異世界を守るために必須の古文書は日本語だった！？

第58話 ギガ―ス族の秘密 Ⅱ

「じゃあ後は――？」

『どうした？』

「――お店の扉が開いたような気がして。まだ開店前ですよね？」

『いや、そろそろではないか？　……ともあれ、よろしく頼むぞミコト。我は念のため、この町に残る』

「一緒に来ないんですか？」

『ああ。日中に町が襲われるかもしれん。……カールヴィのやつも今ごろ逃げる算段をたてている頃だ、空になった役職は我が利用するさ。お前達は好きなだけガルムに集中してくれ』

「助かります」

　俺が頭を下げた頃、店の扉からはギガ―スの銅間声が聞こえてくる。……食事をしに来たわけでもなし、退散するとしよう。

　全員揃って外に出ると、待っていたのはグニヘリルとその部下だった。後ろには大型の竜車もある。これから、彼の地元へ向かおうというのだろう。

『ではまた後でな。吉報を期待している』

「はい。ロキさんの方も、注意してくださいね」

『はは、まだまだ我は現役だぞ？　狼ごときに遅れは取らん。――まあ残念なことに倒す自信もないがな！』

「こ、このタイミングで不安を煽るのは止めてくださいよ！」

　まったく洒落にならん。見ろ、テューイが身体を震わせて怯えてるぞ。

　もちろんロキは我関せず。呑気に笑いながら、港町の奥へと去っていった。

　しかし。

『……』

　彼は一歩進むたびに振り返って、心配そうな目つきでテューイのことを凝視している。

　当人が鬱陶しそうな身振りをすると、ロキは嫌々ながら正面に向き直った。――が、直後に同じ動きが繰り返される。

「あ、あのロキさん、心配なら一緒についてきても……」

『いや、我が村に行けばパニックになるぞ。彼らはギガ―スなんぞ見慣れていないからな。……なのでテューイの独り立ちを見守るしかないのだ』

「な、なるほど」

『……』

　口で言えても本心はまったく別らしく、ロキは進んでは戻りそうになって、を繰り返す。……テューイが向ける軽蔑の目は、次第に強くなっているのに。

「――ロキ、私は平気。いい加減信用して」

『し、信用はしている。ただ我は、お前が怪我をしないけど――』

「信用しろ」

　最後には命令形となって、ついにロキが納得――もとい、項垂れた。

　彼は肩を落としながら歩みを再開する。その途中でもテューイに目を向けていたが、足蹴にされるのが精々だった。

「……なあイダメア。ロキさん、死ななさそうだな。死んでも化けて出そうだな」

「私もそう思います。――では、先に屋敷へ戻っていますね。カールヴィさんのことで町も動くでしょうし」

「了解。……アントニウスさんが何かやりそうだったら、真っ先に教えてくれよ？」

「ち、父も今回は大人しくしてますって。多分……多分」

　こちらも不安で一杯である。

　俺とイダメアは互いに手を振り合って、それぞれに必要な場所を目指して行った。

　隣には自然とテューイの姿が。――彼女にとってロキは特別な存在なのか、去っていく彼を心配そうな顔で見つめている。

「……どうしたの、ジロジロ見て」

「あ、ああ、悪い悪い。単に珍しいな、って思っただけだよ」

「昨日会ったばっかりで、珍しいも何もないと思うけど？」

「仰る通りで……」

　でも、とテューイは一言挟む。竜車で待っているグニヘリルの元へ近付きながら。

「隠し事をしてて、ごめんなさい。これじゃあ貴方のことを言えない」

「なんでテューイが謝るんだよ。隠し事をしてたのはロキさんだし、別に迷惑だとは思ってないぞ？」

「そう言ってくれると助かる。……ところであの人、何か言ってなかった？　少し過保護なところがあるから」

「あー、言ってたことは言ってたかな。テューイが神器を嫌ってるとか、そのためにフェンリルと戦おうとしてるとか」

「何それ、勘違いもいいところ。……まあ王国が作ってる人造神器については、ちょっと複雑に思ってるけど」

「……」

　理由を聞かないでいると、彼女は竜車の中に入ってしまった。グニヘリルへは挨拶らしい挨拶もない。

「あの、彼女を責めないでやってください。人と話すのが苦手みたいで」

「ええ、ええ、存じておりますとも。私どもが反感を抱くことは御座いませんので、どうぞご安心ください」

「あはは、どうもです」

　俺も竜車へ乗り込む。中には戦う準備を終えた帝国兵が数名。お陰でテューイは緊張しきっており、こちらの隣で肩を寄せてきた。

　――人付き合いが苦手でも、さびしがり屋だったりするんだろうか？

　などと妄想しつつ、動き始めた風景に横目を向ける。