壱（いち）の鏡の、物語りは、ここまでじゃ。語り尽（つ）きた上は、疾（と）く参（まい）ろうぞ」

　　（娘や。壱の鏡の物語はおしまいです。語りつくしたからには、さっさと出掛けましょう）

「だめだよ！　先にヒミコ様の呪いを解かなくちゃ！」

「あな、うれしや。頼もしきかな。なれど、更々（さらさら）事（こと）ぞとも無し。わごぜを逃がすが、一大事ぞ」

　　（まあ、ありがとう。頼もしいこと。でもこんなものなんぞ、今さらたいした事ではありません。何をおいても、お前を逃がさなくては）

「でも……」

「鏡の間は、此（こ）の世と、根（ね）の国の、間（あわい）じゃ。かような所に、小童（こわらわ）が、一刻も留まっては、ならぬ。はやはや、先へ参れ」

　　（鏡の間は、この世とあの世の境目です。このような場所に子どもが一刻もいてはなりません。急いで先へお進みなさい）

「そうだ！　来た道は、さっき埋まっちゃったんでした！」

「あれも、鏡の間を守る、神妙（しんみょう）の加護（かご）じゃ。何者か、鏡の間の結界を越えるに、道守（みちもり）なる、三本柱のうち、壱の鏡の柱が、まず崩れる」

　（そうそう。これもまた鏡の間を守るための不思議な尊（とうと）い力なのです。つまり誰かが鏡の間の結界を越えると、ここを守護する『道守（みちもり）』の三本柱のうち、この壱の鏡の柱が、まず崩れおちることになっているのです）

「三本柱？　あの場所には、もう一本、柱があったんですか」

「いかにも。壱の柱なり。鏡を見付け、先の標を授けられるに、残る二本が崩れるのじゃ」

　　（そうです。この壱の鏡の柱です。この壱の鏡を見つけた者に、吾（われ）が弐（に）の鏡の在処（ありか）を告げたとき、残る二柱が崩れるのです）

　道守の三本柱。ということは、リンが登った砂山は、壱の鏡の柱の跡だったんだ。

　誰かが鏡の間に入ったら、真っ先に壱の鏡の柱が崩れるんだ。

　その人が、柱から出てきた壱の鏡を見つけたら、ヒミコさまに会えるんだ。

　それで、ヒミコさまが、弐の鏡の在処を教えた途端、残り二本の柱が崩れて、来た径を塞いじゃうって、仕掛けなのか。

　――なるほど。恐いぞ、鏡の間。

「後戻りは、できない仕組みなんですね」

「弐の鏡に至らば、帰り道は無用ゆえ」

　　（弐の鏡までたどりつければ、帰り道は不要ですからね）

「そういうこと？」

　　こうなったらヒミコさまを連れて帰ろう。家に帰って呪いを解こう。

「心得た！　疾く参りましょう！」

「いで参らん。吾が依り代をば具したまえ」

　　（さあ、行きましょう。私の依り代も、持ってお行きなさい）

「えっ？　ヒミコさま、一緒に来てくれるの？」

「いづくまでも、御供申すべし」

　　（どこまでも御供しましょうよ）

　鏡の中からヒミコさまが頬笑んだ。

「わあい！　やったあ！　またポケットに入れちゃっていいですか？」

「ぽけと？　ふふ、また遠余所の言葉か？　好きにいたせ」

　――ヒミコさまがついてるなら怖い者なしだ。へへん。どこからでもかかってこい！

　　意気揚々と鏡をジャンスカの胸ポケットに突っ込んだ瞬間、あたしは壱の鏡のとんでもない重量を思い出した。

　――ヤバい！　落とすー！

　青ざめて、思い切り踏ん張って、胸ポケットを抱きしめる。

　ボディビルダーが筋肉を見せびらかすみたいな、異様なポーズを取ってしまった。

　――あれ？　おかしいな？

　さっきまで、あんなにずっしり重かったのに。

　これなら余裕で歩けるじゃん。

　壱の鏡を抱えて坂道を駆け上がったから、パワーアップしたのかな。

　腹筋割れてたら、どうしよう。

　ポケットから、ヒミコさまが、高らかに声を張り上げた。

「疾（と）く疾く、弐の鏡の在処（ありか）へ！」