愛殺(仮)

第14話 そして・・・

ふと、冷たいという感覚と共に目が覚めた。

そこには見慣れた天井。

体が鉛のように重く、動かすと激痛が走る。

人の気配に首を巡らせると、筒井が背を向けて手を動かしていた。

視線に気づいた筒井が目を覚ました六花と目が合うと、泣きそうな表情になり、動けない六花の頬を両手で挟んだ。

力が入りタコのようになるが、嫌な気はしなかった。

「心配したんだからね」

「・・・ごめんなさい」

あのあと、どうなったのかは分からないが、自分はまだ生きている。

手のぬくもりを感じることができる。

食事後、彼に会いに行こうと促された。

自力では歩けないので、車いすを押してもらった。

六花が屋敷を出て行って、目が覚めるまで一か月が経っていた。

祥の命の期限はとうに過ぎていた。

しかし、奇跡のように一時的に体力を回復し、六花を無事助け出すことができたという。

それは、本当に一時的なことで。

部屋のベットで祥は横たわっていた。

他の面々もベットを囲んでいる。

六花が近づいても祥の眼は閉ざされている。

しかし、かろうじて上下する胸が呼吸していることを知らせてくれる。

「祥」

声をかけると祥はゆっくりと目を開け、六花をとらえた。

気をきかせて、皆部屋を出て行った。

祥は真っ直ぐに六花だけをとらえ、嬉しそうに笑った。

もう会えないと思っていた。

だいぶやつれ、顔色は悪いが笑顔はかわらない。

ゆっくりと体を起こす。

辛いらしく、ベットにもたれかかっても息が荒い。

涙があふれる、もう別れなのだと。

「六花、輪廻転生って知ってる？俺たちの国の考えなんだ」

祥が手を差し出したので、両手で包むように握った。

「一度死んで、再び生まれ変わることだよ。俺はもう一度生まれ変わって会いに行くから、待っててくれるか？」

まるでおとぎ話のような約束だが、六花にはそれで充分だった。

のどがつまり、声がでない。

返事のかわりにうなずくと、さらに涙が流れる。

「約束だ」

自然と二人は顔を近づけ、触れるかどうかのキスを交わした。

最初で最後のキスだった。