私が片思い中の幼馴染は鈍感難聴系ハーレム主人公の呪いをかけられました

第50話 アルスマグナと世界の秘密

　闘技場でピンチのアレックスさん。なんとか助けるために時間を稼ぎましょう。

「カズマ、これを使え」

　クレスさんが投げたのは、聖者レイとの戦いで、カズマが使っていた装備。

「サンキュー。こいつなら……いけるかもしれんな」

「武器を変えたところで、使い手が未熟では無意味だ」

「やってみなくちゃ……わからねえさ！！」

　カズマの姿が消え、カラドボルグの背後から急襲する。

　以前よりスピードアップしたカズマの一撃は、敵を振り向かせることもできずに打ち払われた。

「なにっ！？」

「遅い」

　カズマに無数の雷光が突き刺さる。その衝撃は舞台の壁まで吹き飛ばされるほど。

「うあああぁぁぁ！？」

「攻撃の瞬間が見えない……どう戦えってんだ」

「まだ息があるか……簡単には死ねんと思え。煌く輪舞（スパークル・ロンド）」

　蛇のようにうねる電撃の帯がカズマを襲う。

「ゥオラアァァ！！」

　逃げることをやめ、刃に魔力を込めて切り落とす作戦に出たカズマ。

「切り落とせない速度じゃねえ！　このままいく！」

「まだ遅い」

　一瞬でカズマの首を掴み、片腕で軽々と持ち上げてしまう。

「直に当ててやろう。煌く稲妻（スパークル・ライトニング）！！」

　カズマが光の柱に飲み込まれる。電気の迸る輝く柱は目を開けていられないほどだ。

「うおあああぁぁぁぁぁ！！」

「カズマ！？」

「これだけの攻撃を受けてなお死なぬか。興味が湧いたぞ。伝説と謳われた魔剣の雷撃……容易く耐え切れるものではない」

「そうかい……ならお前を倒せば俺も伝説になるな……ゥオラアアア！！」

　カズマの刃がカラドボルグの胸に突き刺さる。

　あれはアレックスさんが開けた穴。

「流石に俺を掴んだままじゃ避けられねえだろ」

「一端の戦士と認めよう。だが……それでも足りん。我が闘争心は満たされぬ」

　手を離され、崩れ落ちかけたカズマのお腹に、強烈な蹴りが入る。

「げはあぁ！？」

「カズマ！　聞こえる？」

　さっきまでの戦闘は早すぎて、私が告白してもカズマの耳には届かない。

　二人が止まった今がチャンス。

「ああ、どうした？　アレックスさんが回復したか？」

「いいから私を信じて！　これが私の気持ちよ！　読んでカズマ！！　お願い！！」

　好き札を三枚投げる。ハートマーク入り。一枚愛してるも入れた。これでちょっとくらいはダメージが通るはず。

「なにをするつもりだ小娘」

「あやこの気持ち……？」

　カズマが読んだ。私の投げた札は、カラドボルグの近くで激しく発光して大爆発を起こす。

「ぬううっ！？」

「悪いあやこ。爆発のせいで読めなかったぜ」

「そう、なら何度でもいくわよ」

　爆煙の中に人影がある。立っていられる程度には無事ってことね。

「ぐ……おぉぉ……これは……魔法ではない力か……」

「あの爆発でもダメなの？」

　カラドボルグの鎧には、胸の辺りに大穴が開き、兜もヒビが入っていた。

「なに……？　中身が無いぞ、あいつ！？」

　鎧の中には何も無い。誰もいない。鎧だけが剣を持って動いている。

「やつは魔剣カラドボルグ。あの鎧と剣こそが本体じゃ」

「胸に穴が開いても戦い続ける武具か。なぜそこまでして戦うんだい？」

「役目を果たすためだ。最強の剣であること。それが我が存在意義であり、この世界での役目だ」

　魔剣というのならわからなくもないわ。道具は使ってこそでしょうし。

「如意棒も似たようなことを言っておった……その役目は終わりも意味も無い退屈であると」

「意味はある。いつの日か現れる最強の男に、我が奥義と剣を授ける」

「待ってくれ。役目ってなんだ？　なぜ、誰のせいでそんなことをしている？」

「あの性根の腐った女……ロイヤルの……下らん戯れだ……」

　知り合いなのね。ロイヤルの名前が出るということは、極楽四天王にもかかわっている可能性が高いわ。

「俺達はロイヤル・ロワイヤルに呼ばれた。アクシデントであいつは死んだけどな。教えてくれ、あいつはなんなんだ？」

「死んだ？　ふっふはははは！　それはいい！　とうとう死におったか！！　実に愉快だ！！」

　大爆笑だ。からっぽの鎧から大きな笑い声が聞こえる。嫌われているわねえロイヤル。

「よかろう！　ヤツを滅した礼に教えてやる！　この世界はかつて、技術・文明・エネルギーの保管庫であり美術館……いや博物館やもしれぬ。そのような目的があった」

「どういうことだ？」

「優れた技術というものは、決して失われてはならない財産だ。それがエネルギーしかり、乗り物から生活用品まで……そして優れた武具、例えば魔剣！　この世界はそういった希少な技術を、絶滅に瀕した別世界から抜き出し、保管する。わかるか？　この世界には発達している技術と、そうでない技術に隔たりがあることが！」

　確かに……家は石造りなのに、電化製品は魔法や別のエネルギーで作られていて、私の世界よりも優れているものさえある。上下水道も浄水施設だってある。

　なのに馬車があったり、通信技術やテレビがなかったりするわね。

「妖魔という種族を知っているか？　やつらは別世界で人体改造を繰り返した人間の成れの果てだ。人類を支配しようとして負け、この世界へと連れ去られたサンプルよ」

　確かに人間離れしていたけれど、もっとファンタジーな生き物だと思っていたわ。

　まさか改造人間だったなんて。

「我らアルスマグナは究極の武器。武器そのものが己を高め続ける。自己進化する武器。人に倒されるまで戦い続けることしかできぬ宿命」

「迷惑なやつじゃな」

「まったくだよ」

「なんと言われようが、これ以外の生き方など知らぬ。ただ眼前の敵を打ち払うのみ」

　それが迷惑だと言っているのよもう。これはどうしたものかしらね。

　好き札はあと二枚。一度投げちゃったから、次は対策されそう。

「だが……小娘のその力……武術ではないな。闘争には不向きだ。眠っていてもらおう！」

「あやこ！　危ねえ！」

　私の前に飛び込んできたカズマの背中に、電撃の雨が降り注ぐ。

「うああああぁぁ！？」

「カズマ！　大丈夫！？」

「このくらいで俺が……死ぬかよ」

「服の下になにか着込んでいるな」

「正解。軽くて魔法を軽減する皮の鎧さ」

　焼けた服の下に、確かになにか着ているわね。

　クレスさんの発明品か何かだったはず。カズマが用心深くてよかったわ。

「我が雷光を上回る速さでなければ、その娘を庇うことはできぬ。そうか……その娘が貴様の力か」

　私を見ながら、一歩一歩ゆっくり距離を詰めてくるカラドボルグ。

「あやこに手出しはさせねえ！」

　私を守るために、カズマもカラドボルグに向けて構える。

　このままじゃカズマでも不利だわ。

「カズマこれを見て！」

　瞬間的に好き札を全部投げる。当然カラドボルグは札を壊そうとする。

「やらせるわけがあるまい」

　電撃で札が黒こげね。一瞬でこっちの意図を見抜いてきた。

「小賢しい真似をしてくれる」

　そして次に私を止めに来る。このとき、敵は素早く私とカズマの間に入ってきた。

「カズマ、私はカズマが大好きだよ！！」

　三メートルほどしか離れていないこの状況で、想いっきり告白する。

　それはつまり、より大きな衝撃でかき消さなければならないということ。

「なにっ！？　うおおおおおおおぉぉぉお！？」

　真っ赤なビームが天より飛来し、カラドボルグだけを打ち抜いた。

　大人一人が丸々飲み込まれる赤い光の柱が、爆音と光で舞台を染め上げる。

「悪いあやこ、衛星軌道上からのレーザー射撃のせいで聞こえなかったよ」

「なんでそんなのがあるのよ！？」

　現代でも確立されていない技術っぽいわよそれ。

「オオオオオォォォ！！」

「なんだ？　尋常じゃない魔力だ」

「初めてだ……ここまでの深手を負うとは……だが、それが我が魂を一つ上のステージへと誘った」

　カラドボルグは生きていた。鎧はボロボロ。鎧なのか破片なのかわからない。

　そんな鎧の欠片を青い稲妻で繋ぎ合わせている。

「感謝する。この我が命の消えていく感覚……素晴らしい。この生と死の狭間にいる感覚。命の最後の灯火が……生への、飽くなき闘争への渇望が！　我を強くする！」

　カラドボルグはゆっくりこちらを向くと、青い光に包まれた手を私に向ける。

「あやこに触れるな！」

「その程度の腕で、守れるものなどありはしない！！」

　振り降ろしたカズマの刃が、カラドボルグの剣によって粉々に砕け散った。

「そんな！？」

「今度は貴様が砕ける番だ……煌く幻影（スパークル・ミラージュ）！！」

　雷が作ったカラドボルグの分身が、一斉にカズマに斬りかかる。

「なんだと！？　うわああああぁぁぁ！？」

「カズマアアアァァ！！」

「完全なる思い付きだったが……案外うまくいくものだな」

　今までの技とは違う。完全にアドリブで作った技みたい。

　カズマが火花を纏って膝から崩れていく。

　このままじゃカズマが危ない。私にできることは一つ。

「さあ、次は貴様だ小娘。あの男は幻影の相手をせねばならん」

「ならば僕達がお相手しよう」

「ワシもなんとか回復したわい」

　私の横にクレスさんとアレックスさんが並ぶ。よかった傷は治ったのね。

「無駄だ。幻影よ、小娘以外を消せ」

「来るぞクレスくん」

「ええ、なんとかやってみましょう」

「カズマ！　聞こえる！　聞こえたら返事して！！」

「小細工は無用」

　幻影によって二人が引き離され、その瞬間を狙って詰め寄られた。

「我をここまで高めた礼だ。せめて華々しく葬ろう」

　後ろからは幻影が歩いてくる。逃げ場が無い。

　鎧がカラドボルグの右手に集る。そこだけ電撃が流れていない。

　その手がじわりじわりと私の首に近づく。

「カズマ……私……本当にカズマのことが……」

「あやこ！　逃げてくれ！」

　手が私の首にかかる。苦しくて声も出ない。そんな状況で、カズマと目が合った。

「やめろ！！　カラドボルグ！　お前の相手は俺だ！！」

　カズマ……もう声が出ない。せめて死ぬ前に想いを伝えようと、唇を動かす。

　愛しています。それだけ、それだけは……言葉にできなかったけれど、唇の動きからでいいから、伝わって欲しいな。

「済まぬ。これもヤツの力を引き出すためだ」

「…………え？」

　激闘の音が響くなか、おそらく私にしか聞こえていない小声で、そう言われた。

　そして体に電気が走り、立っていられなくなる。

「半日眠れば痺れも取れる」

　床にうつぶせに倒れこむ前に、確かに聞いた。

　口はきけないけれど、意識が飛ぶほどじゃない。

　私は……生きているの？

「どうだ小僧。貴様にはなにも守れない。大切な女だったのだろうが、それもこのザマだ」

「あやこに…………よくもあやこを……」

「安心しろ。貴様も同じ場所へ送ってやる。地獄で仲良くやるがいい」

　カラドボルグが私に向かって剣を振りかぶる。

　まだ体が動かない。一体なにがどうなっているの？

「貴様が守れなかった女を、今ここで切り刻んでやろう。お前は死んだ想い人の亡骸すら守れんのだ！！」

「あやこに…………俺のあやこに……手を出すなああああぁぁぁ！！」

　闘技場に風が吹き荒れ、白い光がカズマを包む。

　次の瞬間、カズマの手刀が、幻影のカラドボルグを貫いた。

「オオオオオオォォォォォ！！」

　猛スピードでカラドボルグに殴りかかったカズマの拳は、またもカラドボルグの腹部に穴を開ける。

「どこにこんな力が……幻影よ！」

　カズマの背後から襲い掛かる幻影。

「だあありゃああああ！！」

　闘技場内に響くカズマの声。横薙ぎに振るわれた右腕が、幻影の上半身と下半身を真っ二つに分けた。

「俺は……俺はお前が許せねえ」

　ボロボロだった上着を全て破り捨て、中に着ていたものも、刃の欠けた装備も外すカズマ。

「カラドボルグ――――お前を斬る」

　カズマの殺気と怒りが込められた言葉は、大きな声でもないのに闘技場に響いていた。