異世界を守るために必須の古文書は日本語だった！？

第57話 ギガ―ス族の秘密 Ⅰ

「……ロキ、私は凄く怒ってる」

『な、何故だ？　我が何をした？』

「変身のこと、私に隠してた。……あの魔獣（フェンリル）がロキじゃないかってことは勘付いてたけど、やっぱり気に喰わない。――それにまだ、隠し事してるでしょ？」

『むう、仕方なかろう、お前に迷惑をかけるわけにはいかなかった。後者ついては――まあこれから説明はする。それで構わんだろう？』

「駄目。これまで黙ってたんだから、まず謝ること」

『ふむ、面倒だ』

「な――」

　親子のような親しさでロキとテューイが話す中、俺は案の定、としか思っていなかった。

　ロキに案内された店は、ジュニアと話したあの店だった。今もやっぱり開店準備中。そろそろ開けるようではあるが、特別に入れてもらったのは間違いない。

　同じ従業員が水を運んで来て、俺は誰よりも深く頭を下げる。

　彼女――従業員さんは笑って過ごすだけだ。別に引きつっているわけでもなく、非常に健康的な笑顔である。

「……」

「？　イダメア、どうした？」

「……別に何も。彼女とはお知り合いなんですか？」

「いや知り合いってほどじゃないけど……さっきさ、テューイと一緒にここへ入ったんだよ。今と同じように準備中だったのにさ」

「ああ、それで」

　何故か、安堵感と共に胸を撫で下ろすイダメア。向かい側にいるロキは笑い、その横にいるテューイは物言いたげに目を細めていた。

『さて、何から話したものか……』

　運ばれた水にも手をつけず、ロキは天井を見上げている。

　彼の顔付きには後ろめたさや罪悪感が一切なかった。ただ、単純に感慨へ耽っている。

「その、古のギガ―ス族というのは……？」

　誰も話し出さないことに痺れを切らして、前かがみになったイダメアが問いかける。

　ロキは視線を戻すと、ふむ、と一言置いた。……横にいるテューイは何故か縮こまって、縋るような目を巨人に向けている。

『現在のギガ―ス族とは異なる種族の者達だ。全能時代に絶滅したとされているが、見ての通り生きている。まあ我を含め少数だがな』

「それが何故、魔獣などと？」

『我らには肉体を組みかえる能力がある。我らはギガ―スでありながらギガ―スではない、少々複雑な種族なのだ。――ああ、最初にお前達と会った狼は我だぞ』

「そうだったんですか……」

　ひとまず納得するイダメアだが、瞳には消し切れない疑念の色が宿っている。

　どうして黙っていたのか、そもそも目的は何なのか。

　こればっかりは話しながら判明させていくしかあるまい。……テューイはもちろん、俺だって知りたいんだ。ロキも無碍（むげ）には扱わないだろう。

『まあ理由について全容を話すことは出来ん。下手をすると自我を失い、肉体は暴走を開始してしまう』

「またまた驚き。……でも少しは話すの？」

『助けてもらった礼もある、すべてを黙っておくわけにはいかん。――我らに掛っている呪いも、少しぐらいは許してくれる筈だ。……うむ、今おかしくなってないな？　いつも通りか？　我は』

「いつも通り」

『そうかそうか。はっはっ！』

「あ、頭撫でないで！　子供扱いしないで！」

『何を言うか。我にとってはいつまでも子供だぞ』

「ひ、ひどい！　せっかくロキの無実を証明しようと頑張ったのに……」

　ふてくされているテューイだが、そんな彼女もロキにとっては可愛いんだろう。笑顔で彼女の頭を撫でている。

「……ロキさん。私達も貴方のことは、口外しない方がよろしいのですね？」

『そうしてもらえると助かる。まあ通りの方では大勢の人間に聞かれたが……黙っておいてくれるのにこしたことはない。我らも少々、窮屈な種族なのでな』

「と言いますと？」

『呪縛結界だ。我らは盟約と呼んでいるのだが、種族全体を拘束する要素が存在する』

「じゅ、呪縛結界が……？」

　俺とイダメアは驚くしかない。テューイも全容を知ったのは初めてだったらしく、赤い瞳を大きく開いている。

『まあそこまで強力ではないのだが……破った場合、ガルムのようになってしまう。正気を失い、暴れるだけの存在となる』

「ぱ、パレーネ遺跡を襲撃したギガ―スのことですね……！」

『その通り。――っと、何をそんなに怒っているのだ？』

「し、失礼しました。私情に過ぎませんので、どうぞ話を続けてください」

『？』

　とは言いつつも、再燃した私情はなかなか収まりそうにない。イダメアは虚空を睨みながら、握り拳を作っている。

　……しかし、あのとき邂逅（かいこう）したギガ―スがガルムだったとは。強敵なのを頷く一方、仕留め切れなかったことへの責任を感じる。

『ミコト達はやはり、ガルムめを倒すのだろう？』

「そのつもりです。まあ今のところ、封じる方向にしようとは思ってますけど」

『我からもその方向性で頼みたい。……数少ない同胞を、ここで失うわけにはいかんのだ。それこそ盟約に反してしまう』

「……あの、その盟約って具体的には――」

『さっきも言ったが全体を話すことは出来ん。だが……ガルムが破った盟約については教えよう。奴が破ったのは、人の世を堅持すること、だ』

「つまり今回みたいな被害は、そのまま盟約の違反に繋がっていると？」

『その通り。故に、盟約を遂行していると認定されれば、奴の暴走も収まるだろう』

　となると、解決策は二つになった。

　ガルムを盟約の輪に戻すか、グニヘリルの故郷にある――かもしれない洞窟に封じるか。

　まだ準備不足の感じは否めないが、方法が増えたのは素直に喜びたい。テューイの神器に頼る必要もグッと減った。