いつもダンジョンに居ます

３話

　昨晩、両親の塚の横に小さな塚が増えた。

　遺品を埋葬したのだ。

　「勝手にとってごめんなさい。近いうちに体と合わせて埋葬するから許してください。」

　両親と遺品の塚に野花捧げ、セルジオは祈りと謝罪を今日も捧げる。

　墓、家畜小屋と畑を見回り、家で一息つくと表に人の気配がする。

　「あのぉ！　おられますか！？」

　朝早く、戸口で女性の声がする。

　「はい」

　隙間から外の見える扉を開け出迎える。

　「品物を届けに来ました」

　「あっ、ありがとう。代金は・・・・・これ」

　銀貨５枚を渡し、品物を受け取る。

　「使い方わかりますよね？」

　少し首を傾げニーニャが問う。

　「壊すと嫌なので、よかったら教えてくれますか？」

　「では、ここを開けて、そう、そこ・・・ここに油を、これくらい。

　この線以上いれると危ないから。

　で、ここを開けて火を・・・・燃えさしあります？」

　「無いです」

　「・・・・そうですか」

　彼女はポーチから、金属と砥石の工具を取り出しバリリリと火花を散らし火を付ける。

　「それ、便利ですね」

　「でしょ？、都の工房で作られる技ものよ」

　「どれくらいするのですか？」

　「銀貨１０枚・・・・買われます？」

　「お金ないです」

　うつむき加減で返事をする青年に、少し考えてニーニャはそれを手渡す。

　「先行投資、次も何か見つけたら必ず持ってきてくれる？」

　「・・・・はい」

　「私はニーニャ、あなたはセルシオさんでよかったっけ？」

　「セルジオです」

　「あ、ごめんなさいセルジオさん、よかったら見つけた場所を見せてもらえる？」

　「はい」

　裏の畑、坂を下りニーニャと二人で大石の蓋の前に佇む。

　「ここです」

　「昔の人のお墓かしら・・・・中は？」

　「・・・・真っ暗で、まだあるとは思いますが、でも死んだ人の物だから」

　盗掘？に抵抗があるのかセルジオが言い淀む。

　ニーニャは逡巡するセルジオの顔を見ながら、言葉を選び話しかける。

　「そうね、ダンジョン産の何かで構わないわ。

　物珍しいもの、壊れた石像とか、壊れた昔の武器とかでもいいし。

　私一週間は村に居るつもりだから、何か見つけて、持ち帰れたら、よろしくね？」

　やっぱり商売の匂いがすると目の輝きが訴えている。

　「それに、困ったら言ってね、絶対よ！」

　彼女は小走りで、坂を上り手を振りながら去って行った。

　『騒がしい人だ』などと思いながら、彼女の背中を見送る。

　その日は畑を耕し、買った種を撒き、水を撒くと日が暮れた。

　・・・・

　　「おい！セルジオでてこい！」

　「ヒヒヒ、出て来ねーとボロ家打ち壊すぞ！オラァ！」

　チンピラように声を荒げる、セルジオと同じくらいの青年が二人、玄関先で肩をいからせている。

　「裏の畑に居る！」

　セルジオの張り上げる声が裏の畑から聞こえてくる。

　来訪者は畑の畝など関係なしに踏み荒し、ズカズカとセルジオに近づいた。

　「おぅ、呼びつけやがってお前何様ァ？！」

　「・・・・呼びつけたもなにも勝手に来たのはそっちだろ？」

　「ハ！　口答えしやがんの」

　襟首を掴もうとしても無い、肩口も服がボロ過ぎて握れば破けてしまいそうだ。

　セルジオより少し背が低い口調の荒い青年が、肩に手を掛け今にも殴り掛かろうとする振りをする。

　「まぁよせ、ザザ」

　「チッ、殴ったりしませんよ、仲はいいんすから、なぁ？！セルジオ、そうだろ？　なぁ！」

　とにかく絡んでウザい青年をスルーし、ザザを止めたヤツに目を向ける。

　「それよりセルジオ。おまえ小銭、稼いだらしいな、もっと有んだろ？

　いま俺達お金に困っててな、貸してくれないか？」

　「そうそう、困ってんだ、なぁセルジオ」

　ザザは唾を吐きながら、セルジオに睨み付けた。

　「金？ないよ、種買ったらなくなった」

　「なぁセルジオ、お前の両親が病気の時、わざわざ薬を探して売ってやっただろう？」

　「おかげで全部うっぱらったよ」

　「そういうなって、お前は恩を忘れない奴だと知ってるさ、困ったときはお互い様だろ？」

　肩に腕を回し、馴れ馴れしく話しかける青年。

　「おぃ！　お前たち、なにやってる！！」

　苛立ちの感情かこもる叫び声が近付いてくる。

　「ッチ、面倒なのが来た。セルジオまた来るからな」

　ジードが急いで駆け寄って来る。

　ザザが舐めるようにジードを見ながらすれ違う。

　険悪な雰囲気が立ち込める。

　「ケェ、チキン野郎」　小声で挑発してくる。

　ジードは無視してセルジオの元まで駆け寄り声を掛けた。

　「大丈夫か？」

　「あぁ、なんともないよ」

　セルジオには失う物がないと思っている。

　いやカンテラ壊されると嫌だな位にしか思っていない。

　借金で家畜や作物もいずれは売ることに成るだろう・・・・そう考えている。

　「あいつらまだお前に集たかるつもりか、畜生！」

　ジードは強く拳を握り締めとても悔しそうに、沸々と怒る。

　そのやり場無い気持ちを足元の土塊を蹴飛ばし紛らす。

　ジードが怒ってくれて嬉しい。

　「ありがとう、俺の為に怒ってくれて」

　「あ、いや・・・・ハ、ハハハ」

　少し照れる幼馴染に少しホッコリする。

　「あ、忘れる前に伝えとくぞ、村長が昼に顔を出すらしい、だから家に居ろよ」

　ジードは持ってきた包みを押し付けながらセルジオに伝え、用事があるからとまた駆け戻っていった。

　包みには固焼きのパンとチーズだった。

　ありがたかった。

　セルジオはジードのいつもの同じ気遣いが、なぜか嬉しく少し涙ぐんだ。