狂人たちのお仕事

第拾陸宴

「んん……」

顔を顰めて冷や汗を流す。苦しそうに漏れ出た呼吸は、彼が今嫌なものを視ているのを、如実に表していた。

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暗い闇の中に浮かぶ窓を眺めていた。

『外に出られる』、そう思って窓を開けてハッと気がつく。

──これ、予知夢だ──

視たくない、反射的に眼を覆うも、まるで『視ろ』と言わんばかりに眼から手が離れてその光景を目にしてしまう。

窓の外に、ボクと助手（ワトソン）君が居た。

「……菱垣さんはどうして、自分をそんなに殺したがるンですか？」

助手君が言う。

「なんのことだい、助手（ワトソン）くん？」

ボクは気づかない、知らないフリをする。……助手君には、分かっていた反応かもしれない。

「とぼけないで、下さい……よくよく考えてみれば不自然、なんです。菱垣さんならばもっと楽で簡単な処理の仕方が出来るのに、貴方が事ある事に選んできた選択肢は、どれも、貴方自身を消してしまう可能性があるものばっかりでした」

「……だから？ 可能性があったから何？」

助手君は、淡々と、そしてゆっくりボクに聞かせるように言った。

思わず擦れた、自分には無い、弱々しい声が出る。

その言葉に助手君が、不思議そうに、言う。

「何がそんなに、怖いのかなって……思いまして」

「怖い？ 何が？ ボクが自分を消してしまいかねない選択をするから？」

「それ、は……」

助手（ワトソン）君が、口ごもる──……

バシッ……

そこで画面が切り替わった。殴られた痛みで、過去の、そして未来の、その光景を視る。……心が視るなと、叫んでいた。

そして、傷つくのはお前だと、心が悲鳴を上げていたのに……ボクの視線は、その光景に縛られる。

「なんで、アンタみたいなのが生まれてきたの……ッ！ なんで、アンタが生き残ったの……ッ！ アンタなんか……死ねば良かったのに……ッ！！」

……頬に痣が浮かぶくらい、強く殴られた。痛みは遅れてやってきた。

けど、本当に、痛かったのは……

「ごめ、ん……なさい…………」

口の端から、謝罪が漏れる。苦しいくらいに、そして痛いくらいに、胸がギシギシ音を立てる。

「ボクが、生きてて……ごめん、なさい…………」

「アンタのせいだ！ アンタのせいで、あの子は死んだんだ！ 返して……返して！ あの子を返して……ッ！！」

その人は半狂乱の体でボクを殴り、蹴る。

「ｹﾞﾎｯ……ｹﾎｯ！ ……ｯ……」

痛みで上手く呼吸が出来ない。

──どうして……？

声にならない聲（こえ）が、耳の奥にこだまする。

──ボクが、生きたから……駄目、だったんだ…………？

殴られる痛みも、蹴られる苦しみも、罵られる辛さも。

全てが遠くのモノに聞こえ、感じる。

『終焉（オワリ）の神子』なんて、要らなかったんだ。

『創世（ハジマリ）の神子』が、ボクのせいで死んだんだ……

「お前は……お前は、『創世（ハジマリ）の神子』に殺されろ！ 『終焉（オワリ）の神子』なんて…………なんで、お前が生き残ったんだ……ッ！！」

──……そんなに、ボクは要らないの……？

終焉の神子が死ねば、創世の神子はどうするだろう。

自分が庇った筈の子が、庇った自分の為に死んだとしたら。

──ボクは、どうしたら良かったんだい……？

揺れる予知夢の中で、聲にならない叫びはかき消されていった。

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「〜〜〜〜〜ッ！」

息も荒く、冷や汗を流しながら飛び起きる。

真っ蒼な顔で、ぐしゃっと着ていた着物の胸ぐらを握りしめ、小さく、深呼吸をする。

耳の奥にこだまする、あの不快な、自分の聲が、響いていた。

──五月蝿（うるさ）い……

自分の聲が五月蝿い。

やめてくれと、我知らず、思ってしまう。

そして、聞きたくない、とも。

「あっはは……『助けて』って、言ったらキミは……どうするだろうねェ、助手（ワトソン）君？」

自嘲気味に震える、笑顔で、青白い顔の狐は呟いた。

──助けてなんて、身勝手な言葉は……言わないし言えないけれどね…………

心の奥底の、血と欲にまみれた場所で、そうそっと否定して──……

──ボクはゆっくり目を閉じた。