◆桃カレ★Scramble！

第55話 篠笹の生徒総会

＊５５＊

　ざわざわざわ……篠笹の生徒総会は、クラスごとに並ばないスタイルで、割と自由だが、今日の総会はきちんとクラスのプレートが立ててあった。

「１－Ｃ……っと」

　見ればプレートの並びがおかしい。

　通常なら

「１－Ａ」「１－Ｂ」…というように学年―アルファベットで並んでいるはずが、左から「３－Ａ」「２－Ａ」「１－Ａ」と並んでいるのである。

　しかも次は「１－Ｆ」「２－Ｆ」「３－Ｆ」。

　通路を挟んで次は「２－Ｂ」「１－Ｂ」「３－Ｂ」・「１－Ｅ」「２－Ｅ」「３－Ｅ」とまた順番が違う。

　また通路を挟んで、ようやく「１－Ｃ」のプレートを見つけた。

（あ、あった！　１－Ｃ！）

　萌美のクラス「１－Ｃ」はちょうど講堂を三つに分けて、さらに６個のクラスの塊を作っている三つの川の最前列だ。

「「１－Ｃ」「２－Ｃ」「３－Ｃ」、「１－Ｄ」「２－Ｄ」「３－Ｄ」……？」

　また順番が変。

（なんだこれ。生徒会のやったことかな……座るか）とパイプ椅子に腰を下ろしたところで、「お、桃～、こっちこっち」と涼風が腕を振ってくれて、萌美はたたっと駆け寄った。最前列だからステージが良く見える。

「なにこの席順。滅茶苦茶なんだけど。ねえ、なんであたしたち１－Ｃが前なの？」

　涼風はにっと笑うと、「そいつをこれから生徒会役員が説明すっから」と萌美の肩をぽんぽんと叩いた。

　――マコ、また背が大きくなってる。段々見上げる角度が上がってきた気がする。

「体育祭の組み分けだって。篠笹の体育祭は縦割りで決めるんだけど、必ず生徒会役員が責任者＝チームリーダーになるわけ。これから説明されっけど、おまえうるさいから教えようか」

「えらっそーに！　……うん、気になるじゃん」

「そーかそーか」と涼風は膨れた萌美の頭をぽんとやった。（蓼丸みたいな仕草止めてよ）と思っていても言わない萌美である。涼風は生徒会に入って、少しサルじゃなくなった気が……と思っていたら、遠くから副会長の糯月が歩いて来た。それに、陸上部の近江まで。

「ごきげんようね。すっかり雫は霽れた模様」

「お、桃っこちゃん！　同じチームだな！　ここは陸上部に任せておけって！」

　――あ！　と慌てて講堂を振り返ると、蓼丸のクラスの「２－Ｂ」は一つ向こうの組の最前列だった。組が違う。蓼丸は２－Ｂで芸術クラスを取っていた。

「たでまる～～～～……」

「同じはずねーだろ。黒チームは３－Ａの織田会長、青チームは２－Ｂの蓼丸さん、そして、朱チームは……！　１－Ｃの、この涼風真成が総大将だっ！」

「えーーーーーーっ！！」

　思い切り大きな「えー」の不満の声に、生徒たちが注視してきた。

（この、桃ザル！　静かにしろって！　織田会長がこっち見てんだろ！）

（だって、なんであんたなの～～～～？　なに？　サル山でサルの運動会でもやるの？　一人でやれば？）

（そういう決まりなんだって！　で、桃、おまえ、マスコットガールやって）

（やです）

　ぷいっと頬を膨らませると、涼風は「総大将がマスコット決めるんだってさ。俺、どうしてもおまえにやって欲しい格好があって……」

「あんたのせいで、あたしまで「桃ザル」って呼ばれてんじゃん！　どーしてくれるの！　見なよ、このおでこ！」

「ごめんなさい」

　涼風は萌美のおでこを見ると、しょんぼりする。（ま、いいよ）と悄気た態度に溜飲が降りて、萌美は椅子の背もたれに座って、身を乗りだした。

「でも、盛り上がりそうにないよ……？」

　生徒も大半が集まって来たが、和泉を筆頭とした１－Ａは手に教科書を持っているし、３－Ｂはガラガラだ。２－Ｂも人数が少ない。

（理系進学コースと、芸術コースの人たちって……）

　進学も、お稽古も大切なんだろうけれど、今しかない時間を、どうして未来の備えに使ってしまうのだろう。未来なんて見えない。なら、今しかない現在を楽しむべきだと萌美は思う。

「あのあたりの対策したほうがいんじゃない？　集団でお腹痛くなるよきっと」

　涼風は「対策済み」とにまっと笑った後で、驚いた表情になった。

「おまえが言った一言で、蓼丸さんが最終プランを練り上げたんだ。今に教科書なんか投げ出して、話を貪り聞くって。ああ、ボイコットしやがった芸術コースの生徒も多分息急ききって駆けてくるぜ。おまえのお陰だって。「やりがい」なんて言葉出したんだって？　さすがは脳天気なチビ桃」

「あ、うん」褒められるが大得意の箱入り一人っ娘（ひとりっこ）性質を発揮して、萌美はほんのりと頬を熱くする。

「あんたが言ってたから。学校を楽しくする！　……体育祭にやりがいがあればって思ったの。あたし何がやりがいなのか、聞いて回ったんだ。案の定、和泉つばにゃんが一番分かりやすかった。蓼丸のお手伝いしようと思ってさ」

「おまえ、ほんっと蓼丸好きな」

　萌美はぼそっと「あんたも、好きかも知れないな」と口の中で呟く。ぎょ、と涼風が目を大きくして、一瞬だけ青ざめたような顔になった。

（なんだ、失礼なサル）

「なに？　不満？」

「いや、驚いて……なら、俺が桃カレ？」

「調子乗らないでよ。かもって言ったでしょ。あーあー、蓼丸応援しちゃおっかな～でも怒るだろうなぁ。総大将のお山のサルをまた応援するのか……ふふ、あたしいっつもマコの応援ばっかだ」

　涼風は一瞬のシリアス顔をぶっ飛ばして、「良きに計らえ」と殿様口調で告げたけど、どうみても、サル山の使いっ走りのサルにしか見えない。

「よー、桃～。早かったな」と雫と杜野がやって来る頃には、講堂は生徒で埋まっていた。

　――教科書軍団と、ボイコットの空席が引っかかるけれど。生徒のざわめきも段々止んでいった――。