愛殺(仮)

第4話 少女と青年

少女が知るターゲットは皆怯え、命乞いをした。

普段威張り散らしている者も、皆一様に無様な姿をさらした。

少女にとって殺すことは生きる事だった。

物心付いたときには大陸の組織で殺すための技を叩き込まれた。

自分と同じ年齢の子供が集められ、毎日が地獄のような日々だった。

泣くことも、逃げることも許されない。

耐えきれず狂ってしまう子供もいた。

同じ境遇の子供達は仲良くなった。

しかし、生きるために少女は友すら殺さなければならなかった。

何十人といた子供はたった数人に減り、殺し屋として組織に使われる。

辛い日々にいつしか涙は枯れ、感情の一切を失った。

気づけば黒かった髪も色が抜け、雪のような白さになっていた。

子供であろうと失敗は許されない。

組織を裏切ろうものなら、命がない。

少女は生きるために武器を手にした。

小柄な少女は長距離でも仕留められるように、ナイフにピアノ線を付けた。

ピアノ線を操る様が、まるで踊っているようだと裏では “舞姫” なんて恥ずかしい二つ名まで付けられるほど有名になった。

そんな少女に無邪気に話しかけてくる相手はいなくなっていた、はずなのに。

”何を考えている”

ふと、目の前の青年に目をやる。

端正な顔立ちの青年は、黒髪に黒目。

身長は１８０㎝ほどある。

大陸の者には無い特徴だ。

この世界は、東西南北の４つの大陸と、１つの小さな島国に分かれていた。

地続きの大陸は似たような文化を有し、肌色は白く髪も金か茶色、目の色も同じ色だ。

一方小さな島国は、独立していたこともあり、特有の文化を発展させた。

なぜか、島国の人間は総じて黒髪黒目の特徴を有している。

大陸の者からすれば、人数も少なく珍しい見た目は連れ去られ、大陸で売買されることもあった。

「そんなに見つめられると穴が開くよ」

考えにふけって、じっと見ていたらしい。

青年が顔を赤らめ、もじもじしている。

正直キモイ。

少女は我に返る。

バカ正直に付き合う義理はない。

さっさと済ませて帰ろうと、仕込んでいたナイフに手をかける。

「俺と賭をしないか？」

唐突に青年が話題を振ってくる。

一瞬気づかれたかと警戒したが、青年は構わず続ける。

「実は俺、あと１ヶ月の命なんだ」

突然の余命宣告。

何を考え冗談なのか、からかっているのか、その笑顔からは読みとれない。

返事をまたず、勝手に喋り続ける。

現代の医療で治療不可能な難病であること。

医者にあと１ヶ月が限界と言われたこと。

まるで人事のようだ。

少女は事前にターゲットについて詳しく調べていた。

横山祥（よこやましょう）、２０歳、島国出身の天才プログラマー。

警察への協力を惜しまない一方で、裏の方にも顔がきき、裏組織の依頼もこなす。

敵が多く、常に命を狙われている。

屋敷の防犯プログラムも自ら作製。

鉄壁すぎて、誰も侵入できた者はいなかった。

滅多に外出もせず、強力なボディガードに、当人も腕っ節が強く返り討ちにあった殺し屋多数。

プロフィールには一切病気のことはなかった。

自ら下見に行き、周囲に話しも聞いたが、そんな話は聞かなかった。

"馬鹿と天才は紙一重と言うけれど…"

へらへらしながら話す青年は、とても天才には見えない。

「どちらが先に、俺の命を取るか、かけないか？」

人の命を奪っている自分が思うのもおかしいが、こんな簡単に命を粗末にする相手が大嫌いだ。

「その無言は肯定と受け取っても良いかな？」

勝手に結論づけられ、否定しようとしたがなぜか頭はコクリと一つ頷いていた。

「よかった。それじゃ今日から一緒に住むだろう？」

「は？」

思わぬ展開に、間の抜けた声をあげていた。

開いた口が塞がらずにいると、青年は少女のためにすでに部屋を用意していたこと。

夜が明けたら、屋敷の使用人達にも紹介する事など話している。

「ま、待って。何しゃべっているの」

ここまで理解不能な人物は初めてで、いつも以上に喋っていた。

「私はあなたを殺そうとしているのよ。一緒に住むとか、紹介とか何を考えてるの？」

「他の連中にも命狙われているからさ、一緒に住んでれば他に出し抜かれる心配ないし。いつでも君は狙い放題だし、使用人達も慣れているから平気だよ」

安心してとばかりに、青年が笑顔を向ける。

「俺の名前、祥ね。名前呼んでくれると嬉しいんだけど。あと、君に一目惚れしたから、よろしく」

予想外の告白に思考が停止した。

固まった少女の手を取り、祥は英国紳士のように手の甲にキスを落としたのだった。