異世界を守るために必須の古文書は日本語だった！？

第63話 対決、フェンリル Ⅲ

　空間は、俺達が睨みあうためだけの場所に。

　瞬間。

「っ――！」

『アアアァァァアアア！！』

　フェンリルが弾ける。

　迎え撃つ槍の神器。弾丸と化して床を穿つものの、敵はまったく怯まない。回避すらせず、堂々と中心を突っ走ってくる。

　直撃したところで同じこと。衝撃そのものは生じているが、フェンリルの呪縛結界に阻まれるだけだ。

　対策はこの手にある縄だけ。

「うお……！」

　全速力で迫る巨狼は、一瞬で目と鼻の先に来た。

　紙一重での回避が成立するものの、根本的な解決には少しも近付いていない。背後にある壁が大きく拉げたぐらいだ。

「さて、どうやって当てるか……」

『罠でも張ったら？　とりあえず拘束すればいいんだし』

「か、簡単に言ってくれるな！　避けるだけでも割とつら――」

　言葉は轟音にかき消された。大気に穴を穿つ勢いで、フェンリルが猛然と突っ込んでくる。

　回避できるかどうかも厳しい、まさに神速。

　故に、

「神器……！」

　クレイプニルを絡めて、槍の神器を床に突き刺す。

　瞬時に作り上げるのは網だった。無数に発生した神器で結び付けた網。

『っ――！』

「ぐ……！」

　俺が横に飛ぶ中、フェンリルは即席の網に真ん中から喰い込んでいく。

　クレイプニルの先端を握っている俺は、彼の勢いに振り回されるだけだった。どうにか床に足をついても、暴れ狂う巨狼の動きを抑えきれない。

「こ、のっ……！」

『グオオオォォォオオオ！！』

　隙を見せれば、逆にこちらが吹き飛ばされる――それぐらいの暴力で、フェンリルは絡まるクレイプニルを千切ろうとする。

　直後。

「あ」

　クレイプニルが。

　千切れた。

「あ、ああっ！？」

『な、何やってんのよ！？　アイツ押さえらんないじゃない！』

「き、切れたものは仕方ないだろ！　他の方法を――」

　探す暇はなかった。

　呪いに縛られた巨狼は、その口を限界まで開いている。

「――まだだ……！」

　神器を手に、フェンリルの牙をギリギリで躱す。

　一連の動作をこなす中、その心臓に神器を突き立てた。――呪縛結界による妨害は、ない。

『グッ、ガアアアァァァアアア！？』

『え、何、呪縛結界は！？』

「正攻法だ、正攻法」

　どうにか無事な自分の身体を確認しながら、俺は激痛にのた打ち回る巨狼を見る。

　やつはさっき、クレイプニルを突破した。――北欧神話の中にある、彼の解放と同じ行為を行った。

　だとしたら呪縛結界はその性質を変える可能性がある。フェンリルの最後――心臓を貫かれて死ぬという、最後を果たす。

　だから神器をぶち込んでやった。

一瞬の出来事で頭の中は真っ白。致命傷を与えたロキのことを、妙に冷めた目で見つめる自分がいる。

『……大丈夫なの？　あのギガ―ス』

「あ、やべ……って、大丈夫みたいだぞ。ほ、ほら」

　ピクリとも動かなくなったフェンリル。しかし彼の肉体は徐々に変化し、人の形へと変わっていく。

　それがギガ―スのものへ落ち着いた頃には、意識を失ったまま呼吸するロキがいた。

「……ちょっと夢中になり過ぎたな。下手したら殺してた」

『……む、無責任な台詞ねえ。霊体なのに冷や汗掻いたわよ』

「はは、見応えはあったろ？」

　しかし、ゆっくりしている暇はない。

　地上にはまだガルムがいるのだ。奴を洞窟へ戻すか、撃破する方法を考えなくてはならない。……出来れば殺したくはないが、果たして狙えるかどうか。

「ミコト！？」

「おう？」

　地上に続く階段の前。一人で戻ってきたテューイは、冗談抜きで血相を変えていた。

　ロキには一瞥を向ける程度で、彼女は一直線に駆け寄ってくる。

「ち、血が出てる……！　大丈夫なの！？」

「ああ、これぐらい大したことない。唾でも付けときゃ治る」

「酷い言い訳……でも、そんな軽口が叩けるなら安心。ロキも無事みたいだし、感謝してもし足りない」

「んな大げさな。……大体、まだ終わってないことがあるんだ。感謝するのはその後にしてくれ」

「……分かった。急ご！」

「ああ」

　テューイに手を引かれ、俺は階段を駆け上がっていく。

　入れ違いでやってきたのはキュロスや帝国兵たちだった。ロキのことは彼らに任せてしまって構わないだろう。

　地上へ出ると、例のギガ―スは直ぐ目に入った。

　しかし動きは相変わらず鈍い。ガルムへ変身する気配もなく、まだしばらくはヘリオスも安全だろう。

「どうすっか……」

　問題はそこだ。

　ロキにギガ―スの名称を確かめたいが、彼は意識を失っている。

「ミコトさん！」

「い、イダメア！？」

　仰臥（ぎょうが）している騎動殻の間を、彼女は大量の紙を抱えて走ってきた。

「これ、何かの役に立たないでしょうか？　パレーネ遺跡にあった古代文字の写しらしいのですが……」

「み、見せてくれ！」

　数百枚はありそうな分厚い束を、俺は彼女から受け取った。

　確かに中身は古文書と同じ文字――日本語の写しである。パレーネ遺跡にあった住居の名前はもちろん、施設の名称らしき文字も写されていた。

「――あった！」

「な、何？　なんて書いてある？」

「冥府に繋がれし番犬、またの名をエピアルテス――目が弱点だ！」

「目？」

　ギリシャ神話にて発生する巨人戦争。エピアルテスはそこで、左右の目を射抜かれて殺される。

　ならあの巨人に対しても、同じ方法が通用するだろう。……殺すなというのがロキの望みだが、出来るかどうかは分からない。加減すれば俺達が、町がやられるだけだ。

　ヘカテを馬の姿で実体化させ、颯爽と背に跨る。

「私も！」

「い、いや、お前は――」

「ケチ！」

　ムッと頬を膨らませ、テューイは子供のように抗議した。

　断固として首を縦に振ることは出来ない――のだが、断れそうな目をしているわけでもなかった。説き伏せるなんて無理で、勝手についてくるんだろう。

「……分かった。ほら、乗れ！」

「ん！」

　時間はそこまで残されていない。テューイが跨ったのを確認して、俺はイダメアへ一瞥を送る。

　彼女に一切の杞憂は無かった。自信と自覚を持って、送り出すことに徹している。

「お帰り、お待ちしていますね。ミコトさん」

「任せろ！」

　それだけ残して、俺と一人の少女は町を駆けていく。